Pemenang Nobel yang menulis bersama ‘Why Nations Fail’ memperingatkan bahwa demokrasi AS tidak akan bertahan kecuali dua hal ini berubah

Sebagian besar kritikus Presiden Donald Trump melihat dia sebagai ancaman utama bagi demokrasi Amerika. Tetapi bagi ekonom pemenang Nobel Daron Acemoglu, Trump hanyalah demam, hasil dari infeksi yang telah berkembang selama bertahun-tahun sebelum dia turun dari eskalator emas untuk mengumumkan pencalonannya sebagai presiden.

Video Rekomendasi

Ekonom MIT ini telah menghabiskan dekade mempelajari asal-usul kerusakan ekonomi dan politik, dengan spesialisasi bagaimana institusi mendorong pertumbuhan inklusif—atau terjerumus ke dalam sistem ekstraktif. Dalam buku tahun 2012 Mengapa Bangsa Gagal: Asal Usul Kekuasaan, Kemakmuran, dan Kemiskinan, Acemoglu dan rekan penulisnya James A. Robinson berpendapat bahwa bangsa berkembang karena institusi politik mereka. Pada tahun 2024, Acemoglu memenangkan Hadiah Nobel di bidang ekonomi, bersama Robinson dan Simon Johnson, karena menunjukkan bagaimana institusi politik dan ekonomi membentuk kemakmuran.

Acemoglu berpendapat bahwa meskipun kecenderungan otoriter Trump melemahkan institusi negara, presiden tersebut bukanlah penyebab utama dari masalah struktural yang lebih luas. Dia memperingatkan bahwa negara sedang menuju jalur suram dan menguraikan dua perubahan terkait pengembangan AI yang dia anggap krusial untuk menghindari kemunduran yang lebih dalam: menekan ketimpangan ekonomi dan mengurangi penghapusan pekerjaan. “Jika kita mengikuti jalur menghancurkan pekerjaan [dan] menciptakan ketimpangan yang lebih besar, demokrasi AS tidak akan bertahan,” katanya kepada Fortune.

Satu: Penyebaran ketimpangan ekonomi

Menurut Acemoglu, penggantian pekerjaan berbasis AI bisa menjadi bencana dan memperkuat ketimpangan. Dia mencatat bahwa AS saat ini mengalami tingkat ketimpangan kekayaan yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan kebijakan tradisional gagal menutup kesenjangan tersebut. “Kita mungkin perlu pajak kekayaan karena apapun yang kita lakukan hari ini tetap akan menyebabkan kesenjangan kekayaan besar yang ada di negara ini.”

Ekonom ini menunjuk pada usulan California tentang “pajak miliarder,” sebuah inisiatif pemungutan suara yang akan memberlakukan pajak kekayaan satu kali sebesar 5% pada semua individu di negara bagian dengan kekayaan bersih $1 miliar atau lebih. Tetapi bahkan itu menurut ekonom tidak cukup jauh. “Tidak cukup hanya mengenakan pajak kepada orang kaya,” katanya. “Kamu benar-benar perlu cara agar pekerja dari berbagai keahlian dapat berpartisipasi dalam proses pertumbuhan.”

Namun, pendukung AI mengatakan diagnosis Acemoglu tentang pengembangan AI bertentangan dengan intuisi. Adam Thierer, anggota senior di lembaga pemikir R Street Institute dan pendukung lama inovasi teknologi, percaya bahwa AI akan menciptakan peluang, mendorong ekonomi ke masa depan. “Cara kita mendapatkan pekerjaan dan peluang baru yang lebih baik adalah melalui peningkatan teknologi dalam masyarakat dan ekonomi kita,” kata Thierer kepada Fortune.

Dua: Tingkat penghapusan pekerjaan saat ini

Namun, pemenang Nobel ini percaya bahwa kehilangan pekerjaan terkait AI sudah mulai terjadi, dengan perusahaan-perusahaan Amerika mencatat 1,2 juta PHK pada tahun 2025—naik 58% dari tahun sebelumnya—dengan lebih dari 50.000 secara langsung terkait AI.

Acemoglu mengatakan fokus pada pengembangan AI dan pencarian kecerdasan buatan umum—teknologi yang menyamai atau melebihi kemampuan kognitif manusia—adalah prioritas yang salah. “Saya pikir ada cara di mana ini adalah agenda yang salah arah,” katanya. “Ini akan memiliki konsekuensi sosial besar yang cukup merugikan.”

Thierer, bagaimanapun, mengatakan inovasi teknologi selalu disertai gangguan ekonomi, tren yang telah berlangsung selama berabad-abad. Akibatnya, diperkirakan bahwa beberapa tingkat kehilangan pekerjaan akan menyertai kedatangan AI. “Kita tidak ingin melakukan pekerjaan yang sama seperti seabad lalu,” kata Thierer. “Untungnya, kita tidak melakukannya. Sebagian besar, kita telah beralih. Kita menemukan pekerjaan yang lebih baik.”

Dia melanjutkan bahwa setiap regulasi terhadap industri AI Amerika bisa menghambat persaingannya dengan China, dan memiliki efek buruk jangka panjang bagi ekonomi AS. “Sejauh ini, Amerika tetap memimpin dan kami telah melakukan beberapa hal penting untuk memastikan bahwa kami tetap di depan,” kata Thierer. “Tapi kita juga harus sadar bahwa kita bisa membuat keputusan buruk yang bisa membuat kita keluar dari perlombaan itu atau menempatkan kita di posisi kedua.”

Namun, Acemoglu mendukung agenda AI yang “pro-pekerja,” yang memprioritaskan pekerjaan manusia sambil menggunakan AI sebagai alat untuk efisiensi yang lebih besar. “Cara terbaik menggunakan sesuatu yang berbeda dari kamu bukanlah untuk menggantikan dirimu, tetapi menggunakannya secara komplementer.”

**Bergabunglah dengan kami di Fortune Workplace Innovation Summit **19–20 Mei 2026, di Atlanta. Era inovasi tempat kerja berikutnya telah tiba—dan buku panduan lama sedang ditulis ulang. Dalam acara eksklusif dan penuh energi ini, para pemimpin paling inovatif di dunia akan berkumpul untuk menjelajahi bagaimana AI, manusia, dan strategi bersatu kembali untuk mendefinisikan masa depan pekerjaan. Daftar sekarang.