Saya telah memikirkan pertanyaan ini cukup lama belakangan—berapa umur sebenarnya yang dibutuhkan untuk mulai berinvestasi di saham? Jawabannya lebih rumit daripada yang disadari kebanyakan orang, dan jujur saja, ini jauh lebih penting dari yang kamu kira.

Ini dia: secara hukum, kamu harus berusia 18 tahun untuk membuka akun pialang sendiri dan membuat keputusan investasi secara mandiri. Tapi itu tidak berarti kamu tidak bisa mulai sebelum usia itu. Jika kamu punya orang tua atau wali yang bersedia membantu, kamu tentu saja bisa mulai jauh lebih awal. Dan maksud saya jauh lebih awal—sebenarnya tidak ada batas usia minimum, tergantung jenis akun.

Pengubah permainan yang sebenarnya di sini adalah memahami bahwa memulai muda bukan hanya saran yang bagus. Ini matematika. Semakin lama uangmu berada di pasar, semakin besar efek bunga majemuk bekerja untukmu. Saya berbicara tentang potensi pertumbuhan selama puluhan tahun. Jika kamu menginvestasikan $1.000 dengan pengembalian tahunan 4%, setelah tahun pertama kamu akan memiliki $1.040. Tapi simpan di sana? Tahun kedua, kamu mendapatkan 4% dari $1.040, bukan hanya dari $1.000 awal. Itulah cara kekayaan benar-benar terbentuk.

Jadi apa saja opsi sebenarnya jika kamu di bawah 18 tahun? Akun pialang bersama mungkin adalah langkah paling fleksibel. Kamu dan orang dewasa memiliki kepemilikan bersama, dan kalian berdua bisa ikut serta dalam pengambilan keputusan investasi. Orang dewasa yang mengurus dokumen, tapi ada ruang untukmu belajar dan berpartisipasi. Beberapa platform seperti Fidelity bahkan punya akun khusus untuk remaja sekarang—remaja usia 13-17 tahun bisa membuka satu dengan bantuan orang tua, berinvestasi di saham dan ETF dengan modal serendah $1, dan mendapatkan sumber belajar yang terintegrasi.

Lalu ada akun kustodian. Di sinilah menariknya: minor (yang kamu) sebenarnya memiliki investasi tersebut, tapi orang dewasa yang membuat keputusan. Ada dua jenis—UGMA dan UTMA—dengan UGMA hanya mengelola aset keuangan seperti saham dan obligasi, sementara UTMA bisa termasuk properti juga. Kamu juga bisa membuka Roth IRA kustodian jika kamu punya penghasilan dari pekerjaan. Itu benar-benar pengaturan impian untuk remaja karena kamu mengunci pertumbuhan bebas pajak selama puluhan tahun.

Apa yang sebaiknya kamu investasikan? Mengingat kamu punya waktu di pihakmu, hal yang berorientasi pertumbuhan masuk akal. Saham individu itu menarik—kamu bisa meneliti perusahaan, belajar tentang pasar, benar-benar memahami apa yang kamu miliki. Tapi reksa dana dan ETF menyebarkan risiko kamu di ratusan atau ribuan kepemilikan, yang lebih aman dan jujur lebih cerdas untuk pemula. Index fund terutama cenderung mengalahkan dana yang dikelola aktif dari waktu ke waktu dan biayanya jauh lebih murah.

Bagian psikologis juga penting. Mulai berinvestasi muda membangun kebiasaan. Kamu belajar berpikir jangka panjang, merasa nyaman dengan siklus pasar (saham naik dan turun—itu normal), dan kamu mengembangkan disiplin dalam menabung. Pada saat kamu dewasa, berinvestasi menjadi semudah membayar sewa.

Intinya: umurmu tidak seharusnya menghentikanmu untuk mulai. Jika kamu penasaran berapa umur yang dibutuhkan untuk berinvestasi di saham, jawabannya adalah 18 tahun untuk kemandirian penuh. Tapi dengan dukungan orang tua? Kamu bisa mulai membangun kekayaan sekarang juga. Matematika saja sudah cukup membuatnya layak untuk dipikirkan.