Kenalkan nenek yang tinggal di dalam ‘pod nenek’ berukuran 400 kaki untuk menghemat uang dan membantu mengurus anak—ini telah menjadi ‘kebutuhan ekonomi’ di Amerika

Bungalow kecil mulai muncul di halaman belakang di seluruh AS saat semakin banyak orang dewasa Amerika menyambut kakek nenek mereka pulang dengan “pod nenek.” Denise Martin, seorang pensiunan penasihat keuangan berusia 65 tahun dan nenek dari tiga cucu, telah tinggal di rumah mini miliknya sendiri selama lebih dari setahun—tepat di halaman belakang anak perempuannya.

Video Rekomendasi

“Alasan utama saya pindah ke sini adalah karena saya memiliki seorang cucu perempuan, dan sekarang saya memiliki cucu perempuan kedua yang berusia empat bulan,” kata Martin kepada Fortune. Beruntung, menantunya, Bijan Taherkhan, kebetulan memiliki bisnis rumah mikro sendiri: Spindrift Tiny Homes. Dan dengan cukup ruang di properti keluarga di Bend, Oregon untuk menampung struktur lain, Taherkhan membangun model khusus yang sesuai dengan kebutuhannya: sebuah loteng 10x10 kaki tempat dia tidur, melayang di atas ruang tamu seluas 300 kaki persegi.

Kredit dari Larry Bull dari LB Real Estate Photography, Redmond, Oregon

Martin mengatakan proses pembangunan pod neneknya memakan waktu kurang dari tiga bulan, dengan biaya kurang dari $200.000. Dia membutuhkan waktu enam bulan untuk menyesuaikan diri tinggal di ruang yang sangat kecil itu—tetapi Martin percaya itu sepadan untuk tinggal dekat keluarganya dan menghemat uang sementara waktu.

“Ada ruang untuk menempatkan satu di properti untuk saya, dan itu memungkinkan saya dekat dengan cucu-cucu, membantu keluarga saat diperlukan, [dan] ikut serta dalam semua kegiatan yang berlangsung di properti ini, dan tinggal dengan sangat nyaman,” kata Martin.

Sementara kakek nenek seperti Martin mendapatkan rasa kemandirian sambil tetap bisa terhubung dengan keluarga mereka, ada juga keuntungan besar lain dari rumah kecil: biaya hidup yang lebih rendah.

Jason Waugh, presiden broker properti global Coldwell Banker Affiliates, mengatakan kepada Fortune bahwa dia menyaksikan lonjakan permintaan pod nenek karena keluarga berusaha bertahan. Dia mengatakan tinggal multigenerasi semakin meningkat terutama karena “kebutuhan ekonomi.”

“Baik itu rumah kecil atau pod nenek, ini adalah tren yang berkembang karena masalah keterjangkauan dan ketidakpastian ekonomi yang kita hadapi selama tiga tahun terakhir,” jelas Waugh, menunjuk pada “suku bunga hipotek, atau kondisi ekonomi secara umum dan kekurangan inventaris [perumahan].”

Kredit dari Larry Bull dari LB Real Estate Photography, Redmond, Oregon

Mengapa pensiunan seperti Martin berinvestasi di ‘pod nenek’ daripada rumah

Martin pindah dari Arizona ke pod neneknya di Oregon pada Desember 2024. Spindrift Homes, yang memproduksi rumah kecil dengan harga biasanya di bawah $160.000, merakit unit tersebut—dengan dek—dalam beberapa bulan. Dia mengatakan prosesnya cukup lancar: tidak diperlukan izin atau pendaftaran DMV. Butuh setengah tahun baginya untuk akhirnya terbiasa dengan pengaturan mikro seluas 400 kaki persegi.

Martin mengatakan dia harus secara drastis mengurangi semua barang miliknya—terutama pakaian. Tetapi penyesuaian yang sulit itu mengajarinya bahwa dia tidak perlu semua yang dulu dia kira dia butuhkan.

Dan keuntungannya tidak bisa disangkal. Martin mengatakan daripada memilih hunian kompak yang lebih murah seperti motor home atau RV, rumah kecil adalah rumah nyata dengan isolasi dan perabotan: cara terbaik untuk mengecilkan ukuran sambil tetap mempertahankan normalitas.

Kredit dari Larry Bull dari LB Real Estate Photography, Redmond, Oregon

Selain itu, tinggal di pod neneknya “sangat lebih murah” daripada tinggal penuh waktu di rumahnya di Arizona, yang dia kerjakan sampingan selama dua bulan setahun. Martin menjelaskan bahwa dia menggunakan utilitas minimal, dan biaya pembangunan rumahnya hanyalah sebagian kecil dari biaya rumah biasa. Bagaimanapun, harga jual median rumah di AS adalah $410.800 menurut Fed.

“Ini sangat terjangkau, semuanya sudah termasuk,” lanjut Martin, menambahkan bahwa satu-satunya yang dia bayar hanyalah gas, yang menggerakkan sebagian besar peralatannya. “Saya punya unit mesin cuci dan pengering gabungan. Saya punya kompor gas, pemanas air gas, jadi semuanya berjalan dari tangki propana yang saya ambil sebulan sekali seharga $35.”

Tapi alasan utama dia mengubah hidupnya untuk tinggal di pod nenek bukanlah uang, melainkan keluarga. Dan bantuan perawatan anaknya sangat membantu anak perempuannya, Sarah Taherkhan: seorang ibu yang bekerja dan juga bekerja sebagai asisten kantor di Spindrift Tiny Homes. Martin membantu mengantar cucu ke taman kanak-kanak dan menjemput mereka, tersedia untuk mengasuh di malam hari, dan bisa menggantikan jika orang tua mereka perlu pergi berlibur.

Bahkan sekadar mampir untuk menggendong bayi agar anak perempuannya bisa tidur siang selama satu jam sangat berarti.

Kredit dari Larry Bull dari LB Real Estate Photography, Redmond, Oregon

Kebangkitan pod nenek: kenyamanan ekonomi untuk mengatasi biaya

Pensiunan Amerika semakin dipaksa kembali ke dunia kerja untuk membayar sewa dalam krisis biaya hidup. Sekitar 20% orang Amerika berusia 65 tahun ke atas bekerja—hampir dua kali lipat dari persentase yang bekerja 35 tahun lalu, menurut analisis Pew Research Center tahun 2024. Dan di antara orang Amerika yang tetap pensiun, dua dari lima khawatir tabungan mereka tidak cukup untuk pensiun yang ideal, menurut survei tahun 2025 dari perusahaan perbankan investasi D.A. Davidson, yang mempengaruhi jutaan baby boomer dan generasi X.

“Semua tren rumah mikro ini muncul dari apa yang menjadi hambatan utama pasar properti secara keseluruhan—yaitu keterjangkauan,” jelas Waugh. “Komunitas gaya hidup senior ini semakin mahal, terutama semakin banyak layanan yang mereka tawarkan. Jadi, lebih masuk akal untuk berkumpul dan berbagi biaya rumah tangga tersebut.”

Ahli properti ini juga mengatakan bahwa dengan kehadiran nenek dan kakek, pengaturan multigenerasi “pod nenek” mengurangi beban biaya perawatan anak. Dan ini menjadi kelegaan yang sangat dihargai ketika biaya membesarkan anak telah melampaui sewa di puluhan kota di AS; tergantung di mana anak dibesarkan, biaya perawatan anak rata-rata mencapai $297.674, tetapi bisa mencapai $362.891 selama 18 tahun, menurut analisis tahun 2025 dari LendingTree.

“Lihat saja biaya perawatan anak: itu semakin meningkat dan sangat mahal. Jadi, jika Anda memiliki beberapa anak yang membutuhkannya, lebih baikkah nenek atau kakek, atau keponakan, tinggal bersama di properti ini?” jelas Waugh. “Ini adalah kebutuhan ekonomi, kenyamanan, dan perawatan. Saya rasa itu tiga pendorong utama.”