Vous vous êtes déjà demandé combien de contrôle les présidents ont réellement sur l'inflation ? J'ai creusé cette question récemment parce que c'est un sujet très en vogue en ce moment, et les données sont assez fascinantes.

Alors, voici ce qu'il faut savoir sur l'inflation sous les présidents — c'est bien plus compliqué que ce que pensent la plupart des gens. Bien sûr, ils prennent des décisions concernant les taxes, les dépenses et les plans de relance qui peuvent influencer l'inflation dans différentes directions. Mais lorsque des chocs externes surviennent comme des guerres, des chaos dans la chaîne d'approvisionnement ou des catastrophes naturelles, tous ces plans peuvent rapidement partir en vrille. C'est probablement pour cela que les Américains s'inquiètent autant en ce moment. Les sondages récents montrent que 62 % considèrent l'inflation comme un problème très important, ce qui, honnêtement, a du sens compte tenu de ce que nous avons vécu.

En regardant les données depuis Eisenhower, les tendances sont en fait assez intéressantes. Eisenhower a maintenu une stabilité avec une inflation annuelle moyenne de 1,4 % en étant prudent avec les dépenses et en maintenant un budget équilibré. JFK a connu un succès similaire avec 1,1 %, malgré des déficits, principalement grâce à des taux d'intérêt faibles et des réductions d'impôts. Mais ensuite, la situation s'est compliquée. Les dépenses de LBJ pour les programmes sociaux et la guerre du Vietnam l'ont poussée à 2,6 %, et à la fin de son mandat, l'inflation approchait déjà les 6 %.

Nixon a hérité de ce chaos et la situation s'est aggravée — sa moyenne était de 5,7 %. Il a tenté de geler les salaires et les prix pendant 90 jours en 1971, ce qui a aidé temporairement mais a eu des effets contre-productifs par la suite. Ford a dû faire face à des conditions encore plus difficiles avec une inflation moyenne de 8 %, confronté à la stagflation et à l'embargo pétrolier de 1973. Ensuite, Carter a connu la pire inflation de toute cette période, avec une moyenne de 9,9 %. La crise pétrolière de 1979 a littéralement écrasé l'économie.

Reagan a complètement changé la donne. Arrivé après plus d'une décennie d'inflation élevée, il a réduit les impôts, diminué les dépenses sociales et déréglementé le secteur privé. Cela a fonctionné — l'inflation est passée de 13,5 % en 1980 à 4,1 % en 1988. C'est un changement assez spectaculaire.

Les décennies suivantes ont vu une inflation relativement modérée sous les présidents. Clinton a bénéficié de conditions optimales avec une moyenne de 2,6 %, profitant d'une période de paix et d'une forte croissance économique. Bush a dû faire face à des récessions et aux événements du 11 septembre, ce qui a en réalité maintenu l'inflation à 2,8 %. Obama a eu une moyenne de 1,4 % pendant la reprise après la Grande Récession, et Trump a tourné à 1,9 % malgré la pandémie de COVID-19 qui a frappé durement.

Puis, la présidence Biden a apporté quelque chose de différent. Sa moyenne a été de 5,7 %, avec une inflation atteignant un sommet de 9 % en 2022, un niveau jamais vu depuis 40 ans, avant de redescendre à environ 3 % en 2024. Les problèmes de chaîne d'approvisionnement liés à la pandémie et les coûts énergétiques dus à la situation en Ukraine ont été des facteurs majeurs façonnant l'inflation sous les présidents durant cette période.

La conclusion ? L'inflation sous les présidents est influencée par une multitude de facteurs — leurs politiques comptent, mais les événements mondiaux comptent tout autant. Ce n'est presque jamais aussi simple que de blâmer ou de créditer une seule personne.