Oral sex telah menggantikan merokok sebagai penyebab utama kanker tenggorokan. Di bidang onkologi, human papillomavirus (HPV) menggantikan tembakau dan alkohol sebagai faktor penyebab utama kanker orofaringeal, merupakan perubahan signifikan yang sangat menonjol.

Strain spesifik ini, paling umum adalah HPV-16, terutama menyerang amandel dan bagian belakang faring, dan bertahan serta bereplikasi di sana. Meskipun tubuh dapat menghilangkan sebagian besar infeksi HPV, infeksi persisten dapat memicu perubahan sel yang akhirnya berkembang menjadi tumor ganas.