FINANCEMENT | La startup nigériane de blockchain, Zone, lève 8,5 millions de dollars, vise à étendre les cas d'utilisation et la technologie

Zone, une startup nigériane de la blockchain facilitant le traitement des paiements pour les banques et les fintechs, a sécurisé 8,5 millions de dollars lors de sa première levée de fonds en capital-risque depuis qu’elle est devenue une entité indépendante en 2022.

Zone qui, selon BitKE, était la seule entreprise de blockchain à figurer sur la liste des entreprises africaines à la croissance la plus rapide en 2023, cherchera à améliorer sa technologie, notamment en ce qui concerne les règlements instantanés. La société déploiera également davantage de cas d’utilisation pour son réseau blockchain au-delà des distributeurs automatiques pour atteindre plus d’utilisateurs.

L’entreprise cherche à étendre la couverture de son réseau au niveau national et à connecter davantage de banques et de sociétés de services financiers. Zone exploite un réseau blockchain qui permet un flux de transactions direct entre les prestataires de services financiers sans intermédiaire. Il automatise le règlement, la réconciliation et la gestion des litiges.

Selon Zone, plus de 15 des principales banques et fintechs d’Afrique utilisent son réseau pour le traitement des paiements. Notamment :

• Access Bank Plc
• Guaranty Trust Bank Plc, et
• United Bank of Africa,

trois des plus grandes banques du Nigeria avec des capitalisations boursières dépassant 1 000 milliards de ₦ ($86 milliards), figurent parmi ses clients.

La levée de fonds a été menée par :

• Flourish Ventures, et
• TLcom Capital, un fonds de capital-risque panafricain.

D’autres investisseurs incluent des sociétés de capital-risque internationales axées sur la blockchain :

• Digital Currency Group
• Verod-Kepple Africa Ventures
• Alter Global

« Nous sommes enthousiasmés par le potentiel de la technologie de Zone à être reproduite au-delà des frontières pour faire progresser l’innovation dans les paiements à l’échelle mondiale », a déclaré Ameya Upadhyay, partenaire chez Flourish Ventures.

Selon Obi Emetarom, PDG et co-fondateur de Zone, l’entreprise se distingue par l’unicité de son produit, tandis que ses fondateurs disposent d’une riche expérience dans le secteur bancaire. La société se targue d’être le premier réseau de paiement décentralisé alimenté par la blockchain à être licencié dans toute l’Afrique.

« Nous ne construisons pas l’interface pour les utilisateurs finaux, nous construisons l’API que les banques, fintechs et autres prestataires de services financiers peuvent intégrer à leurs applications de paiement », a déclaré Emetarom.

Bien que l’entreprise ait l’intention d’allouer une partie des nouveaux fonds à la réalisation d’un programme pilote approfondi pour évaluer ses capacités transfrontalières, en vue d’introduire un produit de transfert de fonds en 2025, ce n’est pas leur objectif principal.

« Pour l’instant, l’objectif est de développer les capacités au niveau national du côté technologique et des cas d’utilisation. »

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