マスクの新たな計画：月にAI基地を建設、火星の植民地化より魅力的？

作者：叶慧雯

タイトル：マスクの「新たな大きな夢」：月面基地

イーロン・マスクは、自身の新たに統合されたビジネス帝国のために、宇宙探査と人工知能を融合させた壮大な物語を構築している。彼は、「月面基地 Alpha」というビジョンを通じて、長年掲げてきたが実現が難しかった火星植民計画に代わる、才能と資本を惹きつける新たな引力を模索している。

TechCrunchの報道によると、SpaceXとxAIの合併およびその後の再編の中で、マスクは従業員に対してこの新しい青写真を示した。それは、月に都市を建設し、月面の質量ドライバーを利用して深宇宙にAI衛星を打ち上げるというものだ。この構想は、xAIの幹部離職の波の後に提案されたもので、マスクはこれを新たな採用戦略とし、合併後の企業の潜在的なIPOに対する市場の期待を高めようとしている。彼は、太陽光を利用して毎年1テラワットを超える計算能力を実現する必要があると述べており、そのために月に向かう必要があるとした。

この戦略的転換は、SpaceXが長年保持してきた火星植民の目標を放棄したことと時期を同じくしている。商業資金の獲得が難しい火星計画に比べて、マスクは今や「カルダシェフ指数」に基づくSF的な比喩を好むようになった。つまり、外宇宙のインフラを構築し、太陽エネルギーを捕捉して大規模なAIモデルを駆動するという考えだ。マスクは、「太陽エネルギーの数パーセント」を利用してAIを訓練・運用できると主張しており、このビジョンは、合併後の企業に他のAI研究所と差別化された価値提案をもたらすことを狙っている。

投資家にとって、このビジョンは投機的ではあるが、SpaceXの打ち上げ能力とxAIの計算力需要を結びつける論理的な試みともいえる。月面での大規模スーパーコンピュータの生産は巨大な技術的・コスト的障壁に直面しているが、この物語は散在する投資家の熱意を喚起し、SpaceXの株式を次のテスラに仕立て上げる狙いがあるとともに、従来の大規模言語モデル開発に飽きたエンジニアに新たな技術的挑戦を提供しようとしている。

戦略の焦点：火星から月面AI拠点へ

マスクのこの新たなビジョンは、xAIの全社員向けのプレゼンテーションの最後に明らかにされた。これは通常、火星着陸のCGや多惑星人類の未来について語る場面だが、今回は主役が月面基地に変わった。地球軌道にAIデータセンターを構築する計画を概説した後、マスクはさらに、計算能力のボトルネックを突破するために深宇宙へ向かう必要性を示した。彼は、大型磁気浮上列車（質量ドライバー）を使って月面の宇宙コンピュータを太陽系に投射する構想を語った。

この変化は突発的なものではない。TechCrunchは、SpaceXが以前から火星植民の目標から撤退していたことを指摘している。2017年には、技術的課題とコストの高さから、Dragon宇宙船を火星着陸船に改造する計画を放棄している。主打の打ち上げロケットStarshipも能力を縮小し、短期的に収益性の高い二つの任務、すなわちStarlink衛星の打ち上げと、NASAとの40億ドル規模の有人月面着陸契約に集中している。

一方、火星計画には明確な支払い者がおらず、月面基地は現在のAI計算能力拡大の論理により密接に連動している。

採用と物語の再構築

過去9年間、火星植民はSpaceXの非常に効果的な採用ツールかつブランドの防波堤だった。

「火星を占領する」というスローガンは、内部の従業員を団結させるだけでなく、多くの政府契約に満足している請負業者の中でSpaceXを際立たせてきた。今や、xAIが企業の一部となることで、マスクはロケット製造と人工知能事業を統合する新たな物語を必要としている。一人の退職した幹部は、「すべてのAI研究所が同じことをしていて、つまらない」と不満を漏らしたが、「月面で太陽系規模のスーパーコンピュータを大量生産する」というアイデアは、その均質化を打ち破るものだ。

マスクが引用した「カルダシェフ指数」は、文明のエネルギー利用レベルを測る理論であり、このビジョンの理論的枠組みを提供している。彼は、初期の文明は惑星資源を利用し、進化した文明は恒星エネルギーを捕捉する宇宙インフラを構築すると考えている。この壮大なSF的物語は、エンジニアの情熱を再燃させ、xAIに従来のソフトウェア企業を超える使命感を与えることを狙っている。

商業的論理と市場の反応

月面基地の構想は遠い未来の話のように見えるが、その背後には一定の商業的論理が存在する。専門家は、地球上のデータセンター需要の急増とコスト上昇を背景に、2030年代には地球軌道にデータセンターを構築することが現実的になる可能性を指摘している。SpaceXがxAIを買収し、宇宙資産を利用してデータセンターを構築することは、将来の計算能力インフラの宇宙化に賭けているともいえる。

しかし、月面に「自給自足の都市」を築き、数トンの先進的なコンピュータを生産するには、宇宙へのコストを大幅に削減し、原材料の輸送問題を解決する必要がある。このビジョンは、現時点では「延長目標」として見られている。

市場にとっては、この物語が散在する投資家に受け入れられれば、合併後の企業の評価額を押し上げる可能性がある。TechCrunchの分析の通り、これはSpaceXの株式を次の市場のホットトピックに変える試みであり、また、従来の大規模言語モデル開発に飽きたエンジニアに新たな技術的挑戦を提供する狙いもある。