Donc, j'ai réfléchi à quelque chose dont on ne parle pas assez — ce qui arrive réellement à vos affaires si vous n'êtes pas marié et qu'il vous arrive quelque chose. Par exemple, savez-vous qui est votre prochain de kin si vous n'êtes pas marié ? La plupart des gens ne le savent pas, et c'est plutôt important.

Voici le truc : si vous mourez sans testament, la loi décide en gros pour vous. Et ce n'est pas toujours ce que vous voudriez. L'ordre par défaut est généralement d'abord les enfants, puis les parents, puis les frères et sœurs. Mais là où ça devient compliqué, c'est si vous êtes célibataire sans enfants, vos parents héritent par défaut. Et si vous êtes en froid avec eux ? Et si vous avez un partenaire de longue date avec qui vous êtes depuis des années ? Légalement, ils n'ont rien sauf si vous le précisez par écrit.

Je me suis rendu compte que cela compte encore plus pour les personnes en situation familiale non traditionnelle. Demi-frères et sœurs, beaux-parents, amis proches — la loi ne reconnaît pas vraiment ces liens comme vous pourriez le penser. Et si vous vous demandez qui est votre prochain de kin si vous n'êtes pas marié, la réponse dépend entièrement de votre lieu de résidence et de votre structure familiale.

La bonne nouvelle, c'est que vous pouvez en réalité contrôler cela. Vous n'avez pas à laisser cela aux lois successorales de l'État. Un testament vous permet de désigner qui vous voulez — famille, amis, associations caritatives, peu importe. Les fiducies vivantes fonctionnent aussi et elles évitent complètement la procédure de succession, ce qui évite beaucoup de tracas à vos bénéficiaires. Et pour les comptes de retraite ou l'assurance-vie, vous pouvez désigner directement des personnes via des bénéficiaires.

Je pense que la plus grande erreur que font les célibataires, c'est de supposer qu'ils n'ont pas besoin d'un plan successoral. Faux. C'est justement quand vous en avez le plus besoin. Sans cela, vous laissez essentiellement le gouvernement décider qui est votre prochain de kin si vous n'êtes pas marié, et ils suivront le règlement, pas votre cœur.

Si vous avez des actifs qui comptent pour vous ou des personnes dont vous voulez prendre soin, ça vaut la peine d'y consacrer quelques heures pour régler tout ça. Ce pourrait être la chose la plus importante que vous ferez pour les personnes qui comptent vraiment pour vous.