Memang, Beban Tarif Menimpa Konsumen Amerika—Dan Ekonomis Peringatkan Bahwa Hal yang Lebih Buruk Mungkin Terjadi

Saat kalender berganti ke Maret 2026, kenyataan ekonomi menjadi tak bisa diabaikan: orang Amerika membayar harga untuk tarif, dan yang terburuk mungkin masih akan datang. Analisis baru dari lembaga riset ekonomi terkemuka mengonfirmasi apa yang telah diduga banyak orang—biaya kebijakan tarif Trump benar-benar menimpa konsumen dan importir AS, bukan eksportir asing seperti yang berulang kali diklaim pejabat pemerintah.

Data menunjukkan cerita yang mencolok. Menurut Kiel Institute for the World Economy, sebuah organisasi riset Jerman bergengsi, pemeriksaan terhadap lebih dari 25 juta pengiriman bernilai hampir $4 triliun mengungkapkan bahwa 96% biaya tarif langsung dialihkan ke orang Amerika. Pada 2025, sekitar $200 miliar yang dikumpulkan oleh Departemen Keuangan dari tarif berfungsi sebagai pajak tersembunyi bagi konsumen AS. “Pada dasarnya, tarif ini adalah luka yang disebabkan sendiri,” simpul analisis dari Kiel Institute. “Yang membayar harganya adalah orang Amerika.”

Mengapa Eksportir Asing Tidak Menyerap Biaya

Temuan ini menantang narasi inti pemerintah. Ketika Trump mengumumkan tarif global pada April lalu, posisi resmi adalah bahwa beban akan ditanggung oleh negara asing. Namun, berbulan-bulan pengumpulan data menunjukkan gambaran yang berbeda. Eksportir asing, ternyata, memiliki sedikit insentif untuk menurunkan harga sebagai respons terhadap tarif. Tiga faktor menjelaskan mengapa:

Pertama, eksportir dapat mengalihkan pengiriman ke pasar lain seperti Eropa dan Asia, mengurangi ketergantungan mereka sepenuhnya pada pasar AS. Kedua, tarif menjadi begitu berat sehingga pemotongan harga akan membuat ekspor tidak menguntungkan. Ketiga, importir AS memiliki pilihan terbatas untuk sumber barang, memberi kekuatan tawar kepada pemasok asing untuk mempertahankan tingkat harga.

Para peneliti Kiel mendokumentasikan ini dengan studi kasus tertentu. Setelah Trump memberlakukan tarif 25% pada barang dari India pada Agustus 2025—yang kemudian meningkat menjadi 50%—ekspor India ke AS turun hingga 24% dibandingkan destinasi lain. Alih-alih menurunkan harga, eksportir India memilih mengurangi pengiriman sambil mempertahankan margin keuntungan mereka. Pola ini berlaku di berbagai negara dan industri.

Penundaan Mahkamah Agung, Ketidakpastian Tetap Ada

Memasuki bulan Maret, putusan Mahkamah Agung tentang konstitusionalitas tarif ini masih belum selesai. Para hakim mendengarkan argumen pada 5 November 2024, dan pertanyaan yang diajukan menunjukkan kemungkinan mayoritas menentang tarif. Namun, Mahkamah kemudian libur selama empat minggu sebelum mencapai keputusan, sehingga vonis apapun paling cepat keluar akhir Februari. Kini, lebih dari dua bulan kemudian, keputusan tersebut masih belum muncul, meninggalkan kebijakan ekonomi utama Trump dalam limbo hukum dan bisnis AS beroperasi di bawah ketidakpastian yang berkelanjutan.

Penundaan ini menciptakan mode gelap ekonomi yang aneh: bisnis tidak bisa merencanakan lanskap pasca tarif, konsumen tidak tahu harga apa yang akan stabil, dan ekspektasi inflasi tetap tidak terikat pada arahan kebijakan yang jelas.

Kejutan Inflasi: 2025 Terlihat Tenang Tapi Menipu

Sepanjang 2025, orang Amerika mengalami inflasi yang sangat rendah—sekitar 2,7% per tahun hingga Desember. Banyak yang percaya bahwa Federal Reserve telah berhasil mengendalikan tekanan harga, bahkan di tengah tarif yang secara historis tinggi. Tapi ketenangan ini menyembunyikan perubahan penting: importir AS menanggung sebagian besar beban tarif sepanjang 2025 dengan menerapkan taktik sementara.

Perusahaan membangun persediaan sebelum tarif berlaku, meredam dampaknya terhadap harga konsumen. Bisnis juga menaikkan harga secara bertahap daripada sekaligus, menyebarkan dampaknya selama beberapa kuartal. Buffer ini menunda biaya ekonomi sebenarnya dari yang langsung terasa di kantong orang Amerika.

Peter Orszag, CEO Lazard, dan Adam Posen, presiden Peterson Institute for International Economics, memperingatkan bahwa jeda sementara ini akan segera berakhir. “Kami memperkirakan inflasi melebihi 4 persen pada akhir 2026 bukan hanya mungkin, tetapi sangat mungkin,” tulis mereka dalam analisis terbaru. Pada awal 2026, saat cadangan persediaan importir habis dan kenaikan harga semakin cepat, orang Amerika menghadapi guncangan nyata terhadap biaya hidup.

Bagaimana Biaya Tarif Menyebar ke Konsumen Amerika

Dampaknya menyebar melalui berbagai saluran. Tarif meningkatkan harga impor secara langsung, yang kemudian diteruskan ke konsumen oleh bisnis. Mereka juga menaikkan biaya barang buatan domestik yang bergantung pada komponen impor. Rak toko menampilkan lebih sedikit pilihan produk karena barang tarif menjadi tidak ekonomis untuk diimpor. Dan importir sendiri menanggung biaya baru dalam mencari pemasok non-tarif atau pengaturan sumber alternatif.

Kiel Institute menyebut kerugian ekonomi tersembunyi ini sebagai “deadweight”—sampah murni yang ditanggung orang Amerika tanpa manfaat yang sepadan. Biaya-biaya ini nyata dan terus bertambah.

Melampaui Tarif: Mode Ekonomi Gelap Semakin Dekat

Tarif bukan satu-satunya ancaman inflasi di depan mata. Orszag dan Posen menyoroti kebijakan Trump lain yang turut berkontribusi terhadap tekanan harga. Pengusiran massal pekerja asing akan memperburuk kekurangan tenaga kerja di industri yang bergantung pada migran, memaksa kenaikan upah dan biaya layanan yang lebih tinggi. Perawatan kesehatan rumah tangga sudah meningkat 10% per tahun—mendekati tingkat tertinggi dalam satu dekade.

Namun, pemerintah tetap mempertahankan posisinya. Juru bicara Gedung Putih Kush Desai menyatakan: “Rata-rata tarif telah meningkat hampir sepuluh kali lipat di bawah Presiden Trump, sementara inflasi telah melambat dari puncaknya sebelumnya. Eksportir asing yang bergantung pada pasar AS akhirnya akan menanggung biaya tarif.” Namun, pernyataan ini bertentangan dengan bukti empiris yang muncul dari peneliti independen.

Psikologi Inflasi: Kenangan Membentuk Perilaku Masa Depan

Mungkin yang paling mengkhawatirkan, para ekonom mencatat bahwa pengalaman pribadi terhadap inflasi meninggalkan bekas psikologis yang bertahan lama. “Orang lebih mengingat kenaikan tajam harga barang seperti telur, daging, perawatan anak, dan perbaikan rumah jauh lebih jelas daripada statistik inflasi abstrak,” kata Orszag dan Posen. Kenangan ini dapat membentuk perilaku dan ekspektasi konsumen selama generasi, terlepas dari pengukuran inflasi resmi.

Ketika orang Amerika mengalami lonjakan harga telur dan daging pada 2025, pengalaman itu meninggalkan kesan mendalam. Bahkan jika statistik inflasi resmi akhirnya menurun, dampak psikologis tetap ada.

Masalah Alat Diplomasi

Menambah ketidakpastian ekonomi, Trump semakin menggunakan tarif sebagai alat diplomasi pribadi daripada kebijakan perdagangan tradisional. Baru-baru ini, dia mengancam tarif lebih tinggi terhadap negara-negara Eropa karena penolakan mereka terhadap ambisinya di Greenland. Dia juga memperingatkan tarif 200% pada anggur Prancis setelah Presiden Emmanuel Macron menolak bergabung dalam “Dewan Perdamaian” yang dia usulkan.

Penggunaan kekuasaan tarif yang tidak terduga ini menciptakan lapisan ketidakpastian tambahan yang sulit diantisipasi bisnis dalam perencanaan.

Apa Selanjutnya: Memang, Pertanyaan Sulit Masih Menunggu Jawaban

Dengan keputusan Mahkamah Agung yang masih tertunda, status hukum otoritas tarif Trump belum jelas. Dan memasuki Maret 2026, prediksi lonjakan inflasi mulai terbukti. Kesimpulan definitif dari Kiel Institute adalah: tarif tidak memperkaya orang Amerika dengan mengorbankan orang asing. Mereka hanya mentransfer uang dari konsumen AS langsung ke pemerintah federal—sebenarnya, pajak sederhana dengan nama lain.

Seiring mode gelap ekonomi semakin dalam dan ekspektasi inflasi meningkat, konsumen semakin menyadari bahwa mereka, bukan pemerintah asing, yang menjadi pembayar tarif sejati. Keputusan Mahkamah Agung, kapan pun tiba, akan menentukan apakah kerangka kebijakan ini akan berlanjut atau mengalami perubahan mendasar. Untuk saat ini, dompet orang Amerika semakin ringan, dan para peramal ekonomi semakin pesimis tentang tahun yang akan datang.