Finalisasi Daftar Pemain Packers: Kemenangan, Kemunduran, dan Satu Kekhawatiran yang Mencolok

Green Bay Packers general manager Brian Gutekunst menyelesaikan penyusunan roster 53 orangnya pada hari Selasa, melakukan pemotongan yang tegas yang mengungkapkan evaluasi bakat yang tajam dan kerentanan organisasi yang tersisa.

Blok Bangunan: Kisah Sukses Roster

Narasi yang menonjol selama musim panas adalah tentang Bo Melton, seorang penerima yang beralih menjadi cornerback yang menentang kebijaksanaan konvensional. Pada usia 26 tahun, beralih posisi biasanya berarti bencana karier, namun Melton menunjukkan kemampuan tak terduga di posisi barunya, mendapatkan pertimbangan sebagai pilihan keempat di lini belakang saat Detroit datang untuk pertandingan pembuka musim.

Keahlian konsisten Gutekunst dalam menggali bakat yang tidak direkrut tetap terlihat. Nazir Stackhouse, seorang defensive tackle setinggi 6-4, berat 327 pound, lolos seleksi sebagai spesialis penghentian lari meskipun memiliki kredensial pass rush yang minim. Pelatih garis pertahanan DeMarcus Covington memuji gaya bermain fisiknya: “Itulah yang benar-benar kamu cari dari defensive tackle atau nose tackle di liga ini.”

Donovan Jennings, agen bebas yang tidak direkrut, membangun kredibilitas setelah masa latihan skuad praktik 2024-nya. Penampilannya sebagai guard kanan dalam pertandingan pramusim terakhir Green Bay bersama garis serang utama menunjukkan kesiapan untuk peluang yang lebih besar.

Di luar lapangan, Packers mengamankan long snapper Matt Orzech dengan kontrak tiga tahun senilai $4,8 juta, menempatkannya sebagai pemain dengan kompensasi tertinggi ketiga di NFL untuk posisi tersebut.

Taruhan yang Tidak Berhasil

Akuisisi dari agen bebas cepat runtuh. Mecole Hardman, juara Super Bowl tiga kali, tersandung sebagai pengembali tendangan dan gagal menghasilkan dampak ofensif selama sesi musim panas. Demikian pula, linebacker Isaiah Simmons, pilihan kedelapan secara keseluruhan tahun 2020, tidak mampu menerjemahkan atletisme langka menjadi permainan sepak bola yang produktif. Simmons mengakui kesulitannya: “Saya merasa terlalu banyak berpikir daripada menjadi diri sendiri.”

Risiko keuangan terbukti dapat dikelola—Hardman membawa bonus $150.000 sementara Simmons menerima $167.500—mengurangi rasa sakit organisasi.

Kalen King, pilihan putaran ketujuh tahun 2024, mengejutkan dengan pelepasan setelah menunjukkan performa pramusim yang mengesankan. Cornerback ini hanya menerima satu umpan dari tiga target dan memulihkan bola yang direbut dalam coverage, yang mendorong penilaian kepercayaan dirinya sendiri: “Saya merasa melakukan segala yang bisa saya lakukan, saya mengendalikan segala yang bisa saya kendalikan.”

Kekhawatiran Strategis: Kedalaman Sekunder

Ruangan cornerback Green Bay—yang menampilkan Keisean Nixon, Nate Hobbs, Carrington Valentine, Bo Melton, Kamal Hadden, dan Micah Robinson—tetap menjadi unit paling dipertanyakan dalam roster. Pendekatan pemilihan draft putaran ketujuh oleh Gutekunst dan keputusan hari Selasa untuk tidak melakukan perdagangan untuk penguatan sekunder mengundang perhatian. Carrington Valentine dan timnya tidak memiliki pedigree yang biasanya ditakuti oleh koordinator lawan.

Garis serang juga menghadapi tekanan tambahan. Perdagangan pick putaran keenam ke Philadelphia untuk pemain kedalaman Darian Kinnard menyoroti kegagalan penilaian—empat belas pemain garis serang yang direkrut sejak 2020 tidak cukup menyediakan solusi internal.

MarShawn Lloyd, running back putaran ketiga tahun 2024, masuk ke cadangan cedera karena cedera hamstring, memperpanjang riwayat cedera yang mengkhawatirkan yang mencakup hambatan tahun rookie dan komplikasi groin musim panas ini.

Pelatih Matt LaFleur merangkum situasi secara diplomatis: “Dia harus berjuang melalui banyak kesulitan.”

Linebacker Kristian Welch, veteran lima tahun yang bermain 14 pertandingan di 2023, menghadapi pelepasan meskipun sebelumnya diharapkan tetap dalam roster, meninggalkan Green Bay dengan hanya empat linebacker menjelang musim.

Seiring berakhirnya pramusim, beberapa pertanyaan tetap: apakah konversi Melton berhasil dalam jangka panjang, apakah grup cornerback mampu bertahan melawan skema ofensif elit, dan apakah strategi sekunder Gutekunst terbukti tepat atau terlalu dini. Kickoff melawan Detroit pada 7 September akan mulai memberikan jawaban.