マルコム・グラッドウェルは、若者たちに対して、STEMの学位を目指すなら「ハーバードに行かない方がいい」と伝えています。そうすると、あなたはクラスの底に沈み、退学することになるかもしれません。

もしあなたがアイビーリーグの大学に通いたいという高望みを抱いているなら、著者のマルコム・グラッドウェルによると、再考したほうが良いかもしれません。

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「理系の学位を取りたいなら、ハーバードには行かないほうがいい」と、グラッドウェルは2019年のGoogle Zeitgeistトークで述べました。

グラッドウェルは最近の_ハサン・ミナジ・ドズント・ノウ_ポッドキャストのエピソードで、ハーバード大学に志願してSTEMの学位を取得しようとするリスクについて、主要な学生と競争できるなら問題ないと明言しました。しかし、多くの学生にとって、エリート校に入学することは苦戦を強いられ、退学や夢の仕事を見つけるリスクを高めることになります。

「教育機関で成功したいなら、クラスの下半分にいるのは絶対に避けるべきだ。あまりにも難しい」と、グラッドウェルはポッドキャストのホスト、ミナジに語りました。「だから、ハーバードの上位クォーターに入れると思うなら、ハーバードに行くべきだ。それは問題ない。でも、クラスの下位にいるつもりなら行かないほうがいい。STEMをやるつもりなら、すぐに退学することになる。」

グラッドウェルは、志望する大学を選ぶ際には、2番目や3番目の選択肢の学校を選び、自分がクラスのトップに立てる可能性のある学校を選ぶことを勧めています。

AIによるエントリーレベルの労働者の置き換えへの懸念から、Z世代は職人技を追求することに関心を持っていますが、STEMの学位は依然としてホワイトカラーの雇用を確保するための重要な切符です。2025年7月に公開されたニューヨーク連邦準備銀行の労働市場状況に関する分析によると、動物・植物科学、地球科学、土木工学、航空宇宙工学の学士号は、失業率が最も低い学部専攻の一つです。一方、情報システムとマネジメント、コンピュータサイエンスの学位は、失業率が最も高い専攻の中にランクインしています。

アメリカン・ニュース&ワールド・レポートのデータによると、アイビーリーグの大学は卒業率やピア評価などの要素に基づき、引き続きトップクラスの大学の一つです。

グラッドウェルの「大きな魚、小さな池」大学志望理論

グラッドウェルが多くの学生のエリート大学志望に反対する理由は、相対的剥奪理論に基づいています。これは、人間は自分の位置を世界全体と比較するのではなく、周囲の人々と比較して自己評価を行うという考えです。彼は2013年の著書_デビッドとゴリアテ_の中で、これを「大きな魚、小さな池」現象とも呼んでいます。

彼はハーバード大学とハートウィック・カレッジ(ニューヨーク州北部の小さなリベラルアーツ校)の二つの大学のデータを引用しています。両校は規模や厳しさに違いはあるものの、SATの高得点・低得点に基づくSTEM学位の分布は似ており、低得点の学生は高得点の学生よりもSTEMプログラムからの退学率が高いと指摘しています。彼は、成功は生のスキルではなく、むしろ仲間と比べてどうかにかかっていると結論付けています。

「理科や数学での粘り強さは、単なる認知能力の問題ではない」と、グラッドウェルは2019年に述べました。「それはクラス内での相対的な立ち位置の問題だ。クラス順位の問題だ。」

グラッドウェルは、学位を取得すること—どの大学からのものであれ—が、自信や動機付け、自己効力感を育む上で重要だと指摘しています。

しかし、成功は学生だけの問題ではありません。グラッドウェルによると、クラスのトップにいることから得られる利益は、職場が新規採用者を選ぶ際のパラダイムを変える必要性を示しています。彼は、職場は応募者がどの大学を卒業したかを尋ねるのではなく、クラス内での順位を尋ねるべきだと提案しています。

「ある素晴らしいウォール街の投資銀行や大学が『私たちはトップスクールからしか採用しない』と言ったときは、『馬鹿野郎、どんな学校のトップ学生でも採用しろ』と言うべきだ。」

このストーリーの一部は2025年12月27日にFortune.comに掲載されました。

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