Baru saja memikirkan sesuatu yang dibahas Elon Musk di VivaTech Paris pada tahun 2024 yang kurang mendapatkan perhatian. Dia cukup vokal bahwa pendapatan tinggi universal pada dasarnya tak terelakkan, tapi ada hal—dia tidak terlalu optimis tentang bagaimana hal itu akan terwujud.

Masalah inti yang terus diulang Musk adalah AI. Dia yakin bahwa kemajuan dalam kecerdasan buatan akhirnya akan membuat sebagian besar pekerjaan menjadi usang. Tidak di masa depan sci-fi yang jauh, tetapi dalam kerangka waktu yang sebenarnya harus kita perhatikan. Ketika AI dan robot bisa melakukan hampir semua hal lebih baik daripada manusia, apa yang terjadi dengan pasar kerja? Itulah pertanyaan tidak nyaman yang tidak ingin dihadapi banyak orang.

Sekarang, di sinilah yang menjadi menarik. Musk membedakan antara pendapatan dasar universal dan apa yang dia sebut pendapatan tinggi universal. Menurutnya, ketika AI mengambil alih sebagian besar pekerjaan produktif, pemerintah tidak akan bisa hanya memberikan pendapatan dasar—mereka harus menyediakan sesuatu yang jauh lebih tinggi. Seperti yang dia katakan di konferensi, dalam skenario yang tidak berbahaya, kita semua mungkin tidak punya pekerjaan, tetapi kita akan memiliki pendapatan tinggi universal tanpa kekurangan barang atau jasa karena AI akan menangani produksi.

Tapi kekhawatiran utama Musk yang terus dia ulang adalah bukan soal ekonomi—melainkan eksistensial. Kebanyakan orang menemukan tujuan dan makna melalui pekerjaan. Jika itu dihapus, kita berhadapan dengan potensi fragmentasi masyarakat dan depresi yang meluas. Jika komputer dan robot mengungguli manusia dalam segala hal, apa gunanya? Itulah beban psikologis dari transisi ini.

Namun, Musk melihat adanya kemungkinan jalan tengah. Dia berpikir pekerjaan bisa menjadi pilihan—sesuatu yang dilakukan jika mau, seperti hobi, bukan kebutuhan. AI menangani pekerjaan berat, manusia berkontribusi jika mereka mau. Secara teori, itu adalah kombinasi terbaik: kelimpahan tanpa makna yang kosong.

Tapi, masalahnya? Bahkan dalam skenario optimis Musk, pendapatan tinggi universal—bukan pendapatan dasar—menjadi keharusan. Ini bukan lagi soal amal atau ideologi; ini soal kebutuhan ekonomi ketika tenaga kerja manusia menjadi sangat berkurang. Perlu diamati bagaimana perkembangan ini sebenarnya.