Selama pemilihan umum Uganda, jaringan terputus, aplikasi komunikasi offline Bitchat menduduki puncak daftar unduhan aplikasi lokal

Berita dari CoinWorld, seiring dengan pemerintah Uganda yang memutus akses internet nasional selama pemilihan presiden, aplikasi komunikasi terenkripsi Bitchat menjadi salah satu aplikasi dengan unduhan tertinggi di daerah tersebut. Komisi Komunikasi Uganda mengonfirmasi bahwa langkah pemutusan jaringan telah berlaku sejak pukul 6 sore waktu setempat pada hari Selasa, dan akan terus dilaksanakan selama masa pemilihan. Dilaporkan bahwa Bitchat mengandalkan jaringan Mesh Bluetooth untuk komunikasi terenkripsi tanpa perlu internet, dan saat ini telah menduduki puncak daftar unduhan di Apple App Store dan Google Play di wilayah Uganda. Sementara itu, beberapa aplikasi VPN juga masuk dalam daftar teratas, menunjukkan peningkatan signifikan dalam kebutuhan masyarakat setempat akan akses informasi menjelang pemilihan. Pemerintah Uganda menyatakan bahwa pemutusan jaringan bertujuan untuk mencegah penyebaran informasi palsu selama pemilihan, namun para penentang berpendapat bahwa langkah ini dapat membatasi aliran informasi terkait pemilihan. Direktur Eksekutif Komisi Komunikasi Uganda sebelumnya menyatakan tidak akan memutus jaringan, tetapi akhirnya tetap melaksanakan langkah tersebut. Diketahui, hingga awal Januari, lebih dari 400.000 pengguna di Uganda telah mengunduh Bitchat. Ini adalah kali ketiga secara berturut-turut Uganda memberlakukan pemutusan jaringan nasional selama pemilihan presiden. Tindakan serupa pernah dilakukan pada pemilihan tahun 2016 dan 2021. Dilaporkan juga bahwa Bitchat dalam beberapa tahun terakhir telah digunakan secara luas di berbagai negara saat internet dibatasi atau dalam situasi bencana mendadak, secara bertahap menjadi alat komunikasi pengganti dalam lingkungan yang mengalami pemutusan jaringan.