「世界で最も広い路地」

安徽省桐城市には幅わずか2メートル余りの路地があり、それが歴史的に有名な「六尺巷」です。その広さは距離の問題ではなく、人の心と度量の問題です。実は世の中のことは非常にシンプルです。

この路地の一方には康熙帝の師匠である張英が住んでおり、彼は歴史上名高い張廷玉の親族です。もう一方の家も普通の家ではなく、呉姓の大地主でした。二家は土地の建築をめぐり、争いになりました。

古代、この路地はそれぞれが土地を出し合い、共用の通路として使われていました。しかし、二家が家を建て直す際に塀を外側にずらし、この通路を占有してしまったのです。張家はこれに納得せず、「これは許されない。土地を一寸たりとも奪われるわけにはいかない」と反発しました。

このことで、彼らは裁判所に訴え、県令に訴えました。両家とも有力な人物で、県令も誰も傷つけたくなく、判決を下せませんでした。双方は膠着状態に陥り、張家はすぐに北京に手紙を書き、北京にいる張英に味方になってもらい、面子を保ちたいと考えました。

その手紙を見た張英は笑い、一首の詩を返しました。

「千里の家書はただ塀のため、彼に三尺譲ることの何が不都合か。
万里の長城今なお存在し、かつての秦始皇を見ることなし。」

家族はこれを見て恥じ入りながらも悟り、進んで塀を三尺後退させました。張家が三尺譲ったのを見て、呉家も深く感動し、同じく三尺譲りました。こうして、あなたが三尺、私が三尺、これが六尺巷の由来です。

この路地は幅は狭いですが、相手に譲ることは負けではなく、度量の広さの表れです。一歩引くことは弱さではなく、知恵です。争い続けても結局はただの塀に過ぎません。譲り合うことで、一生心の安らぎを得られます。これこそが私たち中国人が最も大切にすべき広い心の巷なのです。