Memahami Kelayakan SNAP: Apa yang Terjadi Ketika Anda Menghasilkan $1.200 atau $1.800 Per Bulan?

Kesulitan membeli bahan makanan dengan anggaran ketat? Anda mungkin memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan. Program Bantuan Nutrisi Tambahan (SNAP), yang umum dikenal sebagai kupon makanan, menyediakan dukungan pemerintah untuk membantu keluarga membeli makanan saat pendapatan terbatas. Tapi inilah pertanyaan yang sering diajukan banyak orang: Jika saya menghasilkan $1.200 atau $1.800 per bulan, apakah saya benar-benar memenuhi syarat? Jawabannya tergantung pada beberapa faktor—dan mungkin kabar baiknya lebih dari yang Anda kira.

Menjelaskan SNAP: Apa yang Dicakup dan Apa yang Tidak

SNAP beroperasi sebagai program yang disusun secara federal dan dikelola di tingkat negara bagian, memberikan dukungan keuangan melalui kartu manfaat elektronik yang berfungsi seperti kartu debit untuk pembelian bahan makanan. Dana ini dapat digunakan untuk membeli makanan untuk persiapan di rumah: hasil segar, daging, produk susu, biji-bijian, dan bahkan benih untuk menanam makanan sendiri.

Namun, SNAP memiliki batasan ketat tentang apa yang tidak bisa Anda beli:

• Barang rumah tangga non-makanan (perlengkapan kebersihan, tisu, produk kebersihan)
• Makanan atau perlengkapan hewan peliharaan
• Alkohol, tembakau, atau zat rekreasi
• Obat-obatan atau vitamin
• Makanan panas atau siap saji
• Pakaian dan barang dagangan umum

Perbedaan ini penting karena mempengaruhi bagaimana program menghitung apakah Anda benar-benar membutuhkan bantuan.

Pertanyaan Pendapatan: Di Mana Posisi $1.200 atau $1.800?

Di sinilah menariknya. SNAP menggunakan dua standar pendapatan berbeda: pendapatan bruto (penghasilan total Anda sebelum potongan) dan pendapatan bersih (apa yang tersisa setelah pengeluaran yang memenuhi syarat dikurangi). Sebagian besar rumah tangga harus memenuhi kedua ambang batas ini.

Batas Pendapatan Bruto Berdasarkan Ukuran Rumah Tangga

Batas kelayakan pendapatan direset setiap tahun pada 1 Oktober dan sangat bervariasi tergantung lokasi. Untuk tahun fiskal 2023, berikut adalah batasnya di sebagian besar negara:

• Lajang: $1.473
• Rumah tangga dua orang: $1.984
• Rumah tangga tiga orang: $2.495
• Rumah tangga empat orang: $3.007
• Rumah tangga lima orang: $3.518

Alaska dan Hawaii mempertahankan ambang batas yang lebih tinggi (sekitar 25% lebih), mengakui biaya hidup mereka yang lebih tinggi.

Keputusan untuk $1.800 per bulan? Sebagai individu, Anda akan melebihi batas pendapatan bruto di sebagian besar negara bagian. Namun, jika Anda bagian dari rumah tangga dua orang yang penghasilannya digabungkan $1.800, kemungkinan besar Anda memenuhi syarat. Rumah tangga dengan tiga atau lebih anggota yang menghasilkan jumlah tersebut hampir pasti memenuhi syarat berdasarkan pendapatan bruto saja.

Batas Pendapatan Bersih: Kisah Sebenarnya

Pendapatan bruto hanya memberi sebagian cerita. Program ini memungkinkan Anda untuk mengurangi pengeluaran tertentu:

• Pengurangan 20% dari semua penghasilan yang diperoleh
• Pengurangan standar: $193 (rumah tangga hingga 3 orang) atau $184 (4+ orang)
• Biaya tempat tinggal yang melebihi 50% dari pendapatan setelah pengurangan lain (dibatasi sampai $624 kecuali ada anggota senior atau penyandang disabilitas)
• Biaya penitipan anak atau tanggungan jika diperlukan untuk pekerjaan
• Pengeluaran medis di atas $35 per bulan untuk anggota rumah tangga yang lanjut usia atau penyandang disabilitas
• Beberapa negara bagian menambahkan: kewajiban dukungan anak dan pengurangan biaya tempat tinggal tunawisma

Setelah pengurangan ini, batas pendapatan bersih maksimum adalah:

• Lajang: $1.133
• Rumah tangga dua orang: $1.526
• Rumah tangga tiga orang: $1.920
• Rumah tangga empat orang: $2.313

Ini berarti penghasilan $1.800 per bulan menjadi jauh lebih menguntungkan ketika pengurangan diperhitungkan. Sebuah keluarga tiga orang dengan biaya tempat tinggal atau medis yang signifikan bisa dengan mudah turun di bawah batas pendapatan bersih.

Mengapa $1.200 atau $1.800 Tidak Cukup untuk Hidup Sendiri

Untuk memahami mengapa batas pendapatan ditetapkan di posisi tersebut, pertimbangkan biaya nyata:

Pembayaran hipotek median bulanan sekitar $1.889 (berdasarkan data 2022), sementara tarif sewa rata-rata $1.721 untuk apartemen satu kamar dan $2.054 untuk dua kamar secara nasional. Listrik, air, pemanas, dan internet menambah sekitar $150-$250 per bulan untuk sebagian besar rumah tangga.

Perhitungannya sederhana: penghasilan $1.800, bayar $1.750 untuk tempat tinggal dan utilitas, dan sisanya untuk makanan, transportasi, asuransi, dan kebutuhan lain. Itulah sebabnya SNAP ada—dan mengapa ambang batas pendapatan melampaui $1.800 untuk rumah tangga dengan banyak anggota.

Siapa yang Memenuhi Syarat dan Bagaimana Cara Mengajukan

Jika Anda lajang, Anda harus tetap di bawah $1.473 pendapatan bruto agar memiliki peluang mendapatkan manfaat SNAP. Tapi jika rumah tangga Anda terdiri dari dua atau lebih orang dengan penghasilan gabungan $1.200-$1.800 per bulan, gambaran kelayakannya jauh lebih baik—terutama setelah memperhitungkan pengeluaran yang dapat dikurangkan.

Selain SNAP, program bantuan lain dapat membantu menjembatani kekurangan: Program Bantuan Energi Rumah Berpenghasilan Rendah $50 LIHEAP( untuk utilitas dan program Lifeline untuk dukungan telekomunikasi.

Jalur menuju bantuan dimulai dari kantor SNAP setempat. Bawa dokumentasi penghasilan, ukuran rumah tangga, dan pengeluaran Anda. Kelayakan bervariasi menurut negara bagian, jadi apa yang berlaku di satu lokasi mungkin berbeda di lokasi lain.

Intinya: penghasilan $1.200 atau $1.800 per bulan tidak otomatis membuat Anda tidak memenuhi syarat SNAP. Jika rumah tangga Anda terdiri dari beberapa anggota atau memiliki pengeluaran yang dapat dikurangkan secara signifikan, Anda sangat mungkin memenuhi syarat untuk manfaat yang membuat keamanan pangan lebih terjangkau.