Bagaimana Seorang Pengacara Crypto yang Sedang Naik Menjadi Sasaran: Konspirasi Kyle Roche Terungkap

Kenaikan Cepat dan Kejatuhan Mendadak

Pada Januari 2022, Kyle Roche yang berusia 34 tahun sudah membuktikan dirinya sebagai salah satu pengacara litigasi paling terkemuka dalam hukum cryptocurrency. Dengan firma miliknya sendiri yang memuat namanya, Roche telah mengajukan gugatan terhadap banyak perusahaan blockchain dan mendapatkan putusan bersejarah sebesar $100 juta dolar terhadap seseorang yang mengaku sebagai pencipta Bitcoin—kemenangan yang menghasilkan lebih dari $10 juta dolar dalam biaya untuk firmanya.

Kesempatan tampaknya datang saat dua pengusaha dari luar negeri mendekatinya. Mereka mengatur penerbangan pribadi untuk membawa Roche dari Miami ke London, berjanji akan membahas investasi di Ryval, sebuah platform crowdfunding litigasi yang sedang dikembangkannya untuk ekosistem Avalanche. Pengaturan ini tampak sah: sebuah pertemuan di kantor, lalu makan malam di Jean-Georges, salah satu restoran paling bergengsi di London.

Namun Roche terbangun keesokan paginya tanpa ingatan tentang malam sebelumnya. Sesuatu terasa sangat salah—dia curiga minumannya telah dirusak, meskipun dia tidak memiliki bukti.

Bulan-bulan berlalu. Kemudian datang Agustus 2022, saat semuanya mulai terungkap. Sebuah situs web bernama Crypto Leaks mempublikasikan lebih dari dua puluh video yang direkam secara diam-diam yang menunjukkan percakapan Roche dengan kedua pengusaha tersebut. Rekaman itu sangat menghancurkan: Roche membanggakan hubungannya yang dekat dengan Ava Labs, platform blockchain di balik token AVAX, mengklaim pendiri Emin Gun Sirer adalah “seperti saudara.” Dalam beberapa klip lain, dia menyarankan bahwa dia mengajukan gugatan secara khusus untuk merugikan pesaing Ava Labs dan mengalihkan perhatian regulasi ke tempat lain.

Dalam beberapa minggu, perusahaan yang dia gugat mengajukan mosi untuk mendiskualifikasi firmanya. Pada Oktober, seorang hakim federal mengeluarkan Roche Freedman dari kasus-kasus terhadap platform crypto besar. Roche dipaksa mengundurkan diri dari firma hukum yang telah dibangunnya.

Dari Anak Kelas Pekerja Hingga Pejuang Crypto

Perjalanan Kyle Roche menuju puncak litigasi crypto dimulai dengan rendah hati. Dibesarkan di Buffalo sebagai anak tertua dari empat bersaudara, dia merasa bertanggung jawab atas saudara-saudaranya. Dorongan untuk sukses ini membawanya melalui Purdue University dan ke Northwestern’s Pritzker School of Law.

Pada 2013, saat masih mahasiswa hukum, Roche menjadi tertarik dengan Bitcoin. Dia mengikuti harga secara obsesif selama pelajaran, akhirnya meraup keuntungan sekitar $100.000 dari perdagangan awal—cukup untuk membayar biaya kuliahnya. Sebuah makalah yang dia tulis bersama seorang profesor tentang kebebasan Bitcoin dari kendali pemerintah menarik perhatian di The Wall Street Journal.

Setelah lulus dari sekolah hukum, Roche bergabung dengan Boies Schiller Flexner, di mana dia menangani sebuah kasus yang menentukan awal kariernya: Kleiman v. Wright. Gugatan ini mempertemukan Ira Kleiman melawan Craig Wright, yang mengaku sebagai Satoshi Nakamoto yang misterius, pencipta Bitcoin. Kasus ini menjanjikan hadiah utama—mengungkap misteri terbesar Bitcoin—dan Roche mencurahkan dirinya dalam proses penemuan dengan intensitas tinggi.

Pada 2019, bersama rekannya Velvel Freedman dan setelah mendapatkan investasi sebesar $7,5 juta dari klien yang berterima kasih, Roche meluncurkan Roche Freedman. Dari sebuah ruang kerja bersama di Brooklyn, firma ini dengan cepat dikenal. Melihat apa yang dia anggap sebagai skema pump-and-dump yang tidak diatur di crypto, Roche mengajukan serangkaian gugatan. Pada 3 April 2020 saja, firmanya menggugat tujuh penerbit mata uang digital. Ini bukan tindakan defensif—melainkan strategi ofensif dari seorang pengacara yang melihat dirinya sebagai sheriff baru di Wild West-nya crypto.

Kasus paling ambisiusnya menargetkan pengusaha Inggris, Dominic Williams, menuduh dia dan proyek Internet Computer-nya menipu investor. Token ICP diluncurkan sebagai salah satu aset paling berharga di pasar, lalu jatuh 92%—gugatan Roche mengklaim bahwa penjualan insider bertanggung jawab. Williams membantah tuduhan tersebut.

Hubungan yang Mengubah Segalanya

Sekitar 2019, Roche bertemu profesor ilmu komputer dari Cornell, Emin Gun Sirer, di ruang kerja bersama di Brooklyn itu. Sirer sedang menginkubasi sebuah proyek blockchain, dan Roche setuju memberikan layanan hukum sebagai imbalan ekuitas dan token AVAX. Pengaturan semacam ini umum dalam teknologi—meskipun dapat menimbulkan konflik kepentingan, seperti yang terlihat ketika mantan mentor Roche sendiri, David Boies, mengambil saham ekuitas di Theranos.

Ketika Roche membuat kesepakatan itu pada September 2019, nilai token AVAX kurang dari tiga sen. Pada akhir 2020, setelah peluncuran Avalanche, harga melonjak melewati $100. Pada puncaknya, saham Roche bernilai puluhan juta dolar. Nilai hubungan Roche dengan Ava Labs tidak bisa dianggap remeh.

Namun, perjanjian kompensasi ini seharusnya tetap rahasia. Ketika Roche Freedman memecat mitra Jason Cyrulnik pada Februari 2021, gugatan balasan Cyrulnik mengungkapkan kepemilikan AVAX Roche secara tepat kepada dunia. Rahasia pun terbongkar.

Jerat London: Bagaimana Itu Dipasang

Menurut email yang ditinjau oleh The New York Times, pada Desember 2021 seorang kenalan memperkenalkan Roche kepada seseorang yang mengaku sebagai Villavicencio, pengusaha Argentina yang tertarik berinvestasi di Ryval. Kontak itu tampak cukup kredibel. Roche membutuhkan modal, dan Ryval telah menarik perhatian media cryptocurrency.

Setelah panggilan konferensi, Roche menerima undangan mereka ke London pada Januari 2022. Apa yang terjadi selanjutnya adalah pelajaran utama dalam manipulasi.

Di kantor Ager-Hanssen, venture capitalist Norwegia itu menekan jarinya ke dahi Roche yang diartikan Roche sebagai taktik intimidasi. Ager-Hanssen mengaku memiliki pengetahuan rinci tentang kepemilikan Roche—pengetahuan yang berasal dari dokumen gugatan Cyrulnik. Dia berpura-pura percaya bahwa Roche memiliki 1% dari semua token AVAX (yang bernilai lebih dari $100 juta). Dengan leverage dan pujian ini, Ager-Hanssen membuat Roche menjelaskan secara mendalam tentang hubungannya dengan Ava Labs selama beberapa jam berikutnya, sementara Villavicencio yang duduk di seberang ruangan diam-diam merekam setiap kata.

Malam itu di Jean-Georges, sebuah minuman menunggu Roche di meja. Dia tidak ingat apa yang terjadi selanjutnya, meskipun video menunjukkan dia sangat mabuk, membuat gestur kasar dan membanggakan kekuatannya untuk menghancurkan perusahaan melalui litigasi. Dalam satu klip, saat ditanya apakah Ava Labs pernah menggugat pesaing, Roche menjawab tidak—“mereka membiarkan saya melakukannya” melalui format class-action.

Implikasinya jelas dan merusak: dia memanfaatkan firma hukumnya atas nama Ava Labs.

Setelah London, Roche tidak pernah mendengar lagi dari Villavicencio. Dia kemudian mengetahui bahwa jebakan itu telah dipasang.

Terungkapnya Orkestra: Siapa Di Baliknya?

Pada Agustus 2022, saat Roche pertama kali melihat video Crypto Leaks di media sosial saat sebuah pernikahan, hidupnya mulai runtuh. Dia langsung menelepon Freedman dan menghubungi klien-kliennya. Kekhawatirannya terbesar: rekaman-rekaman dirinya yang mengaku mengajukan gugatan terhadap pesaing Ava Labs dan mengalihkan perhatian regulasi.

Roche bersikeras bahwa ini hanyalah omongan kosong tanpa dasar yang lahir dari latar belakang rendah dirinya—upaya untuk mengesankan investor kaya. Dia mengklaim bahwa dia mulai mengajukan gugatan sebulan sebelum bertemu Sirer. Sirer membantah terlibat dalam kasus-kasus tersebut dan menyatakan dia menentang beberapa di antaranya. Penasihat umum Ava Labs bahkan menerbitkan artikel mengkritik salah satu gugatan Roche Freedman hanya enam minggu sebelum video-video itu muncul.

Untuk membatasi kerusakan, Roche menarik diri dari kasus-kasus cryptocurrency-nya, menjual kembali kepemilikan AVAX-nya ke Ava Labs, dan akhirnya mengundurkan diri dari firma. Tapi sudah terlambat.

Tapi siapa yang mengatur serangan ini? Roche yakin dia telah menemukan jawabannya.

Setelah video muncul, Ager-Hanssen menyerukan pencabutan lisensi hukum Roche dan menerbitkan laporan di Twitter tentang dirinya. Dia juga menghubungi mantan mitra Cyrulnik, menawarkan dukungan terhadap klaimnya. Bagi Roche, dalang di balik ini jelas: itu adalah Ager-Hanssen.

Saat ditanya, Ager-Hanssen menyangkal mengatur skema tersebut. “Ini bukan tindakan yang dikendalikan oleh saya; ini dilakukan oleh orang lain,” katanya. Dia mengklaim Villavicencio merekam tanpa sepengetahuannya dan bahwa dia benar-benar tertarik pada Ryval. Dia juga mengaku tahu siapa otak sebenarnya tetapi menolak menyebutkan namanya.

Villavicencio sejak itu menghilang. Tidak ada panggilan telepon yang dibalas. Ager-Hanssen menyarankan bahwa nama itu bahkan mungkin tidak nyata—“orang yang tidak ada.”

Namun dokumen pengadilan menceritakan kisah yang berbeda. Waktunya terlalu nyaman: Williams men-tweet tentang “mengejar” kritikusnya pada 12 Mei 2022. Pada hari yang sama, domain cryptoleaks.info didaftarkan. Pada 9 Juni, situs Crypto Leaks diluncurkan.

Laporan Crypto Leaks pertama membela kepentingan Williams dan menyerang liputan media tentang keruntuhan ICP. Baru kemudian video Roche muncul sebagai konten paling merusak dari situs tersebut.

Setelah video dirilis, Williams dan Dfinity Foundation mengajukan mosi diskualifikasi terhadap firma Roche, dengan alasan integritas peradilan. Sebagai tanggapan, dokumen hukum Roche Freedman secara langsung menuduh Williams sebagai dalang Crypto Leaks. Mereka menyiratkan bahwa video Jean-Georges menunjukkan tanda-tanda manipulasi deepfake dan menuduh Williams menyebarkan rumor tentang ancaman terhadap nyawa Roche.

Williams membantah terlibat. “Kami menghargai laporan dari Crypto Leaks dan percaya bahwa artikel mereka berbicara untuk diri sendiri,” katanya melalui juru bicara—sebuah ungkapan yang aneh untuk seseorang yang menyangkal koneksi.

Dr. Wright dan magnat judi Calvin Ayre, yang keduanya menjadi target litigasi Roche, merasa senang ketika video muncul. Ager-Hanssen kemudian menjadi CEO nChain, sebuah perusahaan yang didanai Ayre. Namun keduanya membantah terlibat dalam skema London tersebut.

Akibat dan Pertanyaan yang Belum Terjawab

Ketakutan melanda Roche setelah video muncul. Seorang teman kolega melaporkan mendengar bahwa nyawanya dalam bahaya. Dia dan tunangannya melarikan diri ke sewa jangka pendek di Brooklyn, lalu akhirnya pindah ke apartemen sewaan dengan nama samaran di Miami.

Seorang hakim akhirnya memihak Williams, mendiskualifikasi firma Roche dari kasus pump-and-dump. Alasan hukumnya: persahabatan lama firma dengan Roche dan kendali bersama atas dompet cryptocurrency yang berisi lebih dari satu juta token AVAX menciptakan konflik kepentingan, dan firma tersebut memendam permusuhan terhadap Williams.

Kasus ini kini menghadapi keruntuhan kecuali penggugat utama menemukan perwakilan baru sebelum Agustus.

Namun Roche mulai membangun kembali. Pada April 2024, dia memenangkan putusan sebesar $12,5 juta untuk enam mantan mitra dari sebuah perusahaan jasa keuangan besar—sebuah kemenangan yang membuka jalan untuk litigasi class-action yang lebih luas. Dia terus mewakili investor dalam sengketa dengan berbagai platform crypto.

Tapi konspirasi melawan Kyle Roche—siapa pun yang akhirnya mengaturnya—telah meninggalkan luka mendalam. Video-video tentang kebanggaannya, keadaan mabuknya yang tampak, loyalitasnya yang bertentangan, terus menghantuinya. Apakah video tersebut benar-benar merupakan pengakuan yang tidak diedit seperti yang terlihat, atau apakah mereka direkam dalam keadaan yang terkompromi, tetap menjadi perdebatan.

Yang pasti: pengacara yang menganggap dirinya sebagai sheriff crypto ini menemukan bahwa dia telah membuat musuh yang kuat di industri di mana garis antara keadilan dan balas dendam bisa kabur di sebuah restoran di London, hanya karena satu gelas minuman.