だから、ついにアメリカ人の平均的な食料品の支出額を調べてみたんだけど、正直バラバラだね。例えば、ある月は$400 にいて、別の月は$600 に行っていて、自分が何か間違っていると思い続けていた。統計によると、平均は月に$504 くらいの家庭あたりの支出だけど、それはほとんど役に立たない。なぜなら、一人暮らしと四人家族を一緒にしているから。

USDA（米国農務省）はもっと詳しく分けている。彼らは、一人暮らしの人は自炊して適度に食事をするなら月に$328 から$388 くらい支出すべきだと言っている。一方、四人家族は約$1,500を見込んでいる。これを知って、自分の立ち位置がわかるようになった。それに、もし本当に節約したいなら、四人家族向けの節約プランも約$1,000で選べる。

面白いのは、場所による違いがどれだけ大きいかだ。ハワイにいる友人と話したら、彼らは月に$1,500以上を食料品だけに使っていると言っていた。一方、ウェストバージニアにいるいとこは約$800だ。すごい差だね。

驚いたのは、USDAが2026年にもう2.3%の価格上昇を予測していることだ。正直、それほど大きく感じないかもしれないけど、実は2020年初頭から食料品の価格はすでに29%も上がっている。特に卵と牛肉は最近ひどく高騰している。

自分の実際の支出とこれらの基準を比較し始めて、約25%も節約プランを超えていることに気づいた。結局、便利な商品を買いすぎたり、計画せずに何度も買い物に行ったりしていた。店のブランドに切り替えて、Aldiにもっと行くようにした。正直、それが効果を出している。目的は飢えることじゃなくて、ただお金の使い道に注意を払うことだ。買ったことすら覚えていないものにお金を無駄にしないために。