NFT市場の歴史を掘り下げているところですが、正直なところ数字がとんでもないことになっています。そもそも、ある種のデジタル資産がなぜ何百万ドルもの価値をつり上げるのか、そしてその購入の裏にある物語がかなり面白いなと考え始めました。

そこで1位にいるのがPakのThe Mergeです——2021年12月の時点で$91.8 million。面白いのは、これが単一のコレクターの所有物ではなかったことです。代わりに、28,893人がそれぞれ異なる数量を購入し、それらが合わさって最終的な作品が作られました。従来のアートオークションとは少し違うやり方です。技術的には何千ものピースが統合されたものなので、「いったい最も高価なNFTとは何か」をそもそも定義することにまで疑問を投げかけるコンセプトになっています。

次に、BeepleのEverydays: The First 5000 Days。こちらは$69 millionです。これは2021年3月にChristie'sでの開始入札として$100 として提示されたところから始まったのですが、入札は完全に狂ったようになりました。Beepleは2007年から連続して5,000日間、毎日1つのデジタルアート作品を制作してきました。つまり、それだけの献身がどうやらコレクターの心に響くんですね。買い手のMetaKovanは、これを実現するために42,329 ETHを支払いました。

また、Clockも挙げる価値があります——2022年2月に$52.7 million。これはPakとJulian Assangeのコラボレーションで、投獄の日数を文字通り追跡し、更新されるタイマーが付いています。AssangeDAOを通じて10,000人以上のAssange支持者が資金を出し合い、それを購入しました。ここでわかるのは、NFTが単なるアート以上の存在になっているということですよね。つまり、活動（アクティビズム）になるんです。

BeepleはHuman Oneも制作しています。これはキネティック・スカルプチャーで、2021年にChristie'sで$29 millionで売れました。文字通り生きたアート作品で、16Kのビデオディスプレイが1日の中で変化し、遠隔で更新も可能です。物理的な作品は高さ7フィートを超え、背景では常に進化するプロジェクションが映し出されています。

CryptoPunksは、高額なNFT領域でのまさに稼働兵です。CryptoPunk #5822は$23 millionで落札されました。これは全10,000ピースのコレクションの中で、エイリアンをテーマにしたパンクが全部で9体しかいないうちの1体です。シリーズは2017年にEthereumでローンチされ、NFT爆発のための基盤をほぼ作りました。さらに、#7523 at $11.75 million (the only alien with a medical mask), #4156が$10.26 millionで、ほかにも7〜10 million台を押し進める作品がいくつもあります。

信じがたいのは、TPunk #3442が2021年にTronのCEO Justin Sunにより$10.5 millionに達したことです。あの1回の購入だけで、Tpunksの派生シリーズ全体が一気に過熱し、コレクターたちが我先に手に入れようと殺到しました。

ほかにも注目すべきものとして、XCOPYのRight-Click and Save As Guyが$7 millionであります。タイトルが「右クリックでNFTをダウンロードできると思っている人」を参照しているので、かなりメタな内容と言えます。Dmitri CherniakのRingers #109はArt Blocksで$6.93 millionで売れました。そしてBeepleのCrossroadは、2021年2月に$6.6 millionで、米国の選挙に関する政治的なコメンタリーとして話題になりました。

この分野全体はここまで大きく進化してきました。つまり、デジタルの所有という意味を実質的に作り直してしまったアーティストやクリエイターのことです。総売上額で見た最も高価なNFTなのか、あるいは個別作品の価格なのかに関係なく、パターンははっきりしています——希少性、アーティストとしての評判、そして文化的な重要性が、これらの評価額を押し上げているのです。こうした作品の中には今もなお記録を更新しているものがあり、正直なところ、この市場が最終的にどんな形になるのかについては、まだ始まったばかり、序盤の段階にいるのかもしれません。