NASA Menunda Peluncuran Roket Artemis Untuk Perbaikan Mendesak

(MENAFN- AzerNews) ** Oleh Alimat Aliyeva**

NASA sekali lagi menunda misi lunar Artemis II yang bersejarah setelah insinyur mendeteksi masalah aliran helium semalam pada 20–21 Februari di roket Space Launch System (SLS) yang kuat, AzerNEWS melaporkan, mengutip media asing.

Artemis II dijadwalkan mengirim empat astronot untuk flyby mengelilingi Bulan secepat minggu depan. Peluncuran kini ditargetkan tidak lebih awal dari April, tergantung penilaian teknis lebih lanjut.

Insinyur mengidentifikasi masalah dengan aliran helium ke tahap atas roket, yang dikenal sebagai Interim Cryogenic Propulsion Stage. Helium berperan penting dalam membersihkan mesin dan menekan tangki bahan bakar, memastikan pengiriman bahan bakar yang stabil. Tanpa aliran helium yang tepat, operasi peluncuran yang aman tidak dapat dilanjutkan.

Untuk menyelidiki masalah ini, NASA akan mendorong roket SLS dan kapsul Orion dari landasan peluncuran di Kennedy Space Center dan mengembalikannya ke Vehicle Assembly Building (VAB). Menurut badan tersebut, langkah ini diperlukan untuk mendiagnosis penyebab utama dan melakukan perbaikan.

Penundaan ini datang hanya beberapa hari setelah pencapaian yang tampaknya merupakan tonggak besar. Selama latihan dress rehearsal basah yang sukses, tim memuat lebih dari 700.000 galon (2,6 juta liter) hidrogen cair superdingin dan oksigen cair serta menyelesaikan simulasi hitung mundur. Uji coba yang lancar ini menimbulkan optimisme dari pejabat NASA.

Lori Glaze, manajer program Bulan ke Mars NASA, menggambarkan antisipasi yang semakin meningkat, mengatakan bahwa antusiasme terhadap Artemis II “benar-benar mulai membangun.”

Namun, Administrator NASA Jared Isaacman kemudian mengonfirmasi bahwa masalah sistem helium mencegah aliran yang tepat melalui kendaraan, memaksa penundaan.

NASA saat ini sedang memeriksa beberapa kemungkinan penyebab, termasuk antarmuka tanah-ke-roket, filter, dan katup. Insinyur juga meninjau data dari Artemis I, yang mengalami masalah tekanan terkait helium sebelum peluncuran sukses pada November 2022.

Meskipun mengalami kemunduran berulang—termasuk kebocoran hidrogen sebelumnya dan tantangan pengisian bahan bakar—Artemis II tetap menjadi misi penting. Ini akan menandai pertama kalinya dalam lebih dari 50 tahun NASA mengirim astronot ke Bulan sejak era program Apollo. Ini juga akan menjadi misi lunar pertama yang melibatkan seorang wanita dan astronot kulit hitam sebagai bagian dari kru.

Penerbangan selama 10 hari ini akan menguji sistem pendukung kehidupan, navigasi, dan operasi di ruang angkasa dalam persiapan untuk Artemis III, yang bertujuan mendaratkan astronot di permukaan bulan di akhir dekade ini. NASA pada akhirnya bermaksud membangun keberadaan manusia yang berkelanjutan di Bulan dan menggunakannya sebagai batu loncatan untuk misi berawak berikutnya ke Mars.

Jendela peluncuran saat ini meliputi 1 April, 3–6 April, dan 30 April, dengan 30 April sebagai tanggal paling akhir dalam siklus ini. Meskipun NASA berharap penarikan kembali ini akan menjaga peluang di bulan April, penerbangan luar angkasa tetap kompleks secara inheren, dan penyesuaian lebih lanjut tidak dapat dikesampingkan.

Beberapa pakar kebijakan luar angkasa mencatat bahwa meskipun penundaan bisa mahal dan sensitif secara politik, hal ini juga menegaskan budaya keselamatan prioritas NASA—sebuah pelajaran yang dikuatkan sepanjang sejarah badan tersebut. Jika Artemis II akhirnya berhasil diluncurkan, kemunduran terbaru ini mungkin akan dikenang bukan sebagai kegagalan, tetapi sebagai langkah penting di jalan kembali ke Bulan.