L'évolution du minage d'Ethereum ETH : de PoW à PoS

Plusieurs ont envisagé l’extraction d’ETH comme une autre voie d’investissement en cryptomonnaies. Cependant, avec la mise à niveau majeure du réseau Ethereum, la méthode traditionnelle d’extraction par GPU est devenue obsolète. Cet article revient sur les méthodes, coûts et pratiques de l’extraction d’ETH à l’époque du PoW, afin d’aider les lecteurs à comprendre ce changement révolutionnaire.

Qu’est-ce que l’extraction d’Ethereum (ETH) ? Retour sur l’histoire

Avant la transition vers la preuve d’enjeu (PoS) lors de la fusion, l’extraction d’ETH était une industrie active. Les premières versions d’Ethereum utilisaient un mécanisme de consensus par preuve de travail (PoW), où les participants déployaient des équipements spécialisés pour résoudre des énigmes cryptographiques complexes. Le premier mineur à résoudre l’algorithme recevait une récompense de 2 ETH par bloc, plus les frais de transaction.

Selon les recherches de Kevin Rooke, Ethereum était l’infrastructure la plus importante dans l’écosystème crypto. Jusqu’à 94 % des projets blockchain étaient construits sur la plateforme Ethereum, qui hébergeait plus de 1 900 applications, dont plus de 3 000 applications décentralisées (dApps). Le rapport d’Electric Capital indique que le nombre de développeurs Ethereum dépasse 250 000, avec en moyenne 700 nouveaux développeurs par mois, et un volume de transactions mensuel supérieur à 500 000. Ces chiffres illustrent la forte demande du marché et la vitalité de l’écosystème lors de l’apogée de l’extraction ETH.

Le changement majeur dans l’extraction d’ETH : l’événement de la fusion en 2022

Le 15 septembre 2022, Ethereum a achevé la mise à jour appelée “The Merge”, marquant la transition officielle du mécanisme PoW vers le PoS. Depuis lors, l’extraction traditionnelle par GPU et CPU n’est plus possible, et l’ère de l’extraction d’ETH a pris fin. Ce changement obligeait les mineurs ayant investi dans du matériel d’extraction à chercher de nouvelles opportunités, certains se tournant vers d’autres cryptomonnaies encore basées sur le PoW.

Matériel et configuration pour l’extraction d’ETH à l’époque du PoW

Bien que l’extraction d’ETH soit désormais historique, connaître ses méthodes reste instructif. Les mineurs qui extrayaient ETH utilisaient généralement le processus suivant :

Création d’un portefeuille pour stocker les actifs

Les premiers mineurs d’ETH devaient choisir entre deux types de portefeuilles :

• Portefeuille froid : plus sécurisé mais coûteux à l’achat. Les options populaires incluent Ledger Nano X et Trezor Model T.
• Portefeuille chaud : comme MyEtherWallet, accessible en ligne, gratuit et pratique, mais nécessitant une gestion prudente des clés privées pour éviter les piratages.

Choix et mise à jour des équipements GPU

Dans l’ère du PoW, le GPU (processeur graphique) était le matériel clé pour l’extraction d’ETH. Les cartes graphiques d’AMD et NVIDIA (comme GTX 1070) étaient privilégiées. Les logiciels d’extraction populaires comprenaient ETHMiner, Claymore Miner et Phoenix Miner.

Après déploiement, les mineurs devaient mettre à jour leurs pilotes via le site officiel du fournisseur (AMD ou GeForce) et utiliser des outils comme GPU-Z pour surveiller l’état du système. La création d’un compte client Ethereum pour valider les transactions sur la blockchain était également une étape essentielle.

Rejoindre une pool de minage pour augmenter les gains

À l’époque du PoW, il était généralement conseillé aux mineurs de rejoindre une pool de minage. En regroupant leur puissance de calcul, plusieurs mineurs pouvaient plus rapidement découvrir de nouveaux blocs et partager les récompenses proportionnellement à leur contribution. Lors du choix d’une pool, il fallait considérer sa puissance totale, ses frais (habituellement entre 0 et 2 %), sa sécurité et sa réputation. La plupart des pools performants versaient plus de 1 ETH toutes les 24 heures, avec des règlements 4 à 6 fois par jour.

Analyse des coûts de l’extraction d’ETH

Les coûts totaux de l’extraction d’ETH comprenaient plusieurs éléments, dont la somme déterminait la rentabilité :

• Frais de portefeuille : les portefeuilles chauds sont gratuits mais moins sécurisés ; les portefeuilles froids nécessitent un achat initial.
• Investissement matériel : GPU, carte mère, mémoire, alimentation, etc., représentaient un coût initial important.
• Location de locaux : pour de grandes opérations, il fallait louer des espaces ou assurer leur maintenance, ce qui engendrait des coûts.
• Consommation électrique : le coût de l’électricité était la dépense continue la plus significative. La consommation 24h/24 des équipements influençait directement la rentabilité.
• Maintenance : les équipements nécessitaient un entretien régulier pour assurer leur fonctionnement à long terme.

Les investisseurs pouvaient utiliser des outils comme Cryptocompare pour simuler ces coûts et évaluer la faisabilité de leur investissement. Lors de l’ère PoW, l’exploitation n’était rentable que si le coût total était inférieur à la valeur de l’ETH extrait.

Conseils d’optimisation pour l’extraction d’ETH à l’époque du PoW

Les mineurs expérimentés suivaient généralement ces bonnes pratiques :

• Éviter la surcadençage (overclocking) excessif des GPU pour ne pas gaspiller d’énergie ou endommager le matériel.
• Surveiller régulièrement la température des circuits VRM pour prévenir la surchauffe.
• Utiliser des outils comme MSI Afterburner pour ajuster le clock du GPU (environ 1 MHz) afin d’équilibrer performance et consommation.
• Modifier les paramètres d’alimentation pour empêcher le système de passer en mode veille, ce qui interromprait l’extraction.
• Continuer à apprendre pour optimiser la stabilité du système.

L’objectif principal était toujours de trouver un équilibre entre consommation électrique et production d’actifs cryptographiques, plutôt que de faire fonctionner la machine en continu sans contrôle.

Différentes méthodes d’extraction d’ETH à l’époque du PoW

L’extraction d’ETH utilisait plusieurs formes :

• Applications mobiles d’extraction : sous forme de jeux, faciles pour les débutants mais avec une production limitée, principalement pour le divertissement.
• Extraction sur PC personnel : en utilisant des logiciels d’extraction directement sur un ordinateur, mais ces logiciels intensifs risquaient d’endommager le matériel.
• Extraction par CPU : utilisant le processeur central de l’ordinateur, avec un risque de surchauffe.
• Systèmes GPU professionnels : équipés de plusieurs cartes graphiques, très efficaces mais coûteux.
• ASICs : matériel spécialisé pour l’extraction, très performant mais extrêmement cher et difficile à entretenir.

Nouvelles tendances dans l’écosystème de la cryptomonnaie

Avec la transition d’Ethereum vers le PoS, l’écosystème de l’extraction a connu une transformation radicale. Certains mineurs se sont tournés vers d’autres projets encore basés sur le PoW (comme Bitcoin), tandis que d’autres ont exploré le staking (mise en jeu) pour générer des revenus. Par ailleurs, le marché du matériel s’est saturé, les prix des GPU sont revenus à la normale, et la pénurie de cartes graphiques est devenue une histoire ancienne.

Quelle que soit la méthode d’engagement dans la cryptomonnaie, il est essentiel que les investisseurs étudient en profondeur les fondamentaux du projet, sa technologie et ses perspectives de marché avant d’agir, afin d’éviter des risques inutiles. L’histoire de l’extraction d’ETH nous montre que l’innovation technologique et l’évolution de l’écosystème peuvent remodeler tout le secteur.