エスコムは、南アフリカの国営電力会社であり、従来の立場を覆し、高消費電力の顧客、特にビットコインマイニング企業をターゲットにしています。ナヤティは、太陽光発電の増加に伴い、日中に余剰電力を販売する計画を発表しました。
わずか2年前には不可能に思えた変化の中、南アフリカの国営電力会社エスコムは、かつて避けていたはずの高消費電力の顧客層を追求しています：電力を大量に消費する顧客層です。
最近の会議で、エスコムの会長であるムテト・ナヤティは、国営企業が余剰の昼間の電力をビットコインマイニング企業に販売する計画を明らかにしたと報じられています。この戦略は、過去10年の間に慢性的な不足と崩壊寸前の全国電力網により定義されていたエスコムにとって、180度の転換を意味します。
この創造的な方向転換のきっかけは、南アフリカのエネルギー危機の皮肉な副産物です。信頼性の低い電力供給により、裕福な家庭や大企業は私設の太陽光発電設備に多額の投資を行ってきました。現在、太陽光発電が日中に稼働し始めると、エスコムは昼間の時間帯に発電容量の余剰を抱えることになっています。これは、かつて需要がピークだった時間帯です。
ナヤティは、朝起きて仕事の準備をする人々の間で大きな需要があり、その後、太陽光発電が供給を引き継ぐことで需要が大きく減少すると説明しました。これに対応するため、エスコムは南アフリカのビットコインマイニング企業に対し、その余剰容量を低価格で販売することを確認しました。
ビットコインマイニングを採用する決定は、エスコムの生存戦略における大きな転換です。ピーク外の昼間時間帯に電力を割引価格で提供することで、エスコムは無駄になりがちな容量を収益化しようとしています。この戦略は、CEOのダン・マロカネが以前、ビットコインマイニング、人工知能、データセンターを将来の成長の主要な推進力と特定した見解と一致しています。
この方向転換は、新しい顧客を見つけるだけでなく、組織の存続をかけたものです。南アフリカのエネルギー市場が競争に開放される中、エスコムは民間セクターが再生可能エネルギー市場を支配することを許せば、下降スパイラルに陥る可能性があります。
これを防ぐために、取締役会はエスコムが再生可能エネルギー分野に参加し、競争しながら、配電サービスの質も向上させることを義務付けました。この改革の中心的な柱は、今後5年間で60億5千万ドル（1120億南アフリカランド）のコスト削減を目標とし、これにより家庭や鉱業、溶解炉などのエネルギー集約型産業にとってより安価で豊富な電力を提供することを目指しています。
長年、計画停電（ローデシェディング）に生活を合わせてきた国民にとって、「余剰容量」の概念は非現実的に感じられるかもしれません。ナヤティは、余剰電力をビットコインマイナーに売るというアイデアは、かつては夢のまた夢だったかもしれないと認めました。
しかし、彼は、エスコムが単に消えてなくなることを望む人々に対して警告しました。彼は、強く改革されたエスコムが、南アフリカの産業成長と再工業化を可能にするために必要な、石炭と原子力発電所による信頼性の高い基盤電力を提供するために不可欠であると主張しました。
