Taipan Hong Kong dan aktivis pro-demokrasi Jimmy Lai dijatuhi hukuman penjara selama 20 tahun

Jimmy Lai, mantan taipan media pro-demokrasi Hong Kong dan kritikus keras Beijing, dijatuhi hukuman 20 tahun penjara pada hari Senin dalam hukuman terpanjang yang diberikan sejauh ini di bawah undang-undang keamanan nasional yang diberlakukan China yang secara virtual membungkam perbedaan pendapat di kota tersebut.

Video Rekomendasi

Lai, 78 tahun, dinyatakan bersalah pada bulan Desember karena bersekongkol dengan orang lain untuk berkolusi dengan kekuatan asing guna membahayakan keamanan nasional, dan bersekongkol untuk menerbitkan artikel-artikel subversif. Hukuman maksimum untuk hukuman tersebut adalah penjara seumur hidup.

Rekan terdakwanya, enam mantan karyawan surat kabar Apple Daily dan dua aktivis, menerima hukuman penjara antara 6 tahun 3 bulan dan 10 tahun atas tuduhan berkolusi.

Lai tersenyum dan melambai kepada pendukungnya saat tiba untuk menjalani hukuman. Tetapi sebelum meninggalkan ruang sidang, dia tampak serius, sementara beberapa orang di galeri umum menangis. Ketika ditanya apakah mereka akan mengajukan banding, pengacaranya Robert Pang mengatakan tidak berkomentar.

Putri Lai mengatakan dia akan mati sebagai ‘martir’ di penjara

Penangkapan dan persidangan advokat demokrasi ini menimbulkan kekhawatiran tentang penurunan kebebasan pers di apa yang dulu merupakan benteng media independen Asia. Pemerintah menegaskan bahwa kasus ini tidak ada hubungannya dengan kebebasan pers, dan mengatakan terdakwa menggunakan pelaporan berita sebagai kedok selama bertahun-tahun untuk melakukan tindakan yang merugikan China dan Hong Kong.

Lai adalah salah satu tokoh terkenal pertama yang ditangkap di bawah undang-undang keamanan pada tahun 2020. Dalam waktu satu tahun, beberapa jurnalis senior Apple Daily juga ditangkap dan surat kabar tersebut ditutup pada Juni 2021.

Hukuman Lai dapat meningkatkan ketegangan diplomatik Beijing dengan pemerintah asing, yang mengkritik hukuman dan vonis Lai.

Presiden AS Donald Trump, yang diperkirakan akan mengunjungi China pada bulan April, mengatakan dia merasa “sangat sedih” setelah putusan dan mencatat bahwa dia berbicara dengan pemimpin China Xi Jinping tentang Lai dan memintanya “untuk mempertimbangkan pembebasannya.”

Pemerintah Inggris juga menyerukan pembebasan Lai, yang merupakan warga negara Inggris. Menteri Luar Negeri Inggris Yvette Cooper menyebut penuntutan itu “bermotif politik,” dan mengatakan hukuman penjara tersebut setara dengan hukuman seumur hidup.

Dalam sebuah pernyataan, anak Lai, Sebastien, mengatakan bahwa hukuman “drakonian” itu sangat menghancurkan keluarganya dan mengancam nyawa ayahnya. “Ini menandakan kehancuran total sistem hukum Hong Kong dan akhir dari keadilan,” katanya.

Saudara perempuannya Claire menyebut hukuman itu “sangat kejam dan menyakitkan hati” dalam pernyataan yang sama. “Jika hukuman ini dilaksanakan, dia akan mati sebagai martir di balik jeruji,” katanya.

Pemimpin Hong Kong John Lee mengatakan hukuman Lai menunjukkan penegakan hukum, dengan mengutip kejahatan serius yang dilakukannya.

“Ini memberikan kepuasan besar kepada rakyat,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Di Beijing, juru bicara Kementerian Luar Negeri China Lin Jian menyebut Lai sebagai warga negara China dan menyebutnya sebagai perencana utama dan peserta dalam serangkaian kegiatan yang merusak stabilitas China di Hong Kong. Dia mendesak “negara-negara terkait” untuk menghormati penegakan hukum di Hong Kong.

Hakim menyatakan Lai adalah otak di balik konspirasi

Lai mendirikan Apple Daily, sebuah surat kabar yang kini sudah tidak beroperasi dan dikenal karena laporan kritis terhadap pemerintah Hong Kong dan Beijing. Dia ditangkap pada Agustus 2020 di bawah undang-undang keamanan yang digunakan dalam penindasan bertahun-tahun terhadap banyak aktivis terkemuka Hong Kong.

Dalam putusan mereka, tiga hakim yang disetujui pemerintah menulis bahwa titik awal hukuman Lai ditingkatkan karena mereka menganggap dia sebagai otak dari konspirasi-konspirasi tersebut. Tetapi mereka juga mengurangi hukuman Lai karena mereka menerima bahwa usia Lai, kondisi kesehatannya, dan isolasi mandiri akan membuat masa hukuman di penjara lebih berat daripada napi lain.

“Lai jelas adalah otak dari ketiga konspirasi yang didakwa dan karena itu dia pantas mendapatkan hukuman yang lebih berat,” kata mereka. “Adapun yang lain, sulit membedakan tingkat kesalahan mereka.”

Mereka mempertimbangkan bahwa Lai sedang menjalani hukuman penjara selama lima tahun sembilan bulan dalam kasus penipuan terpisah dan memutuskan bahwa 18 tahun hukuman Lai dalam kasus keamanan harus dijalani secara berturut-turut dengan hukuman tersebut.

Urania Chiu, dosen hukum di Oxford Brookes University, mengatakan kasus ini penting karena konstruksi luas dari niat subversif dan penerapan istilah “berkolusi dengan kekuatan asing” terhadap kegiatan tertentu oleh media. Implikasinya sangat mengkhawatirkan bagi jurnalis dan mereka yang bekerja di bidang akademik, katanya.

“Menawarkan dan menerbitkan kritik yang sah terhadap negara, yang sering melibatkan keterlibatan dengan platform dan audiens internasional, kini dapat dengan mudah dianggap sebagai ‘kolusi,’” kata Chiu.

Lai telah ditahan selama lebih dari lima tahun. Pada Januari, Pang mengatakan bahwa Lai mengalami masalah kesehatan termasuk palpitasi jantung, tekanan darah tinggi, dan diabetes. Penuntut mengatakan bahwa laporan medis mencatat kondisi kesehatan Lai tetap stabil. Pemerintah menyatakan bahwa isolasi mandiri Lai adalah atas keinginannya.

Rekan terdakwa mendapatkan hukuman yang lebih ringan

Mantan staf Apple Daily dan aktivis yang terlibat dalam kasus Lai mengajukan pengakuan bersalah, yang membantu mengurangi hukuman mereka pada hari Senin. Mereka sebelumnya mengakui tuduhan bahwa mereka bersekongkol dengan Lai untuk meminta kekuatan asing memberlakukan sanksi atau blokade, atau terlibat dalam kegiatan bermusuhan lainnya terhadap Hong Kong atau China.

Para jurnalis yang divonis adalah penerbit Cheung Kim-hung, penerbit asosiasi Chan Pui-man, pemimpin redaksi Ryan Law, pemimpin redaksi eksekutif Lam Man-chung, pemimpin redaksi eksekutif yang bertanggung jawab atas berita berbahasa Inggris Fung Wai-kong, dan penulis editorial Yeung Ching-kee. Mereka menerima hukuman penjara antara enam tahun sembilan bulan hingga 10 tahun.

Dua aktivis, Andy Li dan Chan Tsz-wah, dijatuhi hukuman enam tahun tiga bulan dan tujuh tahun tiga bulan secara berturut-turut.

Hukuman terhadap Cheung, Chan, dan Yeung, bersama dua aktivis tersebut, sebagian dikurangi karena mereka menjadi saksi penuntut dan hakim menyatakan bahwa bukti mereka “berkontribusi secara signifikan” terhadap vonis Lai.

Sebelum fajar, puluhan orang berbaris di luar gedung pengadilan untuk mendapatkan tempat duduk di ruang sidang. Salah satunya adalah mantan karyawan Apple Daily Tammy Cheung.

“Apapun yang terjadi, ini adalah akhir — setidaknya kita akan tahu hasilnya,” kata Cheung sebelum hukuman dijatuhkan.

Kasus dianggap sebagai pukulan bagi media Hong Kong

Lai mendirikan Apple Daily pada tahun 1995, dua tahun sebelum bekas koloni Inggris itu kembali ke kekuasaan China. Penutupan surat kabar ini pada 2021 mengejutkan dunia pers lokal. Hong Kong menempati peringkat 140 dari 180 wilayah dalam indeks kebebasan pers yang disusun oleh organisasi kebebasan pers Reporters Without Borders pada tahun 2025, jauh dari posisi ke-18 pada tahun 2002.

Steve Li, kepala superintendent Departemen Keamanan Nasional polisi, menyambut hukuman berat terhadap Lai. “Jelas, dia tidak melakukan apa pun yang baik untuk Hong Kong yang bisa menjadi dasar pengurangan hukuman,” katanya kepada wartawan.

Pemerintah mengatakan akan menyita aset terkait kejahatan Lai.

Direktur Asia Human Rights Watch, Elaine Pearson, menyebut hukuman 20 tahun yang keras itu secara efektif adalah hukuman mati, menyebutnya kejam dan tidak adil.

Penulis Associated Press Chan Ho-him turut berkontribusi dalam laporan ini

**Bergabunglah dengan kami di Fortune Workplace Innovation Summit **19–20 Mei 2026, di Atlanta. Era inovasi tempat kerja berikutnya telah tiba—dan buku panduan lama sedang ditulis ulang. Dalam acara eksklusif yang penuh energi ini, para pemimpin paling inovatif di dunia akan berkumpul untuk menjelajahi bagaimana AI, manusia, dan strategi bersatu kembali untuk mendefinisikan masa depan kerja. Daftar sekarang.