Baru-baru ini kembali dari San Francisco, sebuah diskusi makan malam memicu pemikiran saya tentang prospek ekonomi regional AS tahun depan. Saat semua orang membahas Florida, New York, dan California, saya justru melihat potensi negara bagian lain—Texas.

Mengapa begitu? Mari kita lihat datanya.

Dalam perbandingan dengan negara bagian maju utama, Texas menunjukkan kombinasi yang unik: pertumbuhan PDB peringkat kedua di seluruh AS, jumlah perusahaan Fortune 1000 yang berkantor pusat juga nomor dua, tetapi yang penting—di antara keempat negara bagian ini, harga rumah median terendah. Dengan kata lain, struktur biaya lebih baik, ruang untuk pertumbuhan lebih besar. Tapi ini baru permukaannya.

Kesempatan sejatinya ada di bawah sana.

Dua tahun terakhir semua orang fokus pada chip AI dan lapisan aplikasi, tetapi sedikit yang menyadari bahwa sebuah hambatan kunci sedang terbentuk: kapasitas pusat data. Melatih dan menjalankan model bahasa skala besar membutuhkan energi yang sangat besar, dan sebagian besar wilayah sama sekali tidak mampu memenuhi kebutuhan tersebut. Texas berbeda.

Negara bagian ini memiliki sistem energi yang sulit ditiru oleh daerah lain—kombinasi minyak, energi surya, gas alam, dan tenaga nuklir. Ditambah tanah yang murah dan kebijakan regulasi yang relatif longgar, memungkinkan penyebaran infrastruktur baru secara cepat. Ketika California masih berputar-putar dalam proses persetujuan, dan pantai Timur Laut sedang memperbaiki jaringan listrik yang menua, Texas sudah membangun fondasi untuk kebutuhan daya komputasi sepuluh tahun ke depan.

Rantai reaksi di sini lebih dalam.

Membangun pusat data dan infrastruktur energi dalam skala besar membutuhkan apa? Tenaga kerja yang besar. Kita berbicara tentang ribuan posisi konstruksi, operasional dan pemeliharaan, serta layanan terkait—dan gaji posisi ini umumnya lebih tinggi dari rata-rata.

Rantai ini terbentuk: peluang pekerjaan bergaji tinggi → peningkatan pendapatan yang dapat dibelanjakan → peningkatan konsumsi dan aktivitas ekonomi lokal → lebih banyak perusahaan dan talenta berkumpul → lebih banyak lapangan pekerjaan. Texas tidak hanya akan mendapatkan manfaat dari gelombang AI, tetapi yang lebih penting, sedang membangun mekanisme ekspansi ekonomi yang memperkuat dirinya sendiri.

Maknanya bagi Anda secara praktis.

Apapun produk Anda, baik produk perusahaan, barang konsumsi, maupun layanan keuangan, basis pelanggan Texas sedang berkembang pesat—bukan hanya dari segi jumlah, tetapi juga kualitas. Para profesional teknologi dan energi berpenghasilan tinggi sedang mengalir masuk dalam jumlah besar, dan ini sedang merombak struktur ekonomi negara bagian ini.

Jika rencana bisnis Anda untuk 2026 belum memasukkan Texas, saatnya menambahkannya. Daripada menunggu dan melihat pesaing akan pergi atau tidak, lebih baik mengambil inisiatif terlebih dahulu. Nilai sebuah lokasi, tidak pernah soal geografis, melainkan soal peluang.