《ニューヨーク・タイムズ》：トランプに金の像を作る、ミームコインの狂乱マーケティング

「ドン・コロッサス」と呼ばれるトランプ大統領の金像が、その故郷を待っている

著者：デイビッド・ヤッフィ＝ベルナイ、ニューヨーク・タイムズ

翻訳：ルフィ、フォーサイトニュース

このトランプ大統領の像は「ドン・コロッサス」と呼ばれ、高さは15フィート（約4.6メートル）、重さ7000ポンド（約3175キログラム）の台座に設置されており、全体の高さは二階建ての建物に匹敵する。この巨大な青銅製の像は厚い金箔で覆われている。（注：Don Colossusは直訳で「巨人トランプ」となるが、ここではトランプが巨人であることを示唆している。）

一年以上にわたり、この金箔像はトランプ時代の最も奇抜な金儲け計画の一つの中心となってきた。暗号通貨投資家の一団が30万ドルを投じ、彫刻家に依頼してこの像を制作させ、暗号通貨を積極的に支持するトランプに敬意を表した。

その後、彼らはこの像を利用して「PATRIOT」というミームコインの宣伝を行った。

そして今、驚くべきことに、この計画は実現に向かっているようだ。先月、コンクリートとステンレス鋼で作られた台座が、フロリダ州ドーラ市のトランプのゴルフリゾートに完成した。ニューヨーク・タイムズが入手した記録によると、計画の一人の主催者でありトランプの友人であるマーク・バーンズは、協力者に対し、大統領が地元での像の除幕式に出席する予定だと伝えた。

「この像はとても素晴らしいですね。」と、トランプは昨年12月、バーンズへの手紙で書いている。

アラン・コトリルがオハイオ州ザンズビルで彼のデザインしたトランプ大統領の金像を検査

暗号通貨界隈のほぼ全ての人々は、トランプの大統領任期を利用して利益を得ようとしている：家族と商取引をしたり、彼の政府に規制緩和を求めたり。しかし、PATRIOTの支持者ほど大胆に行動している者は稀だ。

ミームコインは、投機以外にほとんど実用的な機能を持たない暗号通貨で、ネット上で流行したジョークや有名人のイメージを基に作られることが多く、その価値は完全にネットのファンが支払う意欲に依存している。ミームコインを作る鍵は、十分なネット上の熱狂を生み出し、潜在的な買い手にその価格が上昇し続けると信じさせることだ。

巨大な像を作ることは、コストのかかるソーシャルメディアの宣伝手法だが、同時に潜在的な収益計画でもある。計画の一人の関係者によると、資金提供者は大量のそのトークンを獲得し、その価格が暴騰することもあるという。数か月にわたり、「ドン・コロッサス」の支持者たちはX（旧Twitter）上で像の制作進捗を公開し、「アメリカを再び偉大に」派閥と連携して、最終的にはトランプの公式事業にこの像を置くことを目指している。

2024年末にPATRIOTミームコインが正式に発売されると、トランプがアメリカを「世界の暗号通貨の都」にすると約束したことと相まって、価格は一時急騰した。大統領就任週末にワシントンで行われたイベントでは、支持者たちが青銅製のミニ像をトランプの元顧問スティーブ・バノンに贈呈し、他の保守派と交流した。

しかし、計画の度重なる延期や内部の対立により、この金儲け計画には陰りが見え、またミームコイン市場の動揺も明らかになった。この市場はさまざまな詐欺に満ちており、投資者は最終的に資金を失うことが多い。昨年、PATRIOTの価格は暴落し、ほぼゼロになった。像の完成とトークンの促進のために、投資者はオハイオ州の彫刻家アラン・コトリルと衝突した。

ニューヨーク・タイムズが入手した短信記録によると、コトリルは投資者たちが未払いの像の知的財産権料7万5000ドルをまだ支払っていないと述べている。

「彼らは私の著作権で保護された像のイメージを利用して、自分たちのトークンの宣伝をしている！」と、彼は先月、あるトークン支持者へのメッセージで書いた。

「そうだ、ハハ、最初からそう計画していたんだ。」と、暗号通貨開発者のアシュリー・サンサローネは返答した。彼はPATRIOTのほかに、エロン・ゴートというトークンプロジェクトにも関わっている。

アラン・コトリルが委託されたエロン・マスク像

サンサローネは声明の中で、像の除幕前にコトリルの費用を全額支払うと述べた。「どんな商業契約でも、完成品の引き渡しまで一部を差し控えるのが一般的だ」と彼は言う。

しかし、現時点ではこの像がいつ正式に公開されるのかは不明だ。

今週月曜日、ニューヨーク・タイムズがPATRIOTトークンについてホワイトハウスとトランプ・グループに問い合わせた後、大統領の息子エリック・トランプがX上に声明を出した。

「皆さんのご支援と熱意に感謝します」と彼は述べた。「しかし、はっきりさせておきたいのは、私たちはこのトークンのいかなる関係にも関与していません。」

「ドン・コロッサス」制作

「ドン・コロッサス」の計画は、テレグラムのグループチャットから生まれた。暗号通貨愛好者たちはこのプラットフォームで投資のコツや宣伝を行うことが多い。2024年7月、トランプはペンシルベニア州バトラーで暗殺未遂事件を免れた直後、拳を突き上げて毅然とした表情を見せていた。

サンサローネは、この反抗的なイメージをミームコインの核としたいと考えた。彼は右翼活動家のダスティン・ストックトンと協力し、深い人脈を持つ暗号投資家のブロック・ピアースも参加したが、ピアースは法律や財務のトラブルに巻き込まれている。

弾丸がトランプの耳をかすめた直後、サンサローネは73歳のコトリルに連絡を取った。彼の作ったエジソンの青銅像は今やアメリカ議会議事堂に展示されている。長年にわたり、コトリルはジョージ・ワシントンやトーマス・ジェファーソンの記念像を含め、十数人の米大統領の像を制作してきた。

コトリルは像に囲まれた部屋に立つ

この暗号通貨投資者たちは、トランプの像をこれまで以上に高く、また外観にもいくつかの修正を求めた。

「最初に彫った像は非常にリアルだった」と、彼は先月のインタビューで語った。「暗号界の連中は、彼の首の贅肉を少し削って、もっとスリムにしてほしいと言った。」

トランプ就任時には、コトリルはすでに像の制作を終えていた。その青銅の巨像は金箔を貼る前だったが、彼の作品の中で最も背が高かった。昨年12月、トランプはソーシャルメディアでブレイバットニュースのこの計画に関する記事をリツイートし、就任週末に像の除幕式を行う計画だと伝えた。

このリツイートはタイミングが絶妙だった。ちょうどPATRIOTトークンの販売が始まった頃だった。

公式サイトにはこう記されている。「人民のための暗号トークン、この像は誰にも消せない。」

しかし、その後、計画は二つの大きな挫折に見舞われた。ワシントンの寒冷な天候により後方支援の問題が発生し、除幕式は延期された。また、就任式直前にトランプは自らのミームコイン「TRUMP」をリリースした。

暗号通貨の取引者たちがこの公式トークンを買い漁る中、ストックトンとピアースはワシントンの国立記者クラブで「愛国者賞」イベントを開催し、像のミニモデルを配布した。

「その場の雰囲気は一気に冷え込んだ。トランプのトークン価格が突然急騰したからだ」とコトリルは語る。

1月末までに、ATRIOTの価格は90%以上暴落した。

「宝の山」

この挫折にもかかわらず、暗号通貨投資者たちはマーケティングを続けている。昨年2月、悪名高い元議員ジョージ・サントスはフォックスニュースでトランプのミニ像を披露し、PATRIOTトークンについても言及した。

拳を掲げたトランプの小型金像と、その周囲に同じデザインの暗い色の像が並ぶ

サントスはX上でこの映像をリツイートし、「この露出度は金を出しても買えない！」と宣言した。短い電話取材で彼は、「私は広告のために金を払った。これはいつも正直に言っている」と述べた。

投資者たちはまた、影響力のある盟友の一人、バーンズを引き入れようとしている。彼はトランプの側近であり、時には大統領の非公式な「精神顧問」とも呼ばれる牧師だ。

ピアースが彼をプロジェクトチームに紹介した後、バーンズは像の制作に関与し始め、青銅像に金箔を貼る提案をした。

「大統領は像に金箔を貼った写真を私に頼んできた」と、バーンズは昨年11月、協力者へのメッセージで書いた。

トランプの願いはついに叶った。サンサローネはチームに、トランプタワーの装飾に使われた金箔の供給業者に相談したことを明かした。コトリルも像の最新の完成品写真を共有した。

「とても輝いていて、非常に美しい」とサンサローネは返答した。

「わあ……これを大統領に送るよ」とバーンズは書いた。

明らかに、トランプはこの像に心を動かされたようだ。先月、コトリルはフロリダ州に赴き、トランプのドーラゴルフリゾートにて、7000ポンドの台座の設置を完了した。ストックトンはソーシャルメディアでこれを「宝の山」と自慢した。バーンズは今年1月、協力者へのメッセージで、ホワイトハウスのスケジュール調整担当者が大統領の像の公式除幕式の日時を「積極的に調整中」だと述べた。

フロリダ州トランプ国立ドーラゴルフリゾート

これはコトリルにとってのハイライトとなるはずだったが、彼はすでにこの背後の暗号通貨投資者たちにうんざりしていると語った。

コトリルは、2024年秋までに、これらの暗号通貨投資者が自分の作品のイメージを使ってデジタル通貨の宣伝をしていることに気づき、それが知的財産権の侵害だと考えている。

最終的に、彼は投資者と合意し、像の著作権料として15万ドルを受け取ったと述べた。しかし、彼は未だに残額を受け取っておらず、その他未払いの費用も含めて、合計約9万ドルの未収金があると語った。

暗号通貨投資者たちは、トランプの像を十分に高くし、外観の修正も求めている。

「私の見解では、彼らはこの知的財産権を実際には買っていない。違法に使用しているだけだ」と彼は言う。「未払い金を全て清算しない限り、この像は私の工房から出ることはない。」

しかし、計画の主催者たちは、このプロジェクトは実際にはあまり儲かっていないと弁明している。

バーンズは、「私は一度も報酬を求めたり受け取ったりしたことはない」と述べ、ストックトンもインタビューで、「PATRIOTトークンは資金調達の手段に過ぎず、像に関わるすべての事業に資金を提供するためのものだ」と語った。

「これで大儲けしている人はいないと思う」とストックトンは言う。

トランプ・グループの広報担当キンバリー・ベンザは、今週のニューヨーク・タイムズの問い合わせを受けて、同社はこのミームコインの存在を知ったと述べた。像の除幕式が予定通り行われるかについては回答を控えた。

この騒動は、ソーシャルメディア上での宣伝を妨げていない。関連のXアカウントは、ドーラ市の像の台座の写真を投稿し、購入方法を詳述したメッセージをトップに固定している。

「この夢はまだ生きている」と、サンサローネとバーンズは1月16日のライブ配信で語った。

この巨大な像のほかに、チームはトランプに同じデザインの金メッキミニ像も贈りたいと考えている。「私たちは、椭圆形のオフィスに飾るコレクションを持ちたい」とサンサローネは述べた。