General Mills Menggandakan Investasi di Kategori Hewan Peliharaan: Akuisisi Whitebridge Pet Brands Menunjukkan Ekspansi Pasar yang Agresif

General Mills secara resmi menyelesaikan akuisisi operasi Whitebridge Pet Brands di Amerika Utara, menandatangani kesepakatan senilai $1,45 miliar. Transaksi ini membawa perusahaan dua merek unggulan—Tiki Pets dan Cloud Star—yang keduanya diakui sebagai pemimpin pasar dalam nutrisi kucing premium dan camilan hewan peliharaan.

Ini bukan kali pertama General Mills terjun ke dunia hewan peliharaan. Pembelian Whitebridge Pet Brands menandai langkah kelima perusahaan dalam kategori ini dalam enam tahun terakhir, setelah akuisisi sebelumnya terhadap Blue Buffalo (2018), portofolio Nudges/Top Chews/True Chews (2021), Fera Pets (2023), dan Edgard & Cooper (2024). Perkembangan ini menunjukkan strategi perusahaan yang jelas: membangun kerajaan makanan hewan peliharaan yang beragam dan premium.

Kekuatan Pasar di Balik Kesepakatan

Angka-angka menceritakan segalanya. Bisnis Whitebridge Pet Brands di Amerika Utara menghasilkan sekitar $325 juta dalam penjualan ritel yang diukur oleh Nielsen di AS selama dua belas bulan terakhir, dengan sebagian besar pendapatan mengalir melalui pengecer khusus hewan peliharaan dan saluran e-commerce. Jaringan distribusi ini sangat sesuai dengan tempat pembeli makanan hewan premium berbelanja—melalui keterlibatan langsung dengan konsumen yang terlibat, bukan di lorong supermarket massal.

Sebagai bagian dari transaksi, General Mills juga mengambil alih kendali operasional dua fasilitas manufaktur yang terletak di Joplin, Missouri, memberikan perusahaan integrasi vertikal dan stabilitas rantai pasokan di kategori di mana konsistensi produksi sangat penting.

Implikasi Strategis

Akuisisi Whitebridge Pet Brands mengungkapkan di mana General Mills melihat potensi pertumbuhan. Sementara industri makanan kemasan secara umum menghadapi margin yang stagnan, kategori perawatan hewan—terutama segmen premium—terus berkembang seiring pemilik hewan peliharaan menghabiskan lebih banyak uang untuk nutrisi khusus dan produk kesehatan. Dengan mengakuisisi merek seperti Tiki Pets dan Cloud Star, General Mills mendapatkan kedalaman kategori dan kemampuan untuk melakukan cross-sell kepada pengecer yang sudah menampung beberapa merek.

Perlu dicatat: NXMH, pemilik sebelumnya, mempertahankan operasi Whitebridge Pet Brands di Eropa, menunjukkan bahwa perusahaan ingin memfokuskan modal pada peluang di Amerika Utara di mana penetrasi e-commerce dan pengeluaran untuk hewan peliharaan premium paling tinggi.

Portofolio yang lebih luas dari General Mills—yang mencakup Cheerios, Häagen-Dazs, dan Blue Buffalo—menghasilkan $20 miliar dalam penjualan bersih tahun fiskal 2024, menempatkan perusahaan pada posisi untuk memanfaatkan sumber daya distribusi, pemasaran, dan inovasi di seluruh ekosistemnya.