COBOLとは何かを解説！Anthropic ClaudeのブログがIBMの$30 十億ドルを一度のセッションで消し去った理由

(MENAFN- Live Mint) アンスロピックのブログ投稿一つがきっかけで、IBMの時価総額から一兆ドル以上が一度に消え去った。なぜか？それはすべて、IBMの60年以上にわたり中心的な役割を果たしてきたプログラミング言語COBOLに関連している。では、COBOLとは何なのか、アンスロピックは投資家のパニックを引き起こすような何を言ったのか、以下で見てみよう。

** COBOLとは？**

COBOL（コモン・ビジネス・オリエンテッド・ランゲージ）は、1959年に作られたプログラミング言語で、今もなおビジネスや金融データ処理に広く使われている。この言語は、Conference on Data Systems Languages（CODASYL）というコンソーシアムによって作られ、最初のバージョンは1960年にリリースされた。

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この言語は一時的な解決策として作られたが、米国防総省はその有用性を早期に認識し、コンピュータメーカーに提供を義務付けた。

65年以上の歴史があるにもかかわらず、COBOLは依然として人気を保ち、IBMのブログ投稿によると、全対面クレジットカード取引の80％、ATM取引の95％をサポートし、毎日30億ドル以上の商取引を生み出している。

同社によると、金融サービス、政府、物流、製造、小売などの分野で、推定2,500億行のCOBOLコードが実運用されている。

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しかし、IBMは同じブログ投稿で、COBOLに熟練した専門家の数が減少しており、多くのCOBOL専門家が引退しつつある一方、現役のソフトウェア開発者は現代的な言語で訓練を受けていると認めている。

さらに、古いCOBOLシステムは現代のセキュリティや規制要件を満たさない場合もあり、古いCOBOLアプリを最新のクラウドプラットフォームやソフトウェアスタックと統合する際の問題も存在する。

アンスロピックの発言は？

月曜日のブログ投稿で、アンスロピックは金融、航空会社、政府の重要システムにおいてCOBOLの持続的な重要性について語った。同社はまた、COBOLを理解する人の数が減少していることや、その代替率が非常に低いことについても触れた。

「かつてCOBOLシステムの近代化には、何年もかけてワークフローをマッピングするコンサルタントの大軍が必要だった。これにより、長い期間と高コストが伴い、誰も引き受けたがらなかった」とアンスロピックはブログで述べている。

しかし、同社はClaude Codeのような最新のAIツールが、「探索と分析のフェーズを自動化できる」としており、これらの工程にかかる時間の大部分を短縮できると主張している。

アンスロピックによると、AIシステムは大規模なコードベースの依存関係をマッピングし、ワークフローを文書化し、リスクを特定し、リファクタリングの機会を見つけ出し、移行前にレガシーシステムをより良く理解するのに役立つ。

「AIを使えば、チームは数年かかるところを四半期でCOBOLコードベースを近代化できる」とアンスロピックは主張している。

「AIは、かつてCOBOLの近代化をコスト高にしていた作業を効率化するのに優れている。これにより、チームは戦略、リスク評価、ビジネスロジックに集中できる一方、AIがコードの分析と実装を自動化する」と同社は付け加えた。

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ブログ投稿後すぐに、IBMの株価は過去25年以上で最悪の一日を迎え、13.2％の下落を記録した。ブルームバーグのデータによると、IBMの株価は2月に27％下落し、少なくとも1968年以来最大の一か月の下落となる見込みだ。

この大幅な下落は、投資家がAIが従来数年かかっていた作業を自動化できるなら、IBMの収益に悪影響を及ぼすのではないかとの懸念から引き起こされた。

しかし、IBMは自社の立場を擁護し、シニア・バイス・プレジデント兼IBMソフトウェアおよび最高商務責任者のロブ・トーマスは次のように述べている。「IBMメインフレームが提供する価値は、COBOLとは無関係だ。プラットフォームの本質に関係している。シリコンからOSまで目的に特化したアーキテクチャであり、比類なきトランザクション耐性、セキュリティ、パフォーマンス、スケールで他の分散環境では実現できないものを提供している。」