Kejatuhan Okra Menandakan Peringatan untuk Ambisi Crypto dan Fintech di Afrika

Temukan berita dan acara fintech teratas!

Berlangganan newsletter FinTech Weekly

Dibaca oleh eksekutif di JP Morgan, Coinbase, Blackrock, Klarna dan lainnya

Penutupan Okra Fintech Memicu Pertanyaan Mendesak untuk Masa Depan Kripto Afrika

Dalam perkembangan yang memicu gelombang di sektor teknologi keuangan Afrika, startup open banking Nigeria, Okra, secara resmi menghentikan operasinya. Setelah dipuji sebagai contoh inovasi digital di benua tersebut, penutupan mendadak perusahaan ini menarik perhatian tajam dari investor, pengembang, dan penggemar kripto.

Penutupan ini, pertama kali dilaporkan oleh Techpoint Africa dan dikonfirmasi oleh salah satu pendiri sekaligus CEO yang akan mengundurkan diri, Fara Ashiru Jituboh, menandai berakhirnya perjalanan lima tahun yang diyakini banyak orang akan menjadi fondasi modernisasi keuangan yang lebih luas di Afrika. Kepergian Okra bukan sekadar berakhirnya sebuah startup — ini adalah momen yang memaksa refleksi mendalam di seluruh ekosistem fintech dan kripto Afrika.

Dari Pelopor Menuju Penghentian

Didirikan pada 2019 oleh Jituboh dan David Peterside, Okra bertujuan untuk mendefinisikan ulang akses data keuangan di Nigeria dengan membangun infrastruktur yang memungkinkan bank dan aplikasi pihak ketiga berkomunikasi secara aman. Startup ini mendukung open banking di wilayah di mana interoperabilitas dan kepercayaan masih menjadi hambatan utama.

Performa awalnya cukup mencolok. Dengan dukungan dari perusahaan modal ventura internasional, termasuk TLcom Capital dan Susa Ventures, Okra mengumpulkan dana lebih dari 16,5 juta dolar AS. Perusahaan ini dengan cepat menjalin kemitraan penting dengan bank dan lembaga keuangan. Teknologi mereka memungkinkan konsumen berbagi data keuangan mereka melalui API yang aman, menawarkan layanan mulai dari pengelolaan anggaran hingga pinjaman.

Namun, pada 2022, salah satu pendiri, Peterside, meninggalkan perusahaan. Kini, dengan Jituboh mengundurkan diri untuk bergabung dengan perusahaan teknologi berbasis di Inggris, Kernel, sebagai Kepala Teknik, Okra berdiri tanpa kepemimpinan pendiri.

Penutupan perusahaan ini terjadi tanpa peringatan, menimbulkan pertanyaan langsung tentang keberlanjutan bisnis, penempatan modal, dan kerentanan infrastruktur keuangan Afrika.

Sentralisasi, Risiko, dan Kebutuhan Dekentralisasi

Inti dari perkembangan ini adalah isu yang lebih luas yang dihadapi sektor keuangan digital Afrika: ketegangan antara infrastruktur keuangan yang terpusat dan janji desentralisasi yang ditawarkan oleh kripto dan Web3.

Okra beroperasi sebagai perantara terpusat, menghubungkan konsumen dan institusi. Kejatuhannya telah memperbarui seruan di kalangan pengembang dan investor untuk solusi berbasis blockchain yang dapat menawarkan ketahanan, transparansi, dan akses tanpa izin — fitur yang biasanya tidak tertanam dalam model terpusat.

Proyek seperti Celo, Fuse, Valora, dan Yellow Card terus mendorong alternatif desentralisasi di seluruh Afrika. Inisiatif ini berusaha memenuhi janji keuangan terbuka menggunakan alat yang tidak bergantung pada perantara tradisional. Keruntuhan Okra telah memperkuat dukungan terhadap upaya ini, tidak hanya sebagai inovasi tetapi sebagai infrastruktur penting di lingkungan di mana banyak orang belum memiliki akses ke layanan perbankan atau kurang terlayani.

Gairah Startup Bertemu Realitas Pahit

Meskipun menjanjikan di awal, nasib Okra juga menjadi pengingat akan tingginya tingkat kegagalan yang membayangi usaha teknologi di pasar berkembang. Sementara investor global menunjukkan minat terhadap fintech Afrika, model yang berkelanjutan masih sulit dicapai bagi banyak perusahaan.

Startup sering kali diluncurkan dengan rencana ambisius tetapi berjuang dengan pendapatan yang tidak merata, adopsi lokal yang terbatas, dan sistem pendukung yang rapuh. Dalam kasus Okra, ketidakadaan monetisasi jangka panjang dan kontinuitas kepemimpinan berkontribusi pada keruntuhan yang kini terbuka di panggung publik.

Reaksi emosional dari komunitas teknologi menegaskan kekecewaan tersebut. Meskipun pernyataan beredar di media sosial, banyak yang menyoroti bukan hanya akhir sebuah perusahaan, tetapi kekhawatiran yang lebih luas tentang bagaimana infrastruktur digital dibangun dan dipelihara di seluruh ekonomi Afrika.

Pelajaran untuk Pembangun dan Pendukung

Pelajaran yang muncul dari penutupan ini sulit tetapi penting. Investor harus melihat melampaui inovasi produk untuk menilai ketahanan operasional. Pendiri didorong untuk merencanakan dengan ketahanan — tidak hanya mempercepat pertumbuhan tetapi juga membangun kestabilan.

Penutupan ini juga menegaskan pentingnya pengembangan yang dipimpin komunitas dan transparansi publik. Di lingkungan di mana layanan keuangan masih di luar jangkauan sebagian besar populasi, kepercayaan bukanlah pilihan — itu adalah hal utama.

Komunitas kripto, terutama yang fokus pada Afrika, menafsirkan momen ini sebagai panggilan mendesak untuk bertindak. Dengan platform seperti Okra yang kini hilang, kesenjangan akses ke keuangan digital tetap ada. Para pembangun diingatkan bahwa keuangan desentralisasi bukanlah konsep futuristik, tetapi solusi praktis untuk ketidakstabilan saat ini.

Akhir dari Okra, Bukan Akhir dari Visinya

Meskipun Okra tidak lagi melanjutkan misinya, pengaruhnya tetap ada. Perusahaan ini memperkenalkan konsep berbagi data keuangan yang aman secara skala besar, membantu meningkatkan kesadaran dan standar layanan berbasis API.

Langkah salah satu pendirinya ke Kernel, perusahaan yang bekerja pada solusi data terdesentralisasi, mencerminkan kesinambungan visi — meskipun melalui kendaraan yang berbeda. Hubungan antara keuangan yang dapat diprogram dan kedaulatan data kemungkinan akan semakin dalam di tahun-tahun mendatang, terutama di pasar di mana infrastruktur digital masih berkembang.

Jalan ke depan untuk fintech di Afrika tidak tanpa tantangan. Penutupan Okra bukan sekadar kehilangan; ini juga sebuah sinyal. Ini menegaskan urgensi menciptakan sistem yang tidak hanya inovatif tetapi juga tahan banting, dan memastikan bahwa keuangan digital melayani banyak orang, bukan hanya segelintir.

Seiring munculnya usaha baru dan adopsi blockchain yang meningkat, naik dan turunnya Okra akan tetap menjadi bab penting dalam kisah fintech Afrika. Bagi mereka yang membangun gelombang berikutnya dari alat akses keuangan, pesan yang jelas: masa depan akan menuntut lebih dari sekadar visi. Itu akan membutuhkan ketahanan, desentralisasi, dan kepercayaan — yang diperoleh, bukan diasumsikan.