Pengadilan Banding Hong Kong membatalkan vonis dan hukuman penipuan terhadap taipan Jimmy Lai

• Ringkasan

• Keputusan diambil segera setelah Lai dipenjara 20 tahun dalam kasus keamanan nasional terpisah

• Lai, seorang kritikus China, telah menghadapi beberapa penuntutan dalam beberapa tahun terakhir

• Hakim pengadilan tingkat rendah “keliru” dalam memenjarakan Lai selama 5 tahun 9 bulan - putusan

HONG KONG, 26 Feb (Reuters) - Hukuman penipuan dan hukuman penjara terhadap tokoh media pro-demokrasi Jimmy Lai dibatalkan oleh pengadilan Hong Kong pada hari Kamis, dalam keputusan hukum yang mengejutkan yang datang segera setelah Lai dipenjara selama 20 tahun atas tuduhan keamanan nasional yang berbeda.

Hakim Jeremy Poon, Anthea Pang, dan Derek Pang mengatakan dalam putusan di Pengadilan Tingkat Pertama bahwa mereka mengizinkan banding Lai, dan terdakwa lain dalam kasus tersebut, untuk dilanjutkan, karena hakim pengadilan tingkat rendah “keliru”.

Newsletter Reuters Inside Track adalah panduan penting Anda untuk acara terbesar dalam olahraga global. Daftar di sini.

“Pengadilan Banding memberi mereka izin untuk mengajukan banding terhadap vonis mereka, mengizinkan banding mereka, membatalkan vonis, dan membatalkan hukuman,” tulis hakim dalam ringkasan pers dari putusan mereka.

Meskipun pembatalan vonis penipuan dan hukuman, Lai tetap akan dipenjara selama 20 tahun dalam kasus keamanan nasional terpisah atas dua tuduhan konspirasi untuk berkolusi dengan kekuatan asing dan satu tuduhan menerbitkan materi subversif.

Kasus tersebut telah menarik kritik global dari kelompok hak asasi dan negara-negara termasuk AS dan Inggris.

‘HAKIM KELIRU’

Lai dijatuhi hukuman pada Desember 2022 selama lima tahun sembilan bulan setelah dinyatakan bersalah melanggar ketentuan sewa kantor Apple Daily dengan menyembunyikan operasi sebuah perusahaan swasta, Dico Consultants Ltd, di gedung tersebut.

Eksekutif Next Digital lainnya, Wong Wai-keung, 61, dinyatakan bersalah atas penipuan dan dipenjara selama 21 bulan.

“Kesimpulannya, kami berpendapat bahwa Apple Daily Printing tidak memiliki kewajiban kepada Perusahaan untuk mengungkapkan pelanggaran terhadap pembatasan pengguna atau klausul non-penyerahan yang disebabkan oleh okupasi dan penggunaan Gedung oleh Dico. Dengan hormat, Hakim keliru,” bunyi putusan tersebut.

“Alasan dia dalam menyimpulkan bahwa para pemohon bertanggung jawab atas penyembunyian tersebut sebagaimana yang diklaim oleh jaksa tidak dapat didukung. Dia keliru dalam membuat temuan tersebut.”

Dalam putusan sebelumnya, Hakim Stanley Chan menulis bahwa Lai sadar akan kebutuhan untuk mengajukan izin dari Hong Kong Industrial Estates Corporation agar Dico dapat beroperasi di kantor pusat dan telah “bertindak di bawah perlindungan media organisasi”.

Selama sidang banding, pengacara Lai, Derek Chan, mengatakan bahwa Dico, sebuah perusahaan milik Lai, mendukung penerbitan dan pencetakan surat kabar selain menangani urusan pribadi tokoh tersebut.

Dia mencatat bahwa pada awal periode tuduhan pada 1 April 1998, Dico memegang saham sebesar 49% di Apple Daily dan terkait dengan Next Animation, studio yang memproduksi animasi untuk laporan berita online surat kabar tersebut.

Belum jelas apakah jaksa akan mengajukan banding.

Kesehatan Memburuk

Anak laki-laki dan perempuan Lai berulang kali menyuarakan kekhawatiran tentang kesehatan ayah mereka yang berusia 78 tahun yang memburuk dan memperingatkan bahwa dia mungkin meninggal di penjara. Mereka tidak dapat dihubungi untuk komentar langsung setelah putusan hari Kamis.

Kelompok hak asasi dan banyak negara demokratis telah menyerukan pembebasan Lai.

Lai mengalami oklusi vena retina di mata kanannya, tekanan darah tinggi, penurunan berat badan, palpitasi jantung, kehilangan pendengaran progresif, dan kondisi terkait kuku jari, menurut putusan hukuman.

Pelaporan oleh Jessie Pang dan James Pomfret; Penyuntingan oleh Anne Marie Roantree, Jacqueline Wong dan Saad Sayeed

Standar Kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.