Pahami Sistem Upah Minimum di AS: Panduan 2025 untuk Warga Brasil

Banyak orang Brasil yang bermimpi bekerja atau tinggal di Amerika Serikat merasa bingung ketika mengetahui bahwa sistem upah minimum di sana berfungsi dengan cara yang sangat berbeda dari Brasil. Sementara negara kita mempertahankan satu nilai tunggal secara nasional, kenyataannya di Amerika jauh lebih terfragmentasi: setiap negara bagian, kota, dan bahkan beberapa kota kecil dapat menetapkan tingkat upah mereka sendiri. Desentralisasi ini menciptakan situasi di mana pekerja mendapatkan dari US$ 7,25 hingga US$ 17,50 per jam — perbedaan yang dapat berdampak signifikan terhadap kualitas hidup.

Upah Minimum Federal Amerika dan Otonomi Negara Bagian

Upah minimum federal di AS tetap tetap di US$ 7,25 per jam sejak 2009. Nilai ini berfungsi sebagai batas perlindungan — tidak ada pekerja yang secara teoritis dapat mendapatkan lebih sedikit. Namun, banyak negara bagian memutuskan untuk melampaui angka ini, terutama yang memiliki biaya hidup lebih tinggi. Saat ini, negara bagian seperti California, Washington, New York, dan District of Columbia sudah menerapkan tingkat yang jauh lebih tinggi, berkisar antara US$ 15,50 dan US$ 17,50 per jam.

Logika di balik otonomi negara bagian ini mencerminkan kenyataan ekonomi di setiap wilayah. Kota seperti San Francisco, Seattle, dan Manhattan menghadapi biaya perumahan, makanan, dan transportasi yang membuat upah federal menjadi tidak memadai untuk kehidupan yang layak.

Berapa Banyak yang Sebenarnya Diterima Per Bulan?

Perhitungan di Amerika secara fundamental berbeda dari di Brasil. Alih-alih menerima gaji bulanan tetap, pekerja mengumpulkan penghasilan mereka berdasarkan jam kerja. Menggunakan sebagai referensi upah minimum federal:

Satu jam kerja standar 40 jam per minggu selama 4 minggu menghasilkan: 7,25 × 40 × 4 = US$ 1.160 per bulan

Jumlah ini adalah yang akan diterima pekerja dengan upah minimum federal dalam sebulan. Mengonversinya ke rupiah (menggunakan kurs sekitar R$ 5,20 per dolar di 2025): sekitar R$ 6.032.

Namun, di daerah dengan upah minimum yang lebih tinggi, gambaran ini berbeda jauh:

• Washington D.C. dengan US$ 17,50/jam: sekitar US$ 2.800 per bulan (R$ 14.560)
• California dengan US$ 16,50/jam: sekitar US$ 2.640 per bulan (R$ 13.728)
• Washington dengan US$ 16,66/jam: sekitar US$ 2.666 per bulan (R$ 13.863)

Siapa yang Benar-Benar Menerima Upah Minimum?

Upah minimum di AS berlaku untuk kategori pekerja tertentu:

• Profesional berusia minimal 14 tahun
• Dipekerjakan untuk jam kerja reguler dan berkelanjutan
• Tidak termasuk pelajar magang formal dan peserta magang
• Profesi yang tidak bergantung terutama pada tip

Sektor yang paling banyak mempekerjakan orang dalam kondisi ini meliputi ritel, makanan, kebersihan, dan layanan pelanggan. Operator kasir, staf gudang, asisten supermarket, dan petugas kebersihan merupakan mayoritas pekerja ini.

Satu hal penting: pelayan, barista, dan profesional yang menerima tip bisa memiliki gaji pokok yang lebih rendah, karena tip menambah penghasilan mereka. Model ini, yang kontroversial bagi banyak orang, tetap legal di hampir semua negara bagian.

Ketimpangan Regional: Peta Upah Minimum Tahun 2025

Perbedaan antar negara bagian sangat mencolok. Sementara Wyoming dan Georgia secara teknis mempertahankan US$ 5,15/jam, upah minimum federal berlaku dalam sebagian besar situasi hukum. Di sisi lain, negara bagian progresif menetapkan batas baru:

Wilayah Timur Laut dan Tengah: Banyak negara bagian mempertahankan upah minimum federal US$ 7,25/jam

Wilayah Barat: California, Washington, Oregon, dan Nevada memimpin dengan nilai antara US$ 16 dan US$ 17/jam

Timur Laut: New York dan District of Columbia dengan tingkat tertinggi di negara ini, di atas US$ 17/jam

Southeast: Sebagian besar mengikuti upah minimum federal, dengan beberapa pengecualian di daerah metropolitan

Kelayakan Finansial Hidup dengan Upah Minimum

Di sinilah pertanyaan paling kritis: apakah mungkin hidup dengan upah minimum di AS? Jawaban jujur adalah tidak, dalam sebagian besar kasus.

Data tahun 2025 menunjukkan bahwa biaya hidup dasar — tanpa memperhitungkan sewa — sekitar US$ 1.185 per bulan. Rata-rata sewa nasional berada di US$ 1.626. Jika dijumlahkan: US$ 2.811 versus US$ 1.160 dari upah minimum federal.

Bahkan di negara bagian dengan upah minimum lebih tinggi, perhitungannya tetap rumit. Ketika upah minimum naik menjadi US$ 16 atau US$ 17 per jam, harga sewa di kota yang sama juga melonjak — sering kali melebihi US$ 2.000 di daerah seperti San Francisco, Los Angeles, atau Manhattan.

Perbandingan dengan Brasil: Realitas yang Berbeda

Secara kasat mata, upah minimum di AS tampak jauh lebih menarik. Upah minimum federal US$ 1.160 yang dikonversi setara dengan sekitar R$ 6.032 — jumlah yang lebih tinggi dari upah minimum Brasil sebesar R$ 1.518.

Namun, perbandingan linier ini menipu. Indikator sebenarnya adalah daya beli relatif di masing-masing negara. Satu dolar di AS, dalam hal barang dan jasa, membeli secara proporsional lebih sedikit daripada yang setara dalam rupiah di Brasil.

Selain itu, strukturnya secara fundamental berbeda:

• Brasil: upah minimum tunggal, ditetapkan secara federal, berlaku secara nasional
• AS: sistem hibrida dengan upah minimum federal, negara bagian, dan kota, menciptakan variasi regional yang besar

Seorang pekerja di Des Moines, Iowa menerima US$ 7,25/jam. Sementara di Seattle, Washington, menerima US$ 16,66/jam. Perbedaan ini tidak ada di Brasil.

Aspek Praktis bagi Mereka yang Ingin Bekerja di AS

Sebelum mengambil keputusan tentang bekerja atau pindah ke wilayah Amerika, lakukan riset:

1. Upah minimum spesifik dari negara bagian dan kota tempat Anda ingin tinggal
2. Biaya hidup nyata di wilayah tersebut (sewa adalah faktor paling kritis)
3. Manfaat selain gaji (asuransi kesehatan, cuti, bonus)
4. Kelayakan hidup bermartabat dengan nilai tersebut
5. Prospek kemajuan karir dan kenaikan gaji di sektor yang dipilih

Sistem upah minimum di AS mencerminkan keberagaman ekonomi negara tersebut. Sementara tetap membeku di tingkat federal selama lebih dari satu dekade, negara bagian dan kota telah melakukan penyesuaian yang mengakui kenyataan lokal. Bagi orang Brasil, kesimpulannya jelas: tujuan sama pentingnya dengan gaji nominal.