‘Saya tidak pernah berhenti bekerja’: di dalam dunia sampingan generasi Z yang sedang berkembang pesat

Jenna Zaza

Rabu, 11 Februari 2026 pukul 22:00 WIB 6 menit membaca

Banyak kaum muda dewasa yang menggunakan pekerjaan utama mereka sebagai dasar keuangan sambil mengarahkan passion dan ambisi mereka ke tempat lain. Ilustrasi: Rita Liu/The Guardian · Ilustrasi: Rita Liu/The Guardian

Aashna Doshi, seorang insinyur perangkat lunak di Google, terus memantau kondisi mentalnya. “Dengan begitu saya tidak kelelahan,” katanya. “Dan saya menjadi lebih konsisten dengan pekerjaan podcast dan pembuatan konten saya.”

Selain pekerjaan hariannya di departemen keamanan dan kecerdasan buatan raksasa teknologi tersebut, Doshi juga mempublikasikan konten media sosial tentang bekerja di bidang teknologi dan kehidupannya di New York City, serta merekam podcast – kadang ketiganya dalam satu hari.

Dia adalah bagian dari perubahan generasi yang besar: 57% orang Amerika generasi Z memiliki pekerjaan sampingan, menurut riset Harris Poll terbaru, dibandingkan dengan 21% di kalangan generasi boomer.

Alih-alih menginvestasikan semuanya dalam satu karier, banyak kaum muda kini memutar baling-baling – menggunakan pekerjaan utama mereka sebagai dasar keuangan sambil mengarahkan passion dan ambisi mereka ke tempat lain.

Terkait: Dampak lebih dari pendapatan: sejumlah besar generasi Z menjadi guru

“Dalam pekerjaan sampingan saya, akhirnya saya bisa menyalurkan kreativitas dan mengekspresikan diri tanpa batasan,” kata Doshi, 23 tahun. “Ini mungkin hal terbesar: saya bisa mewakili diri saya sebagai individu dengan semua ambisi, keterampilan, dan passion, bukan sekadar ‘Aashna adalah insinyur perangkat lunak di Google.’”

“Dari menyaksikan generasi orang tua kita mencurahkan segalanya untuk pekerjaan, sebagai sebuah generasi, kita menyadari bahwa kita perlu mengejar sesuatu yang kita cintai dan membuat kita merasa terpenuhi,” kata Sen Ho, 25 tahun, yang bekerja di toko alat tulis dan membuat ilustrasi digital di waktu luangnya.

“Kalau saya tidak melakukan pekerjaan sampingan, saya akan sangat tersesat dalam hidup,” tambahnya. “Itulah yang membuat saya terus maju.”

Sebagian besar profesional muda tidak lagi melihat pekerjaan 9-5 sebagai hal yang penting untuk mencapai keberhasilan finansial, menurut survei Harris Poll, beralih ke pekerjaan sampingan dan investasi.

Generasi baru pekerja di AS memprioritaskan fleksibilitas, kebebasan, dan tujuan, yang mungkin tidak bisa ditawarkan oleh pekerjaan korporat tradisional, menurut Mark Valentino, presiden perbankan bisnis Citizens Bank. “Generasi Z berpikir dalam istilah apa yang saya sebut ‘portofolio karier’ – bukan hanya satu jalur, tetapi berbagai hal yang memberi mereka kepuasan,” katanya. “Mereka melihat orang tua mereka berjuang dan menyimpulkan bahwa mereka lebih memilih keseimbangan. Mereka tidak percaya bisa mencapai keberhasilan finansial yang sama seperti generasi sebelumnya, jadi mereka memfokuskan kembali pada tujuan mereka.”

Di sekolah menengah, Ho menjual sketsa kepada teman sekelas untuk uang permen, jauh sebelum dia masuk sekolah seni. Apa yang dimulai sebagai uang saku kini menjadi sumber penghasilan tambahan yang penting.

“Saya suka bagaimana seni bisa membangkitkan emosi orang dan berbagi cerita,” katanya. “Dibandingkan pekerjaan ritel saya, pekerjaan sampingan saya memberi saya rasa pencapaian. Lebih menantang, kreatif, dan merangsang secara mental, dan saya bisa memberikan dampak nyata.”

Cerita berlanjut  

‘Pasar kerja sudah hancur’

Uang yang diterima Ho dari ilustrasinya membantu menutupi pengeluaran sehari-hari di New York City, di mana biaya hidup tahunan – termasuk perumahan, tagihan, dan makanan – mendekati $64.000, menurut Biro Analisis Ekonomi AS.

Banyak kaum muda Amerika tidak lagi bersedia “mengandalkan satu pekerjaan untuk keamanan finansial dan pertumbuhan karier” karena mereka menghadapi ekonomi yang semakin tidak pasti, kata Daniel Zhao, kepala ekonom di Glassdoor. “Semua jalur tradisional menuju sukses, seperti kuliah dan mendapatkan pekerjaan kantor tetap, tidak membuahkan hasil, dan sekarang mereka terjebak dengan utang dan pasar kerja yang sulit.”

Industri teknologi sangat rentan terhadap PHK dalam beberapa tahun terakhir, karena AI dengan cepat mengubah sektor tersebut. Lebih dari 150.000 pekerjaan dipotong di 550 perusahaan tahun lalu.

Pekerjaan sampingan Doshi adalah jaring pengaman jika gelombang berikutnya melanda. “Pasar kerja sudah hancur,” katanya. “Anda mungkin punya pekerjaan hari ini, tapi besok bisa di-PHK. Pekerjaan sampingan tentang keamanan dan kendali, dalam ekonomi yang tidak pasti seperti ini. Rasanya lebih aman daripada hanya bergantung pada satu pemberi kerja.”

Yeong Yuh Lee, 23 tahun, seorang ilustrator lepas di New York, baru-baru ini diberhentikan dari pekerjaan penuh waktunya. Tanpa pekerjaan sampingan, dia akan tanpa penghasilan. Sebelumnya dia adalah artis di sebuah perusahaan animasi dan, di waktu luangnya, mengerjakan grafis untuk pembuat konten.

“Saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan jika tidak mencari klien di luar pekerjaan studio saya,” kata Lee. “Saat ini saya hidup dari pekerjaan sampingan saya, sambil mencoba mencari pekerjaan baru. Tapi sudah enam bulan berlalu dan belum ada keberuntungan.”

AI generatif menghancurkan pasar pekerjaan seni, menawarkan ilustrasi dengan tarif jauh di bawah rata-rata artis manusia. Seperti Lee, Ho berjuang mencari posisi studio tetap yang stabil.

“Dengan AI, ditambah kurangnya dana untuk seni, dan saya baru lulus, saya benar-benar tidak bisa masuk ke industri sama sekali,” kata Ho. “Industri ini perlahan menurun, jadi saya tidak punya pilihan selain bekerja di bidang ritel sebagai pekerjaan utama dan mengerjakan seni secara sampingan.”

‘Saya tidak pernah berhenti bekerja’

Namun bekerja di samping pekerjaan utama ini memiliki biaya. Ho tidak punya banyak waktu luang. Ketika dia selesai di toko, dia langsung masuk ke pekerjaan sampingnya, membuka komputernya dan mulai menghubungi calon klien, atau memposting karya baru di media sosial untuk meningkatkan eksposurnya.

“Dalam arti tertentu, saya tidak pernah berhenti bekerja,” katanya. “Ini memang melelahkan, saya akui, tapi di akhir hari, saya harus melakukan apa yang harus saya lakukan. Saya sangat suka menggambar sehingga saya tidak bisa membayangkan tidak melakukannya, tidak peduli seberapa lelah atau capek saya.”

Ketika Doshi mencoba membagi waktunya secara merata di antara peran-perannya, dia merasa kelelahan dan terbakar, seolah-olah “berjuang melawan setan,” katanya, sebelum dia fokus mengelola tingkat energinya. Perannya di Google selama jam kerja menguras energi fokus puncaknya, katanya, “dan saya bekerja paling baik dengan pembuatan konten dan podcast saat pikiran saya rileks dan lebih kreatif.”

Zhao dari Glassdoor percaya bahwa pemberi kerja harus mendukung pekerjaan sampingan karyawannya, asalkan tidak ada konflik kepentingan. “Karyawan yang bahagia adalah karyawan yang terlibat,” katanya, memprediksi bahwa semakin banyak pekerja muda akan mengambil pekerjaan sampingan seiring waktu.

“Pekerjaan sampingan akan tetap ada, terutama untuk pekerja muda,” tambah Zhao. “Mereka termotivasi, memiliki keinginan untuk belajar, dan keberanian untuk berjuang, dan semua karakteristik ini sangat penting untuk tenaga kerja.”

Seiring semakin banyak pekerja yang mengelola beberapa pekerjaan, Valentino memperingatkan bahwa Amerika korporat menghadapi sebuah penghakiman.

“Akan ada kesenjangan besar dalam tenaga kerja dalam 10 tahun ke depan,” katanya. “Tanggung jawab ada pada pemberi kerja untuk mencari cara menarik kaum muda ke pekerjaan yang mereka cintai, yang memiliki misi dan tujuan, serta fleksibilitas.”

Perubahan mendasar ini mungkin tidak dapat dibalik, tambah Valentino. “Penghalang untuk memulai sesuatu… adalah yang terendah yang pernah ada,” katanya. “Saya melihat akan ada perubahan dalam definisi ‘karier’ ke depan.”