Luxe exécutif, pauvreté des actionnaires : Le problème avec la couverture corporative

J’étais à une réunion rapide au Lagos Polo Club avec un ancien directeur général de banque lorsque son téléphone a sonné.

Il avait commandé du diesel, et quand ils lui ont dit à quel prix ils avaient pu l’obtenir, il a sifflé.

Il m’a alors regardé et a dit : « Edgar, la couverture d’entreprise me manque. »

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Maintenant, qu’est-ce que la couverture d’entreprise, vous demandez peut-être ?

La couverture d’entreprise est le bénéfice qui revient à un cadre dans une institution.

Cela va du banal à l’extravagant.

C’est là où l’institution couvre entièrement votre style de vie, et dans certains cas, les avantages s’étendent aussi à votre famille.

Du logement à l’électricité, aux domestiques, aux changements de voiture annuels, aux allocations importantes pour la garde-robe, à une couverture médicale étendue, aux voyages internationaux, aux billets pour des événements mondiaux exotiques comme le sport et la musique, et même aux voyages juste pour admirer l’Assemblée générale de l’ONU.

Des start-ups aux grandes entreprises cotées, cette question de couverture d’entreprise est omniprésente.

Pour les start-ups, le poids financier de la couverture d’entreprise freine souvent le démarrage rapide et la croissance, car les promoteurs se couvrent avec des avantages qui viennent parfois directement du fonds de roulement.

Cela absorbe la liquidité nécessaire et étouffe l’entreprise.

Pour les grandes entreprises, ses conséquences, bien que pas immédiatement visibles, peuvent être davantage liées à l’impact psychologique.

Par exemple, la couverture d’entreprise pour une banque de premier rang peut représenter moins de 5 % de ses énormes profits. Mais là où cela fait le plus mal, c’est dans l’effet psychologique sur ses cadres supérieurs.

Ainsi, pour une grande banque avec, disons, 10 directeurs exécutifs tous impliqués dans la couverture d’entreprise, ce que l’on constate souvent, c’est une perte d’appétit.

Ils perdent leur concentration en se prélassant dans le luxe de la couverture d’entreprise.

On les voit lors de grands événements internationaux sans rapport avec leur activité. On les voit dans des clubs privés mondiaux où ils se pavanent comme des paons au lieu de réseauter. On les voit changer de voiture — parfois deux nouvelles par an, selon l’institution. Ensuite, on les voit fréquenter des célébrités de haut niveau.

De là, certains deviennent paresseux et complaisants.

Ils ne peuvent plus pousser, car ils ne voient aucune raison de retrousser leurs manches et de travailler. Une fois qu’ils atteignent la position d’AGM, cela devient pour certains un pilotage automatique.

Qui en souffre, à part l’entreprise elle-même ?

Les actionnaires.

L’actionnaire paie toutes ces dépenses et luxes parce que les coûts sont pris en charge dès le départ et intégrés dans le fonctionnement de l’entreprise.

Ce qui reste est distribué sous forme de dividendes — après toutes les autres dépenses opérationnelles.

N’oubliez pas que certains de ces cadres ont reçu en cadeau ou ont pu acheter ces actions à des conditions très avantageuses.

Ainsi, ils bénéficient de la couverture d’entreprise, reçoivent des dividendes — et oh, j’ai failli oublier — partagent aussi les bénéfices.

Je ne dis pas que c’est une mauvaise chose ou une chose négative. Après tout, que peut-on attendre après 10 à 30 ans en moyenne pour atteindre les postes de sommet dans la plupart des institutions ?

Ce qui est triste, cependant, c’est lorsque l’institution rencontre des difficultés ou traverse une période difficile.

L’investisseur en souffre car il ne reçoit rien, aucune dividende n’est déclarée, même si ceux qui gèrent la société profitent toujours de leur couverture d’entreprise et autres droits.

J’ai travaillé dans un environnement où les hauts dirigeants vivaient comme des rois pendant que les actionnaires ne touchaient rien pendant des années à cause de pertes.

Deux managers seuls ont partagé 200 millions de Naira en un an, légitimement, à travers différentes formes d’avantages liés à leur style de vie inscrits dans leurs contrats, sans que la société ne déclare un seul profit, encore moins des dividendes.

Moi, personnellement, je pense que ces couvertures d’entreprise, tout en étant positives pour inspirer une élite de dirigeants, devraient être liées à la performance individuelle et collective.

On ne peut pas dire que, simplement parce que vous êtes un directeur exécutif, tous les 10, y compris celui qui gère un centre de coûts, doivent voyager en jet privé avec Davido, ou que tous les ED doivent rejoindre un club de polo exclusif ou être transportés sur la Côte d’Azur ou à Monaco, alors que tout ce qu’ils font, c’est des ressources humaines.

S’il veut faire la fête avec Julia Roberts sur Rodeo Drive, alors il doit passer à un poste en contact direct avec le marché. Simple.

En gros, ce que je dis, c’est qu’en dehors des avantages de base, logement, couverture médicale, etc., tout le reste devrait être basé sur la fonction et la performance.

De plus, pour les entreprises cotées, les régulateurs doivent commencer à examiner ce domaine pour s’assurer que cela n’ajoute pas un poids inutile à la performance de l’entreprise, surtout dans les entreprises de taille moyenne ou plus petites.

Pour les entreprises privées, c’est vraiment au promoteur de décider s’il préfère une gratification différée ou commencer à “manger” tout dès le départ.

Pour moi, la couverture d’entreprise est une épée à double tranchant. Elle peut inspirer et attirer les meilleurs talents, mais elle peut aussi être fatale si elle n’est pas gérée judicieusement.

Je sais que certains vont vouloir venir me battre.

Duc de Shomolu