Belajar Percaya pada Proses: Mendefinisikan Ulang Kekayaan Lebih dari Sekadar Uang

Selama beberapa dekade, saya beroperasi berdasarkan satu asumsi: tujuan utama tabungan pensiun adalah meninggalkan warisan yang sebesar-besarnya kepada anak-anak saya. Rasanya seperti ekspresi cinta yang paling akhir—sebuah hadiah terakhir, sebuah warisan yang abadi. Tetapi belakangan ini, saya mulai percaya pada proses mempertanyakan asumsi itu, dan perjalanan ini secara fundamental mengubah cara saya berpikir tentang uang, keluarga, dan apa yang benar-benar penting di bab-bab akhir kehidupan.

Bagaimana Sebuah Buku Mengubah Segalanya

Semua dimulai dengan judul yang provokatif yang menarik perhatian saya: Die with Zero karya Bill Perkins. Premis utamanya—bahwa kita harus menghabiskan dana pensiun kita sehingga saat kita meninggal, tinggal sedikit—awalnya terasa mengejutkan. Namun semakin saya membaca, semakin filosofi inti Perkins beresonansi: uang bukanlah papan skor untuk dikumpulkan tanpa henti. Itu adalah kendaraan untuk menciptakan pengalaman yang benar-benar membuat hidup layak dijalani.

Salah satu konsep yang sangat mengubah cara berpikir saya adalah: “dividen memori.” Gagasan bahwa momen bermakna terus memberi kita imbalan lama setelah mereka terjadi—melalui kenangan yang memperkaya seluruh hidup kita. Ketika Anda menghabiskan uang untuk pengalaman bersama orang tercinta, investasi itu terus membayar kembali melalui kenangan yang Anda bawa sepanjang hidup. Liburan, makan malam keluarga, waktu yang dihabiskan bersama—semua ini menjadi kekayaan permanen yang tidak pernah bisa digantikan oleh saldo bank.

Saya tidak akan berpura-pura mengikuti setiap saran yang diberikan Perkins. Tetapi saya mulai memilih dan memilah apa yang sesuai dengan nilai-nilai kami. Yang paling penting, kami memutuskan untuk menarik lebih banyak dari rekening pensiun kami daripada yang awalnya kami rencanakan. Kami tidak akan menjadi kaya, tetapi kami seharusnya mendapatkan kenyamanan dan kebebasan yang lebih besar. Meskipun terasa tidak konvensional, baik secara intelektual maupun emosional, saya tahu ini adalah keputusan yang tepat.

Ketika Anak-anak Anda Menunjukkan Jalan

Yang paling mengejutkan saya adalah reaksi keluarga saya. Ketika saya menyebutkan buku itu kepada anak-anak kami, keduanya mendukung ide tersebut—bukan hanya tentang kami menghabiskan uang, tetapi juga tentang meninggalkan mereka sedikit atau bahkan tidak sama sekali. Salah satu dari mereka menunjukkan bahwa mereka sudah berpendidikan, aman secara finansial, dan sepenuhnya mampu membangun masa depan mereka sendiri. Mereka tidak membutuhkan kami untuk mengorbankan kebahagiaan kami di masa pensiun demi mendanai masa depan mereka.

Istri dan mertua mereka juga mengulangi pendapat yang sama: yang penting bagi mereka adalah bahwa kami menikmati hidup dan membelanjakan uang kami dengan bebas. Mereka mengelola masa pensiun mereka sendiri secara bertanggung jawab. Mereka ingin kami memahami bahwa tekanan yang kami rasakan untuk meninggalkan warisan besar bukan berasal dari mereka. Itu berasal dari dalam diri kami sendiri.

Kesadaran ini sangat penting. Saya harus mengakui bahwa mimpi saya tentang warisan yang besar sebenarnya bukanlah harapan mereka—itu hanyalah milik saya sendiri. Belajar untuk mempercayai proses berarti melepaskan asumsi yang selama ini tidak pernah saya pertanyakan, dan mendengarkan suara anak-anak saya yang sebenarnya, bukan suara yang saya bayangkan di kepala.

Warisan yang Benar-Benar Penting

Selama bertahun-tahun, saya menghitung pengeluaran berdasarkan satu prinsip: hanya sentuh bunga dan pendapatan, biarkan pokok tetap utuh sebagai surat cinta terakhir kami. Saya membayangkan anak-anak saya mengingat pengorbanan kami setiap kali mereka mengakses dana tersebut. Tetapi saya harus bertanya pada diri sendiri beberapa pertanyaan sulit:

Jika kami tidak cukup menghasilkan untuk membangun rekening pensiun ini, apakah anak-anak kami akan merasa kami mencintai mereka lebih sedikit? Jika besok kami kehilangan segalanya, apakah kekayaan bersih kami akan mengubah bagaimana mereka merasakan kasih sayang kami? Jawabannya tentu saja tidak.

Apa pun keahlian saya dalam perencanaan keuangan, saya sadar apa yang sebenarnya dibutuhkan anak-anak—di usia berapa pun. Mereka perlu tahu bahwa mereka dicintai sepenuhnya dan diterima sepenuhnya. Tidak ada jumlah uang yang bisa menyampaikan pesan itu sekuat kehadiran orang tua yang hadir, terlibat, dan bahagia dalam hidup mereka sendiri.

Warisan sejati bukanlah apa yang kita tinggalkan; itu adalah apa yang kita contohkan saat kita ada di sini. Ketika kita memberi izin kepada diri sendiri untuk menikmati hidup, menghabiskan waktu dengan orang yang kita cintai, menciptakan kenangan baru, dan menyambut bab-bab akhir dengan antusiasme daripada kecemasan—itulah warisan yang benar-benar akan diingat anak-anak kita.

Gambaran Lebih Besar: Percaya pada Perpindahan Kehidupan

Perjalanan saya tidak unik dalam perencanaan pensiun. Banyak dari kita menjalani hidup dengan autopilot, mengikuti skrip yang diwariskan atau asumsi yang tidak pernah kita pertanyakan. Saya dan suami menikah muda, hidup dari gaji ke gaji sambil kuliah, dan seperti sekitar 42% orang Amerika, selama bertahun-tahun tidak punya tabungan darurat. Latar belakang itu menanamkan pola pikir kekurangan yang sempat membantu kami—tapi akhirnya, pola pikir itu berhenti melayani kami.

Belajar mempercayai proses transformasi berarti bersedia mempertanyakan apa yang dulu kita anggap sebagai kebenaran mutlak. Itu berarti mendengarkan orang yang kita cintai. Itu berarti memberi diri kita izin untuk berkembang.

Data keuangan juga mendukung perspektif ini. Statistik Jaminan Sosial dan studi tentang pensiun secara konsisten menunjukkan bahwa pensiunan paling bahagia bukanlah mereka yang menimbun paling banyak—melainkan mereka yang menghabiskan secara sadar untuk hubungan dan pengalaman. Kenangan yang tercipta dari pembelian ini menjadi kekayaan yang paling sejati.

Melangkah Maju dengan Kejelasan

Jadi, di sinilah kita, di persimpangan jalan di mana kita memilih berbeda. Kita meningkatkan pengeluaran kita. Kita merencanakan lebih banyak pengalaman bersama keluarga. Kita mendefinisikan ulang apa arti keberhasilan keuangan di tahun-tahun akhir kita. Dan mungkin yang paling penting, kita memberi diri sendiri izin eksplisit untuk menikmati apa yang telah kita bangun.

Proses sampai di sini—membaca buku yang menantang, melakukan percakapan rentan dengan anak-anak, mempertanyakan dekade asumsi—proses itu sendiri telah sangat berharga. Belajar mempercayainya telah membebaskan kita.