Setelah Medali Milan Cortina, Apa yang Terjadi Selanjutnya untuk Olahraga Musim Dingin Australia?

(MENAFN- The Conversation) Milan Cortina 2026 adalah Olimpiade Musim Dingin paling sukses Australia.

Dari 1936-2022, Australia memenangkan 19 medali, termasuk enam emas.

Tahun ini, Australia menambahkan enam medali lagi, termasuk tiga emas.

Bagaimana hal ini bisa terjadi dan apa arti keberhasilan ini untuk masa depan olahraga musim dingin di Australia?

Kejadian Medali di Italia

Jakara Anthony menjadi atlet Australia pertama yang meraih dua medali emas Olimpiade Musim Dingin dalam cabang dual moguls wanita.

Cooper Woods (moguls individu pria) dan Josie Blaff (snowboard cross wanita) juga meraih emas.

Scotty James menjadi orang Australia pertama yang memenangkan tiga medali Olimpiade Musim Dingin dengan perak di men’s half-pipe, dan Matt Graham menambah medali dari 2018 dengan perunggu di men’s dual moguls.

Danielle Scott juga meraih perak di women’s aerials.

Anggota muda lain dari tim yang terdiri dari 53 orang seperti Valentino Guseli (snowboard half-pipe), Tess Coady (snowboard big air), Jackson Harvey (moguls), dan Indra Brown (freeski half-pipe) juga mencapai final dan mencatat hasil sepuluh besar, menunjukkan bahwa Australia harus terus kompetitif di masa depan.

Apa alasan keberhasilan ini?

Investasi yang meningkat dari pemerintah federal tentu membantu.

Pada Juli 2024, pemerintah federal mengumumkan dana sebesar A$489 juta untuk atlet elit Olimpiade dan Paralimpiade, pelatih, dan staf pendukung untuk tahun 2025-2026. Ini 50% lebih banyak dari dana kinerja tinggi pemerintah sebelumnya pada 2021-2022.

Dana ini difokuskan pada dukungan yang lebih baik untuk pelatihan, kesejahteraan, persiapan acara, dan akses ke kompetisi internasional tingkat tinggi.

Pada 2023, pemerintah federal mengumumkan peningkatan dana khusus untuk olahraga musim dingin sebesar A$1,1 juta, sementara pada November 2024, diumumkan paket sebesar A$385 juta untuk olahraga musim dingin dan musim panas, dengan tujuan memastikan orang Australia memiliki jalur dan dukungan kelas dunia di semua tingkat.

Investasi dalam fasilitas juga sangat penting.

The Olympic Winter Institute of Australia didirikan pada 1998 untuk mendukung pengembangan atlet musim dingin elit.

Ini berkontribusi pada pembangunan lintasan moguls kelas dunia di Perisher, New South Wales, tempat tiga dari medalis Australia di 2026 berlatih.

Para peluncur aerial dan moguls kini dapat berlatih lompat mereka di fasilitas ski jumping sepanjang tahun pertama di belahan bumi selatan dekat Brisbane: Geoff Henke Olympic Winter Training Centre yang selesai dibangun pada 2020.

Ini sangat mengurangi kebutuhan atlet tersebut untuk bepergian ke luar negeri untuk berlatih.

Empat dari medalis 2026 kita berlatih di sini.

** Baca lebih lanjut: Bagaimana pelatihan Olimpiade Musim Dingin dibandingkan atlet Olimpiade Musim Panas?**

The National Snowsport Training Centre di Jindabyne, NSW, juga berkelas dunia.

Atlet musim dingin telah mendapatkan manfaat dari European Training Centre Australia di Italia utara. Tempat ini menjadi “rumah kedua” bagi atlet Australia dan sangat mengurangi perjalanan yang diperlukan untuk berkompetisi di banyak acara elit.

Lalu apa yang terjadi sekarang?

Keberhasilan Australia di Olimpiade ini telah mendorong olahraga musim dingin ke arus utama. Pertanyaan besar adalah apa yang akan terjadi selanjutnya – apakah lebih banyak orang akan mencobanya, dan apakah dana akan meningkat?

Mungkin – kita pernah melihat pola serupa di Australia sebelumnya.

Setelah Piala Dunia Rugby 2003, terjadi lonjakan pendaftaran atlet muda.

Begitu pula, pendaftaran sepak bola wanita dan gadis meningkat secara signifikan setelah penampilan Matildas di Piala Dunia Wanita 2023.

Namun, ini tidak selalu terjadi.

Misalnya, Olimpiade Sydney 2000 tidak secara signifikan meningkatkan tingkat aktivitas fisik di Australia, meskipun permainan kita sukses.

** Baca lebih lanjut: Apakah partisipasi olahraga meningkat selama (atau sebelum, atau setelah) Olimpiade?**

Selain itu, olahraga musim dingin memiliki hambatan yang lebih besar dibandingkan rugby dan sepak bola karena banyak yang mahal, musiman, dan pelatih serta fasilitas sering berada jauh dari tempat tinggal orang.

Musim ski Australia baru dimulai pada Juni, yang berarti lonjakan antusiasme dari Olimpiade Musim Dingin harus bertahan berbulan-bulan sebelum orang dapat mengakses lapangan salju domestik.

Australian Sports Commission memperkirakan sekitar 184.500 orang Australia (berusia 15 tahun ke atas) pernah bermain ski atau snowboard setidaknya sekali pada 2024.

Jadi, ada minat nyata tetapi angka tersebut kecil dibandingkan olahraga populer lainnya.

Dukungan berkelanjutan untuk atlet dan fasilitas akan membantu memastikan peluang lebih besar bagi orang Australia untuk berpartisipasi dalam olahraga salju.

Saat ini, atlet non-elit di Australia memiliki akses terbatas ke fasilitas sepanjang tahun, meskipun beberapa pengembangan sedang diusulkan di kota-kota besar.

Meskipun dana terbaru telah berkontribusi pada keberhasilan kita di Milan Cortina, ada kekhawatiran tentang keberlanjutan dana ini.

Ada seruan untuk investasi lebih lanjut dalam olahraga musim dingin, sementara chef de mission Australia, Alisa Camplin-Warner, berharap Olimpiade Musim Dingin tidak dilupakan saat Australia meningkatkan fokusnya pada Olimpiade Musim Panas di Brisbane pada 2032.

Keberhasilan Australia di Olimpiade Musim Dingin bisa menginspirasi orang Australia lain untuk mengejar olahraga salju. Tetapi jika Australia menginginkan efek “Matildas” untuk olahraga musim dingin, mereka harus menjadi lebih mudah diakses oleh masyarakat umum.

Ini dapat terwujud melalui pengembangan fasilitas yang berkelanjutan, program belajar ski/bersepeda yang lebih murah, lebih banyak hubungan sekolah, dan lebih banyak jalur melalui Snow Australia.