John Bigatton dikutuk di Australia karena mempromosikan BitConnect tanpa otorisasi

John Bigatton, seorang warga negara Australia, dijatuhi hukuman tiga tahun penjara di Pengadilan Distrik Sydney setelah terlibat dalam promosi BitConnect, platform cryptocurrency yang beroperasi sebagai skema Ponzi. Pengadilan juga melarangnya mengelola perusahaan selama lima tahun, menurut catatan pengadilan dan pernyataan regulator korporasi Australia yang diumumkan hari Minggu lalu.

Pelanggaraan yang dilakukan John Bigatton terjadi antara Agustus 2017 dan Januari 2018, selama periode tersebut ia menggunakan seminar dan platform media sosial untuk menarik investor ke BitConnect, menawarkan nasihat keuangan tanpa memiliki lisensi yang diperlukan. Kasus ini menyoroti bagaimana promotor tanpa izin beroperasi selama masa kenaikan awal cryptocurrency, memanfaatkan kurangnya pengetahuan investor ritel tentang aset digital yang sedang berkembang ini.

Mekanisme penipuan BitConnect

BitConnect berfungsi sebagai skema investasi yang mengharuskan peserta membeli BitConnect Coin (BCC) untuk mengakses peluang penghasilan. Investor dapat menyetor atau meminjamkan koin BCC mereka selama periode tertentu dengan janji menerima tingkat bunga yang sangat tinggi. Namun, setelah dana masuk ke dalam sistem, investor kehilangan kendali atas aset mereka dan tidak dapat menarik uang sampai masa pinjaman yang ditetapkan platform berakhir, menurut pernyataan dari Australian Securities and Investments Commission (ASIC).

Dalam sebuah konferensi, John Bigatton secara terbuka menjanjikan bahwa BCC akan mengalami apresiasi setidaknya $1.000 dari harga awal $253 dalam waktu satu tahun. Ia mempresentasikan investasi ini sebagai alternatif yang lebih baik daripada produk keuangan tradisional seperti deposito bank. Pengadilan mencatat bahwa, meskipun Bigatton menyatakan dalam dokumen pembebasannya bahwa nasihatnya bukan merupakan advis keuangan, sifat substansial dari tindakannya secara jelas menunjukkan arahan keuangan yang diatur.

Tanggapan regulator ASIC

Australian Securities and Investments Commission menegaskan keseriusan pelanggaran tersebut, dengan Wakil Ketua Sarah Court menyatakan bahwa “Memberikan arahan keuangan tanpa lisensi menghilangkan akses investor Australia ke perlindungan penting dan melemahkan kepercayaan terhadap sektor jasa keuangan negara ini.” Pernyataan ini mencerminkan kekhawatiran institusional tentang bagaimana promotor yang tidak diatur dapat merusak integritas pasar keuangan Australia.

Pada 2018, ASIC mengajukan permohonan yang berhasil ke Pengadilan Federal untuk membekukan aset John Bigatton, termasuk secara khusus kepemilikan cryptocurrency-nya. Prosedur ini merupakan kali pertama regulator Australia melibatkan aset digital dalam tindakan pembekuan aset, menandai preseden penting dalam regulasi cryptocurrency. Proses pemulihan aset, yang saat ini diawasi oleh Kepolisian Federal Australia sesuai dengan Undang-Undang Pemulihan Aset, masih berlangsung di Pengadilan Tinggi New South Wales.

Selain hukuman terbaru ini, ASIC sebelumnya telah melarang John Bigatton untuk menyediakan layanan keuangan selama tujuh tahun pada 2020. Bigatton mengaku bersalah atas tuduhan memberikan nasihat keuangan tanpa lisensi pada Mei tahun lalu, membuka jalan bagi hukuman yang dijatuhkan minggu ini oleh pengadilan Australia.