すべてはパンデミックの間に始まった。みんな家に閉じこもって、子供時代のゲームを探し始めたんだ。そして突然、シールされたカートリッジに高額をつぎ込むコレクターの波が押し寄せた。ノスタルジーと希少性が合わさって、価値が爆発的に上がる完璧な状況になった。

本格的な転換点は2021年夏だった。1985年のスーパーマリオブラザーズのシール版が$2 百万ドルで落札され、当時最も高価なゲームになった。でも、驚くべきことに、その1か月前にはスーパーマリオ64が$1.56百万で記録を打ち立てていた。これは実際に最初の7桁の金額を記録したビデオゲームだった。そして、マリオ64の販売の2日前には、『ゼルダの伝説』が$870,000で売れた。

これらの価格が狂っている理由は何だ？条件がすべてだ。何十年もオリジナルのパッケージに封印されたままのカートリッジのことだ。これらは遊ばれたゲームではなく、1986年以来机の引き出しに忘れられていたゲームで、何年も経ってから再発見されたものだ。

実際、時間軸を広げてみるとかなり面白い。2020年7月には、シールされたスーパーマリオブラザーズが$114,000で記録を破った。みんなそれがすごいと思った。でも、その1年後には同じゲームが$2 百万ドルの価値になっていた。たった12か月で20倍の増加だ。最も高価なゲームのカテゴリーは、数か月の間に3回も書き換えられた。

面白いのは、これらの販売の仕組みだ。ほとんどはHeritage Auctionsのようなオークションハウスを通じて行われたけど、一部はRallyのようなプラットフォームを使った新しいモデルもあった。プラットフォームがコレクティブルを買い取り、投資家にシェアを売り、再販を管理する仕組みだ。これにより、ビデオゲームは正式な投資対象の一つになりつつある。

パターンは明白だ — 任天堂が圧倒的に強い。スーパーマリオブラザーズ、スーパーマリオ64、ゼルダはまさに聖杯だ。特定のパッケージバリエーションや初回版のマーキングも重要だ。ハングタブボックス、シュリンクラップとステッカーシール、ファーストエディションのマークなど、コレクターはこれらの細部にこだわる。なぜなら、それらが価値に直接影響するからだ。

1986年に親がクリスマスプレゼントとして買ったゲームが、封印されたまま適切な場所で忘れられていたら、今や何百万ドルの価値になるなんて考えると、すごく狂っている。最も高価なゲームの市場は、子供時代の思い出を本気の資産に変えてしまった。X世代のノスタルジアと投資の可能性が融合し、数字は嘘をつかないってわけだ。

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