Tenaga Kerja Migran Nepal Mempengaruhi Survei, Tapi Tidak Bisa Memilih

(MENAFN- Gulf Times) Pekerja Nepal di luar negeri membiayai keluarga mereka dan mendukung ekonomi, menjadikan mereka sebagai konstituen utama dalam pemilihan minggu depan — tetapi mereka sendiri tidak dapat memilih.

Republik Himalaya ini akan memilih pada 5 Maret dalam pemilihan parlemen pertama sejak protes pemuda yang mematikan menggulingkan pemerintah pada September, yang dipicu oleh kemarahan terhadap ekonomi yang buruk dan kurangnya peluang.

Tidak mampu menemukan pekerjaan di dalam negeri, sekitar 2,5 juta orang Nepal — 7,5% dari populasi — bekerja di luar negeri untuk mendukung keluarga mereka, menurut data pemerintah.

Partai politik merayu migran karena pengaruh besar yang mereka miliki terhadap pemilih di tanah air.

“Karena mereka adalah pencari nafkah utama keluarga mereka, mereka memiliki pengaruh besar,” kata Ganesh Gurung, kepala Institut Riset Kebijakan Nepal.

“Para pekerja migran sangat aktif di media sosial,” tambahnya, mencatat bahwa komentar daring telah lama menunjukkan “kekecewaan besar” terhadap pemerintahan yang berganti-ganti.

Hampir 90% pekerja luar negeri memiliki “minat kuat” dalam memilih, menurut survei yang dipublikasikan dalam laporan oleh kelompok hak migran Nepal setelah pemberontakan tahun lalu.

“Partisipasi tidak langsung — seperti merekomendasikan pilihan voting keluarga atau mendukung kampanye secara daring — adalah hal yang umum,” bunyi laporan dari kelompok hak migran Shramik Sanjal dan Forum Hukum dan Kebijakan untuk Keadilan Sosial (LAPSOJ).

Uang yang mereka kirim kembali dari Teluk dan Arab Saudi, atau India dan Malaysia, setara dengan lebih dari sepertiga PDB, menurut Bank Dunia.

“Saya tidak pernah menggunakan hak suara saya karena saya sedang di luar negeri saat saya berusia 18 tahun,” kata Pradip Bagale, 43, pekerja hotel di Qatar dengan dua anak laki-laki di Nepal, kepada AFP.

“Setelah gerakan Generasi Z, saya pikir pemerintah akhirnya akan mengizinkan kami memilih… tetapi tidak melakukan apa-apa.”

Namun upaya hukum untuk menantang pemilihan 2017 belum banyak berkembang. Tidak ada sistem bagi mereka untuk memberikan suara di kedutaan, melalui pos, atau secara elektronik.

Pemerintah sementara — yang mengambil alih setelah pemberontakan September — mengatakan mendukung pemungutan suara di luar negeri, tetapi reformasi tidak datang tepat waktu.

“Prosedur tidak bisa diubah tanpa dasar hukum dan pelatihan yang memadai,” kata Prakash Nyaupanem, juru bicara Komisi Pemilihan, menambahkan bahwa pemilihan “diselenggarakan dalam waktu yang sangat singkat.”

Pada 2018, Mahkamah Agung memerintahkan pemerintah untuk “mengambil langkah-langkah”, tetapi sejak saat itu tidak ada “perkembangan signifikan,” kata pengacara hak asasi manusia Barun Ghimire.

Anggota parlemen menyusun undang-undang baru pada 2023, tetapi keterbatasan anggaran dan kekhawatiran keamanan tentang pemungutan suara elektronik menyebabkan “itu tidak pernah terwujud,” kata mantan anggota Komisi Pemilihan dengan syarat anonim.

Dalam pemilihan 2022, Partai Swatantra Rastriya (RSP) menjadikannya isu utama — dan mengejutkan partai-partai tradisional dengan menjadi kekuatan terbesar keempat di parlemen.

Tahun yang sama, Balendra Shah, 35, memanfaatkan dukungan migran untuk terpilih sebagai walikota Kathmandu.

Shah adalah calon perdana menteri RSP minggu depan.

“Dia terpilih sebagai walikota karena tekanan dari warga Nepal yang tinggal di luar negeri,” kata Nilambar Badal dari Jaringan Nasional untuk Migrasi Aman. “Mereka mempengaruhi orang-orang di Kathmandu untuk memilih dia.”

** ‘Perubahan yang tak terelakkan’**

Shah mengatakan kepada AFP bahwa migran “seharusnya mendapatkan hak memilih”, dan dia akan menangani masalah ini “jika kami mencapai pemerintahan.”

Negara lain mengizinkan warga yang tinggal di luar negeri untuk memilih.

“Jika pemerintah dan Komisi Pemilihan memiliki kemauan, mereka bisa memperpanjang jadwal pemilihan dan memasukkan warga Nepal yang tinggal di luar negeri,” kata Neil Kantha Uprety, mantan ketua komisi pemilihan.

Pengacara Ghimire mengatakan dia percaya perubahan seperti itu adalah “tak terelakkan”, menambahkan bahwa fakta bahwa isu ini sedang diperdebatkan membuatnya “optimis”.

Setelah warga ekspatriat dimasukkan, suara mereka akan membantu demokrasi, katanya.

“Bayangkan jutaan orang memilih untuk satu partai politik,” katanya. “Itu akan mengubah seluruh lanskap politik. Mereka bisa meminta pertanggungjawaban dari yang terpilih.”

Perekonomian Nepal di luar negeri dalam pemilihan parlemen