La règle des travailleurs indépendants de Trump relancée, différence minimale avec la version précédente

La règle proposée par l’administration Trump concernant les travailleurs indépendants a été publiée. (Photo : Jim Allen\FreightWaves)

John Kingston

Ven, 27 février 2026 à 6h55 GMT+9 5 min de lecture

La dernière règle concernant les travailleurs indépendants (IC) proposée jeudi par la division des Salaires et Heures de l Department of Labor est considérée comme une copie conforme de la première réglementation de l’administration Trump.

Le twist étrange de cette première réglementation Trump est qu’elle a été formellement mise en œuvre dans les derniers jours de la première administration Trump, maintenue en vie par une ordonnance judiciaire après que l’administration Biden a tenté de la supprimer sans passer par un processus de réglementation, et elle est restée en vigueur jusqu’à ce que la règle IC de Biden entre en vigueur début 2024.

Ce que tout cela signifie, c’est qu’une règle Trump sur les travailleurs indépendants était en vigueur à la division des Salaires et Heures du DOL pendant la plus grande partie de l’administration Biden.

Il n’a jamais été question que l’administration Trump cible la règle IC de Biden à la division des Salaires et Heures. Cela a été signalé en septembre dans le cadre de l’agenda réglementaire de l’administration Trump.

Peut durer longtemps

Mais avec la publication en début 2026 de la proposition de règle Trump, il est possible que, pendant au moins la moitié du reste de l’administration Trump, cette dernière ait eu sa propre règle sur le statut de travailleur indépendant en place à la division des Salaires et Heures, où la règle fournira des orientations pour résoudre les différends sur la classification des travailleurs qui seront portés devant l’agence.

Dans une déclaration préparée, publiée conjointement avec la publication de la règle proposée dans le Federal Register, le DOL a déclaré que ses lignes directrices sur les travailleurs indépendants « faciliteraient une différenciation appropriée entre les employés bénéficiant de la protection de la Fair Labor Standards Act et ceux qui travaillent en tant que travailleurs indépendants. »

Ce qui est en jeu dans la distinction entre employé et travailleur indépendant, que cette décision soit prise devant la division des Salaires et Heures dans un différend porté devant cette instance, ou devant un tribunal, c’est l’exigence que les employeurs doivent accorder aux employés de nombreux avantages légalement obligatoires, tels que les paiements d’heures supplémentaires, l’indemnisation des travailleurs, le salaire minimum et les cotisations de sécurité sociale.

La différence la plus significative entre la règle Trump et la règle Biden a toujours été la montée en gamme de deux critères au-dessus d’un ensemble de cinq lignes directrices pour déterminer si un travailleur est un vrai travailleur indépendant ou doit être considéré comme un employé.

Dans un message électronique envoyé peu après la publication de la proposition du DOL, le cabinet d’avocats spécialisé dans le transport, Scopelitis, a déclaré que la nouvelle proposition Trump, comme sa règle précédente, « met l’accent sur la convergence de deux facteurs – contrôle et opportunité de profit ou de perte – comme guides fondamentaux (et) vise à offrir plus de prévisibilité et de certitude concernant le statut du travailleur. »

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Le cabinet d’avocats Fisher Phillips, spécialisé dans le droit du travail et des relations avec les employés, a déclaré quelque chose de similaire dans un courriel envoyé après la publication de la proposition.

Cinq tests, deux plus importants

« Semblable à la règle publiée lors de la première administration Trump, la proposition évalue les « réalités économiques » de la relation de travail », a déclaré le cabinet. « La proposition met en avant deux facteurs clés, en accordant une plus grande importance au contrôle de l’individu sur le travail ; et à leur opportunité de profit ou de perte. »

La règle Trump proposée contient toujours trois autres tests que la division des Salaires et Heures serait censée considérer dans les cas impliquant le statut de travailleur indépendant. Selon le Département du Travail, ces trois sont « le niveau de compétence requis pour le travail, la durée de la relation de travail, et si le travail fait partie d’une unité de production intégrée. »

Mais selon la règle Biden, bien que aucun des cinq ne soit considéré comme décisif, tous devaient être pesés de manière égale. Cela a toujours été perçu comme rendant plus probable que la division des Salaires et Heures conclue qu’un travailleur est un employé plutôt qu’un indépendant.

Mais en élevant les standards de contrôle et de profit/perte, les observateurs pensent qu’il devient moins probable de conclure à un statut d’employé.

Est-ce une grande affaire ?

Richard Reibstein, associé chez Troutman Locke, spécialisé dans la loi sur les IC, a longtemps argumenté dans son blog que la règle IC de la division des Salaires et Heures reçoit une attention disproportionnée. Son argument est que ce sont les tribunaux fédéraux et d’État, et leurs décisions sur la litige lié aux IC, qui ont un impact beaucoup plus important dans la création de précédents juridiques utilisés pour régler les différends de classification.

Reibstein a déclaré que la nouvelle règle serait « beaucoup de bruit pour rien. »

Il a dit qu’à l’exception de différences mineures, « une revue de la réglementation proposée… n’a pas de différences significatives avec la rédaction de la règle IC de 2021 émise par la première administration Trump. »

Avec « contrôle » étant l’un des deux « facteurs clés » dans la nouvelle/révivée règle, Reibstein a dit que la règle Trump ne considère pas un travailleur comme étant sous « contrôle » – et donc plus susceptible d’être un employé qu’un indépendant – si ce travailleur doit faire des choses telles que « satisfaire aux normes de santé et de sécurité ; respecter des obligations légales spécifiques ; satisfaire aux normes de santé et de sécurité », et plusieurs autres points.

Il y avait des préoccupations dans l’industrie du transport concernant la règle de Biden, selon lesquelles certaines exigences considérées comme des activités standard pour leurs IC pourraient être interprétées comme constituant un « contrôle », rendant ainsi le travailleur un employé.

Reibstein a déclaré que la nouvelle règle, une fois adoptée officiellement, risque de faire l’objet de poursuites.

Mais revenant à son thème selon lequel la règle IC du Département du Travail est moins significative dans l’histoire des précédents juridiques sur les IC que ce que le débat public laisserait entendre, Reibstein a écrit que « puisque aucun tribunal ne s’est appuyé sur l’une ou l’autre de ces règles (Trump/Biden) pour déterminer le statut IC des travailleurs, ces litiges ont une portée pratique limitée. »

Les commentaires sur la règle proposée sont ouverts jusqu’à la fin de la journée du 28 avril. Le portail pour la règle peut être consulté sur Regulation.gov.

L’American Trucking Associations, longtemps critique de la règle de Biden, a publié un communiqué déclarant que la dernière proposition Trump sur les IC « représente une avancée significative pour défendre les moyens de subsistance des centaines de milliers de camionneurs qui choisissent de travailler en tant que travailleurs indépendants », citant le président et PDG de l’ATA, Chris Spear. « Nous remercions le président Trump d’avoir écouté les préoccupations des conducteurs professionnels et d’avoir pris des mesures pour protéger l’opportunité individuelle, notre chaîne d’approvisionnement et notre économie. »

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