ガソリン不足に喘ぐカリフォルニアがバハマ産の燃料に頼り始めている

米国のガソリン供給は、バハマを経由して何千マイルも輸送され、最終的にカリフォルニアに到達しています。カリフォルニアは燃料製造能力の縮小と高いガソリン価格に苦しんでいます。

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この迂回ルートの輸送量は増加しています。カリフォルニアは11月に過去最高のガソリンを輸入し、そのうち40%以上がバハマからのものでした。

長距離の旅は、すでに高価なカリフォルニアのガソリン市場にさらなるコストを加えています。しかし、この現象は、油田の閉鎖、州間パイプラインの不足、そして106年前の海事法の抜け穴の組み合わせにより、すぐには消えそうにありません。

カリフォルニアは米国でも最も厳しい環境規制の一つを持ち、エネルギー企業の運営コストを高くしています。ただし、今後の精油所閉鎖の波により、当局や規制当局は態度を軟化させつつあります。平均して、閉鎖により消費者のガソリン価格は1ガロンあたり5〜15セント上昇する可能性があると、GasBuddyの石油分析責任者パトリック・デ・ハーンは述べています。

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10月にフィリップス66がロサンゼルスの精油所を閉鎖した後、Vortexaのデータによると、2025年のガソリン輸入量は2016年以来最高水準に達しました。ノースカリフォルニアのValero Energy社の精油所も今春閉鎖予定で、米国湾岸の石油生産拠点と西海岸をつなぐ燃料パイプラインもなく、最も人口の多い州は輸入に頼る可能性が高いです。

ジョーンズ法により、米国の港間で輸送される商品は、米国で建造・所有・運営される船舶を使わなければなりません。これらのタンカーは供給が少なく、チャーター費も高価です。世界には約55隻のジョーンズ法適合の石油タンカーがあり、世界全体では7000隻以上の石油タンカーがあります。

「たとえそのような船があったとしても、外国旗の船よりも高い料金を請求するだろう」と、トゥレーン大学海事法センターのマーティン・デイビス所長は述べています。

カリフォルニアの特殊なガソリンがプレミアム価格で取引されるとき、とくに精油所の停止期間中は、メキシコ湾岸の精油所は西へ輸送することで高いマージンを得ることができます。バハマ経由のルートは、米国旗の高コストな輸送を避け、その差額を維持する手段となっています。

その瞬間、「PADD 3(メキシコ湾岸)やアジアの精油所は、カリフォルニア向けに供給するインセンティブが十分にある」とデ・ハーンは述べています。

取引は加速しています。昨年、カリフォルニアは過去9年間を合計したよりも多くのバレルのガソリンをバハマから輸入し、年間を通じて米国内の他の供給源からの直接配送を含め、全輸入の約12%を占めました(Vortexa調べ)。

Vortexaによると、ガソリンの輸入は1月の秋のピークから減少しています。日本とインドが外国供給の比率を高めており、バハマは米国以外の主要な供給国の中で3番目です。

デ・ハーンは、カリフォルニアにとってアジアからのガソリン輸入の方が実用的だと述べています。アジアの精油所はすでにカリフォルニアが求める特定のグレードのガソリンブレンドストックを生産しており、パナマ運河を通過せずに到着できるからです。昨年、インドと韓国はバハマよりも多くの製品をカリフォルニアに供給しました。

米国で精製されたガソリンを、より安価な外国船舶で輸送する経済的魅力は、最近数ヶ月で薄れてきています。米国がベネズエラに対する制裁を緩和したことで、地域の貨物運賃が上昇したためです。Argus Mediaのデータによると、過去1年で米国旗の船よりもほぼ4ドル安だった外国船は、今やわずか1ドル程度安いに過ぎません。もし運賃が引き続き上昇すれば、米国のガソリン輸送は韓国やインドの供給と競争できなくなる可能性があります。

それでも、2025年初頭から勢いを増しているバハマ経由のルートは、カリフォルニアの供給網の重要な一部となっています。すでに今年だけで、バハマからカリフォルニアに到着したガソリンタンカーが2隻あります(税関データによる)。

最近の航海の一つは、シンガポール旗のSilver Moon号で、12月中旬にフリーポートで積み込み、1月初めにロサンゼルス周辺に約30万バレルのガソリンブレンドストックを運びました。この船はパナマ運河を通過し、ヒューストンを拠点とするフィリップス66に引き渡されました。同社は最近、バハマに貯蔵タンクをリースしたと関係者は述べています。

フィリップス66はコメントを控えました。

今月初め、Torm Dulce号も同じ航海を行い、サンフランシスコにガソリンブレンドストックを届けました。このルートは、パイプライン外に輸送される燃料を東海岸に運ぶための長年の迂回策の一つですと、Kplerの石油分析責任者マット・スミスは述べています。

「これは米国東海岸で定着した傾向です。バレルは米国湾岸からバハマ経由で輸送され、ジョーンズ法の船を避けるための方法です」とスミスは言います。「精油所の閉鎖や停止に伴い、西海岸でもこれがますます増えているのは自然な流れであり、今後も続くと予想しています。」Vortexaによると、ガソリンの輸入は1月の秋のピークから減少しています。日本とインドが外国供給の比率を高めており、バハマは米国以外の主要な供給国の中で3番目です。

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