Industri luar angkasa sedang menjadi fokus kompetisi berikutnya. Insiden satelit jarak dekat yang baru-baru ini terjadi menarik perhatian—sebuah satelit komersial dan satelit dari perusahaan luar angkasa terkemuka melintas dalam jarak sekitar 200 meter. Setelah kejadian, kedua pihak saling mengklaim, satu pihak menyatakan bahwa pihak lain tidak melakukan koordinasi penghindaran tabrakan sebelumnya, sementara pihak lain menegaskan bahwa pemilihan jendela peluncuran mengikuti prosedur sistem deteksi di darat. Di balik ini, mencerminkan kenyataan bahwa sumber daya orbit luar angkasa semakin ketat.

Jumlah total satelit di orbit global saat ini telah mencapai 15621 buah. Di antaranya, perusahaan yang berada di bawah bursa perdagangan terkemuka memegang keunggulan mutlak dengan sekitar 10490 satelit, hampir dua pertiga dari total. Sebaliknya, meskipun industri antariksa komersial domestik baru berkembang, pertumbuhan pesat—jumlah satelit di orbit saat ini lebih dari 950, menempati posisi ketiga secara global, tetapi masih tertinggal sekitar 11 kali dari pemimpin.

Mengapa insiden jarak dekat sering terjadi? Penyebab utamanya adalah beberapa satelit perlu melakukan perubahan orbit secara sering. Dalam waktu setengah tahun dari akhir 2024 hingga pertengahan 2025, telah dilakukan 140.000 manuver perubahan orbit—rata-rata setiap 9 hari, setiap satelit harus melakukan satu perubahan orbit. Penyebab teknisnya adalah, satelit ringan dengan layar surya berukuran besar sangat sensitif terhadap hambatan atmosfer, sehingga ketinggian orbit terus menurun, dan harus terus melakukan manuver untuk menjaga kestabilan.

Praktik perubahan orbit yang sering ini pernah menimbulkan risiko keamanan serius. Pada tahun 2021, terjadi dua insiden satelit mendekati stasiun luar angkasa China secara jarak dekat, mengancam keselamatan astronaut, dan stasiun luar angkasa domestik terpaksa melakukan penghindaran darurat.

Namun, risiko tabrakan di luar angkasa mungkin akan terus meningkat. Rencana konstelasi satelit domestik yang besar, Wanxing Starlink, sangat luar biasa—secara keseluruhan direncanakan sekitar 40.000 satelit. Di antaranya, rencana peluncuran GW Starlink sebanyak 13.000 satelit, Qianfan Starlink sebanyak 15.000 satelit, dan Honghuo-3 lebih dari 10.000 satelit. Ini berarti dari saat ini lebih dari 900 satelit menjadi target, hingga mencapai 40.000 satelit di masa depan, volume proyeknya sangat besar.

Konstelasi GW Starlink paling mendesak, dengan rencana mengorbitkan 13.000 satelit sebelum tahun 2035. Pada saat itu, jaringan satelit yang sangat padat akan terbentuk di luar angkasa, dan kemungkinan konflik orbit akan meningkat secara signifikan.

Mengapa semua pihak berinvestasi sebesar ini di luar angkasa? Jawabannya adalah dua aplikasi inti industri satelit—Internet satelit dan komputasi luar angkasa.

Internet satelit di jaringan orbit rendah (200-2000 km) mengintegrasikan jaringan dengan 5G/6G di darat. Mode komunikasi ini dapat mengendalikan latensi dalam kisaran 15-100 milidetik, mencakup wilayah terpencil seperti laut, gurun, pegunungan, dan daerah bencana—tempat di mana stasiun darat sulit dijangkau. Saat terjadi bencana alam atau kejadian darurat lainnya, nilai strategis internet satelit menjadi sangat penting.

Sedangkan komputasi luar angkasa adalah ruang imajinasi yang lain. Saat ini, industri chip AI menghadapi tantangan berat—gelembung hardware sudah menjadi konsensus. Biaya pembangunan pusat data sangat tinggi, harga chip, baterai, dan perlengkapan upstream terlalu tinggi, dan setelah dibangun, harus menghadapi kendala listrik, sementara pendapatan tidak sejalan dengan kecepatan investasi.

Memindahkan pusat komputasi ke luar angkasa akan langsung mengubah struktur biaya.

Sebagai contoh, energi matahari luar angkasa memiliki daya densitas lima kali lipat dari panel surya di darat, dan dapat menyediakan pasokan tanpa henti selama 24 jam, dengan biaya energi hanya sepersepuluh dari di darat. Masalah pendinginan pun tidak ada—suhu luar angkasa minus 270 derajat Celsius, teknologi pendingin cair tidak diperlukan sama sekali.

Melihat perbandingan biaya pembangunan: pembangunan pusat data di darat memerlukan pengadaan tanah, persetujuan pemerintah, pasokan air dan listrik, serta mematuhi regulasi lingkungan, prosesnya rumit dan biayanya tinggi, dengan total investasi sekitar 167 juta dolar AS. Sedangkan pusat data luar angkasa jauh lebih sederhana, cukup dengan meluncurkan satelit, dan total biayanya sekitar 8,2 juta dolar AS—penurunan sebesar 95%.

Efisiensi dan manfaatnya juga sangat besar. Sebagai contoh, dalam pemantauan kebakaran hutan, transmisi data cahaya dari darat membutuhkan beberapa jam, sementara komputasi luar angkasa dapat meningkatkan kecepatan pemrosesan hingga 90%.

Kesempatan ini tidak akan terlewatkan. Nvidia telah mengirim chip H100 ke luar angkasa dan menjalankan model bisnisnya; Google berencana meluncurkan dua satelit komputasi pada tahun 2027; perusahaan luar angkasa terkemuka lainnya memiliki rencana lebih agresif, dalam 4-5 tahun ke depan, mereka akan menempatkan 100GW pusat data luar angkasa setiap tahunnya.

Kenaikan saham di sektor antariksa komersial baru-baru ini adalah reaksi pasar terhadap ekspektasi gelombang ini. Sebuah era baru sedang dimulai, dan peluang investasi dalam rantai industri luar angkasa baru saja dimulai.