アメリカのレアアース供給が再び悪化！一部の宇宙産業と半導体の生産が制限され、イットリウム価格は1年で69倍に急騰！

アメリカの宇宙・半導体サプライチェーンにおける希土類不足の問題は依然として悪化しています。北米の2つの宇宙用コーティング企業は生産を一時停止せざるを得なくなり、一部のチップメーカーの重要原料在庫も逼迫しています。

ロイター通信によると、今回の不足は主にイットリウム（yttrium）とスカンジウム（scandium）の2種類の希土類元素に集中しています。昨年11月にイットリウム不足の問題が初めて報じられて以来、**イットリウム価格は累計で60％上昇し、現在は1年前と比べて約69倍に高騰しています。**複数の北米のコーティング企業の幹部は、企業がイットリウムの配給管理を開始し、大口顧客への供給を優先していると述べており、中小規模や海外の顧客にはサービス拒否も出ている状況です。

半導体分野では、調査機関SemiAnalysisの創設者兼CEOのDylan Patelはロイターに対し、米国のチップメーカーのスカンジウム在庫が急速に枯渇しており、次世代の5Gチップの生産にリスクが生じていると述べました。彼は、「米国内のスカンジウム生産は現在ゼロであり、既存の在庫は数ヶ月しか持たない可能性が高い」と指摘しています。

米国政府のある官員は、一部の米国メーカーがすでに希土類の「不足」に直面していることを確認しました。ホワイトハウスは、トランプ政権が米国企業に重要鉱物を確保させるとともに、必要に応じて代替サプライチェーンの開発に努めていると表明しています。

イットリウム価格の高騰により、宇宙用コーティング企業は生産制限を余儀なくされる

イットリウムは高温耐熱障壁コーティングの主要原料であり、このコーティングは航空エンジンやタービンの極端な高温下での溶融を防ぐために使用されます。定期的なコーティングメンテナンスが行われないエンジンは正常に稼働できません。

ロイターの報道によると、イットリウムをコーティング用に購入している北米の2つの企業の幹部は、供給不足により一時的に生産を停止せざるを得なくなったと明かしています。そのうちの1社は、中小規模や海外の顧客への販売を拒否し、特定のエンジンメーカーを含む大口顧客に優先的に在庫を確保しています。もう一方の企業は最近イットリウムの在庫を使い果たし、酸化イットリウムを含む製品の販売も停止しています。

現時点ではイットリウム不足がジェットエンジンの完成品生産に直接的な影響を及ぼしているわけではありませんが、米国の航空サプライチェーンコンサルタントのKevin Michaelsは、業界は非常に警戒すべきだと指摘しています。「これは注意深く注視すべき兆候です」と述べています。彼はまた、エンジンメーカーがボーイングやエアバスの生産能力増強に伴う部品需要の高まりに対応しているとも述べました。

半導体供給の危機、5Gチップの供給断裂リスク

スカンジウムはもう一つの供給が制約されている重要な希土類であり、燃料電池や特殊アルミニウム合金、先進的なチップ封止技術に広く利用されています。世界のスカンジウム年間生産量はわずか数十トンであり、生産能力は非常に集中しています。

Dylan Patelは、「米国の主要半導体メーカーは、ほぼすべての5Gスマートフォンや基地局のチップコンポーネントにスカンジウムを依存している」と述べています。

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