Kawanan ternak Amerika yang menghilang mendorong kenaikan harga daging sapi sebesar 15%

Sementara inflasi AS telah menurun dari puncak era pandemi, harga di toko daging supermarket melonjak tanpa tanda-tanda akan mereda.

Video Rekomendasi

Harga daging sapi telah meningkat lebih cepat daripada sebagian besar item lain dalam indeks harga konsumen, dengan kategori daging sapi dan sapi muda secara umum naik 15% selama setahun terakhir hingga Januari. Daging sapi mentah yang digiling mencapai rekor baru setelah melonjak paling tinggi sejak Juni 2020 dalam data pemerintah yang dirilis Jumat. Kenaikan ini menjadi yang paling mencolok dibandingkan dengan keranjang belanja konsumen lainnya di mana kondisi secara umum membaik. Harga ayam naik hanya sebesar 1,1% dalam 12 bulan terakhir, sementara susu sedikit berubah.

Permainan saling menyalahkan atas lonjakan harga daging sapi ini memaksa Gedung Putih untuk merespons. Presiden AS Donald Trump berjanji akan meningkatkan kompetisi dalam pengolahan daging sapi dan meningkatkan kuota impor daging sapi dari Argentina untuk mengurangi kekurangan pasokan.

Namun, tidak semudah itu: Populasi ternak sapi di AS telah menyusut dalam beberapa tahun terakhir ke tingkat terendah sejak awal 1950-an karena kekeringan dan biaya produksi yang lebih tinggi, termasuk suku bunga yang tinggi, membuat pemeliharaan hewan menjadi lebih mahal.

Meskipun industri sapi bersifat siklikal, kontraksi saat ini berlangsung lebih lama dari yang diperkirakan karena ada lebih banyak uang yang bisa diperoleh dari menjual hewan untuk disembelih saat masih sangat muda daripada memelihara mereka untuk memperbesar populasi.

Pada tingkat saat ini, setiap perluasan populasi ternak sapi di AS paling cepat akan terlihat di toko ritel pada 2028, sehingga harga daging sapi akan tetap tinggi lebih lama, kata Don Close, analis senior protein hewan di Terrain Ag.

Kekurangan sapi yang terus berlangsung ini menjadi berkah bagi peternak, terutama produsen sapi-pembibitan yang berada di awal rantai pasokan dan menjual hewan muda ke peternak lain. “Menurut pendapat saya, saat ini Anda seharusnya sudah menguntungkan sebagai peternak sapi-pembibitan,” kata Brandi Buzzard, seorang peternak di Kansas.

Namun, mereka pun melihat kondisi mereka sebagai sangat rentan. Kacie Scherler, peternak generasi kelima yang berbasis di Oklahoma, mengatakan dia sedang ditekan oleh lingkungan inflasi, dengan biaya peralatan, perbaikan, dan sewa tanah semuanya melonjak secara bersamaan.

Baca Selengkapnya: Kembalinya Parasit Mematikan Mengancam Peternak AS yang Masih Sangat Muda untuk Mengingatnya

“Itu terasa sangat rapuh,” kata Scherler, yang bersama suaminya Zach Abney menjalankan usaha sapi dan pembibitan seluas 5.000 hektar. “Jadi, meskipun sapi bernilai lebih dari sebelumnya, biaya untuk tetap berbisnis jauh lebih tinggi.”

Sementara itu, AS menghentikan pengiriman sapi hidup dari Meksiko setelah munculnya kembali lalat screwworm Dunia Baru, parasit mematikan.

Impor dari negara-negara Amerika Selatan direncanakan akan menguntungkan konsumen, tetapi pasokan tersebut terutama masuk ke daging giling dan tidak menjadi solusi cepat untuk kekurangan sapi.

Lebih jauh di rantai pasokan, mantan Ranger Tentara Patrick Montgomery, yang menjalankan KC Cattle Company di luar Kansas City, Missouri, merasa terbebani oleh harga yang tinggi. Ia menjual sebagian besar ternaknya tahun lalu untuk memperbaiki garis keturunan genetik, tetapi biaya yang melonjak sejak saat itu membuatnya tidak mampu mengisi kembali.

Untuk menggambarkan poinnya, Montgomery memperkirakan bahwa seekor anak sapi yang diberi susu botol (yang dibesarkan dengan botol) kemungkinan akan dihargai antara $200 dan $500 di pasar lima tahun lalu. Sekarang, hewan-hewan itu bisa berharga hingga $1.500 karena pembeli mengumpulkan anak sapi untuk menambah berat badan sebelum disembelih.

“Seluruh pasar daging sapi dan ternak sedang hancur,” kata Montgomery, yang membesarkan sapi yang menghasilkan Wagyu, digunakan dalam produk seperti hot dog Wagyu. “Sederhananya, tidak ada sapi yang tersisa di Amerika. Mungkin terdengar seperti hiperbola, tetapi angka-angkanya secara historis sangat ketat.”

Nilai grosir rata-rata daging sapi pilihan pada tahun 2025 naik 16% dari tahun sebelumnya, menurut Departemen Pertanian AS. Bahkan raksasa pengolahan daging seperti Tyson Foods Inc. merasakan tekanan ini. Bisnis daging sapi perusahaan ini mengalami kerugian kuartalan berturut-turut sejak awal 2024.

Meskipun harga burger daging sapi tidak akan mengubah tren inflasi secara umum atau prospek kebijakan moneter Federal Reserve, hal ini menunjukkan sisa tekanan harga yang terus bertahan bertahun-tahun setelah rumah tangga mengalami lonjakan inflasi terbesar dalam empat dekade pasca pandemi. Industri ini juga menunjukkan bagaimana tingginya biaya pinjaman memperburuk tekanan di seluruh rantai pasokan, yang akhirnya dibebankan kepada konsumen.

Pembuat kebijakan Fed mempertahankan suku bunga tetap bulan lalu setelah tiga kali pemotongan berturut-turut untuk menutup 2025, karena beberapa pejabat tetap memperingatkan bahwa inflasi tetap di atas target 2% bank sentral.

“Pockets of higher food inflation are a very observable input into consumers’ inflation expectations and will remain a thorny political issue over the coming year,” kata Megan Fisher dari Capital Economics.

Kejutan harga ini terjadi di tahun penting bagi Trump, dengan pemilih melihat biaya hidup yang tinggi sebagai isu utama dalam pemilihan paruh waktu Kongres. Gedung Putih mengklaim keberhasilan dalam menurunkan biaya telur yang tinggi secara stubborn, yang turun 34% dari setahun lalu saat industri pulih dari flu burung.

Mencapai hasil yang sama untuk harga daging sapi akan sulit mengingat rantai pasokan industri yang kompleks dan waktu yang lama untuk mengisi kembali populasi ternak.

Trump telah memerintahkan penyelidikan federal terhadap industri pengolahan daging, menyalahkan perusahaan yang mayoritas dimiliki asing atas lonjakan harga dan menugaskan Departemen Kehakiman untuk menyelidiki produsen daging, menuduh mereka melakukan kolusi, penetapan harga, dan manipulasi.

Pengolahan daging telah lama menjadi sasaran kritik karena terlalu terkonsentrasi dan telah membayar ratusan juta dolar untuk menyelesaikan gugatan penetapan harga dan antimonopoli.

Namun saat ini, perusahaan-perusahaan tersebut merugi pada daging sapi dan bergantung pada protein lain, seperti ayam, agar tetap menguntungkan. Tyson, Cargill Inc., dan JBS NV semuanya mengumumkan penutupan pabrik daging sapi, dan kapasitas pengolahan mungkin perlu dikurangi lebih jauh untuk menyesuaikan dengan pasokan yang menurun.

Populasi anak sapi pengganti — atau sapi betina muda yang akan digunakan untuk pembiakan — meningkat 1% per 1 Januari dari tahun sebelumnya, menunjukkan bahwa laju pengisian kembali sangat lambat.

Hewan-hewan ini masih bernilai sangat tinggi di pasar sehingga biaya memelihara mereka lebih lama “tidak terlalu menguntungkan,” kata Joe Myers, pemilik Myers Angus Farm di Kentucky. “Orang-orang, untuk istilah yang lebih baik, sedikit takut untuk menginvestasikan uang sebanyak itu ke dalam anak sapi muda yang terbuka dan menanggung semua biaya bawaan itu.”