Ketika Raksasa Bertabrakan: Wilder Mengincar Pertarungan Melawan Ngannou

Dunia tinju kelas berat baru saja menjadi lebih menarik. Ketika Francis Ngannou secara terbuka menantang Deontay Wilder minggu lalu, Bronze Bomber tidak ragu—dia langsung merespons. Berbeda dengan banyak petinju yang bermain santai di media sosial, Wilder memanfaatkan momen tersebut dan menunjukkan minat langsung untuk mewujudkan pertarungan itu.

“Saya pikir ini pertarungan yang luar biasa,” konfirmasi Wilder dalam pernyataan terbaru. “Saatnya, dan saya merasa hal yang sama. Mari kita buat itu terjadi.” Bagi seseorang yang biasanya menjaga profil rendah di luar ring, respons ini berbicara banyak tentang bagaimana Wilder memandang peluang dengan mantan juara kelas berat UFC dan pemegang gelar PFL SuperFights saat ini.

Faktor Keuangan

Di tahap karier mereka masing-masing, kedua petinju beroperasi dari posisi keunggulan yang terbukti. Wilder berhasil mempertahankan gelar kelas berat WBC sebanyak 10 kali dan dikenal karena memberikan beberapa knockout paling menghancurkan dalam dunia tinju. Sementara Ngannou, mengejutkan dunia tinju dalam debutnya melawan Tyson Fury, menjadi orang pertama yang menjatuhkan bintang Inggris tersebut selama pertandingan mereka.

Ketika peluang mengetuk di level ini, percakapan secara alami beralih ke kompensasi. “Ada tas uang menunggu pertarungan itu,” jelas Wilder dengan jujur. “Di titik ini dalam karier kita, itu yang terpenting—kamu harus dibayar.” Dia menambahkan bahwa meskipun kedua petinju terus naik ke puncak jalur mereka masing-masing, imbalan finansial telah menjadi motivator utama.

Panggung yang Sempurna

Apa yang membuat potensi pertarungan Wilder vs. Ngannou semakin menarik adalah selera global terhadap pertunjukan semacam ini. Wilder secara terbuka membahas kemungkinan menggelar pertandingan di tanah Afrika, menarik paralel dengan “Rumble in the Jungle” legendaris Muhammad Ali tahun 1974.

“Bro, kita bahkan bisa kembali ke tanah air,” gumam Wilder. “Kalau kita lakukan di Afrika—Nigeria atau Kamerun—ya ampun. Itu akan gila.” Simetri dari dua petinju kelas berat dengan daya tarik internasional yang bertanding di benua Afrika menciptakan narasi yang menarik di luar sekadar pertandingan tinju secara teknis.

Menilai Kompetisi

Wilder dan Ngannou hanya pernah berbagi momen singkat di lingkungan latihan, namun Wilder mengakui naluri petinju alami yang muncul selama pertemuan seperti itu. “Seorang petinju selalu menilai satu sama lain,” katanya. “Saya tidak akan bohong, saya pasti menilai dia. Dan saya tahu dia juga melakukan hal yang sama dengan saya.”

Namun, penilaian ini bukan didasarkan pada rivalitas, melainkan pengakuan terhadap ancaman kelas berat yang sah. Wilder menekankan bahwa tubuhnya telah pulih sepenuhnya dari cedera sebelumnya, bahunya merasa kembali normal, dan kondisi mentalnya sangat kuat menjelang fase berikutnya.

“Saya merasa jauh lebih baik sekarang,” refleksi Wilder. “Tubuh saya 100 persen sembuh, saya merasa luar biasa. Secara mental, fisik, emosional—ini perjalanan panjang, tapi saya di sini.” Kejelasan ini menunjukkan bahwa dia dalam kondisi prima untuk mengejar kompetisi tingkat tinggi.

Penampilan Terbaru dan Melihat ke Depan

Saat ditanya tentang penampilan terakhirnya melawan Tyrrell Herndon pada Juni 2024, Wilder menilai dirinya sendiri dengan nilai B atau B-minus, menunjukkan bahwa dia melihat masih ada ruang untuk perbaikan bahkan dalam kemenangan. Meski mengakui bahwa dia masih menyempurnakan beberapa aspek, sikapnya menunjukkan fokus tetap pada mengamankan setidaknya dua pertarungan penting lagi sebelum mempertimbangkan bab berikutnya.

Mengacu pada status kesehatan Wilder, antusiasmenya yang jelas terhadap potensi pertandingan, dan insentif finansial yang terlibat, divisi kelas berat tampaknya siap untuk perkembangan yang eksplosif dalam beberapa bulan mendatang.