Senator AS Tom Cotton menyatakan bahwa operasi militer gabungan AS dan Israel terhadap Iran akan berlangsung "berminggu-minggu, bukan beberapa hari," menekankan cakupan luas operasi tersebut.

Cotton, ketua Komite Intelijen Senat, memberikan pernyataan dalam wawancara dengan CBS News:

"Kami mungkin sedang melihat upaya gabungan AS, Israel, dan mitra Arab kami, bukan berminggu-minggu atau beberapa hari. Pagi ini, mitra Arab kami juga diserang. Ada tiga objektif utama: mengakhiri program nuklir Iran, menghancurkan kemampuan rudal balistiknya, dan membubarkan jaringan pendukung terorisme rezim. Melakukan semua itu akan memakan waktu jauh lebih lama daripada serangan fasilitas nuklir musim panas lalu."

Cotton menyatakan bahwa tujuan operasi adalah mengakhiri rezim Iran, yang telah melakukan "perang" terhadap AS selama 47 tahun. "Para Ayatollah akhirnya akan menghadapi keadilan," kata Cotton, menambahkan bahwa Iran membayar "tagihan pembantai" untuk senjata nuklirnya, ribuan rudal balistik, dan pensponsoran terorisme.

Operasi dimulai pada pagi 28 Februari 2026, dengan serangan udara berskala besar diumumkan oleh Presiden AS Donald Trump sebagai "Operasi Epic Fury." Trump menyerukan kepada rakyat Iran untuk "menggulingkan pemerintah," menandakan perubahan rezim.

Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengklaim bahwa pemimpin agama Iran, Ayatollah Ali Khamenei, terbunuh dalam serangan tersebut dengan "banyak tanda." Sementara Iran menolak ini, dilaporkan bahwa anggota rezim tingkat tinggi, termasuk menteri pertahanan dan komandan Garda Revolusi, dieliminasi dalam beberapa menit pertama. Sumber keamanan Barat melaporkan bahwa ada "kepanikan" dalam lembaga intelijen dan keamanan Iran dan bahwa "semuanya sedang runtuh."

Sebagai balasan, Iran meluncurkan ratusan serangan rudal dan drone terhadap pangkalan AS dan Israel. Militer AS menyatakan bahwa tidak ada korban dan kerusakan "minimal." Ruang udara ditutup di seluruh wilayah, sirene berbunyi, dan klaim tentang target sipil beredar di media Iran.

Cotton mengkonfirmasi kepada Kongres bahwa operasi (di bawah Gang of Eight) telah diberitahu sebelumnya dan mengatakan administrasi Trump telah memenuhi kewajibannya. Sementara Partai Republik mendukung operasi tersebut, beberapa Demokrat mengkritiknya, menyebutnya sebagai "perang ilegal."

Para ahli memperdebatkan apakah operasi, dengan menargetkan titik lemah rezim, dapat menyebabkan perubahan rezim. Pernyataan Cotton bahwa operasi akan "berlangsung berminggu-minggu" tampak sejalan dengan pernyataan Netanyahu bahwa operasi akan "terus dilanjutkan selama diperlukan." Ketika ketegangan di wilayah cepat meningkat, komunitas internasional khawatir tentang penyebaran konflik.
#USIsraelStrikesIranBTCPlunges