最近、物事を客観的に捉えるきっかけとなるものに出会った。新しい研究では、母親が日常的に行っていることを細かく分析し、それに対して報酬を支払った場合の年収を計算した。その数字は？年間14万5235ドル。これは昨年よりも4%増加しており、正直なところ、母親たちがどれだけ多くのことをこなしているかを物語っている。

一瞬考えてみてほしい。アメリカのフルタイム労働者の平均年収は約62,088ドルだ。つまり、もし専業母親が市場価格でその仕事に対して報酬を受け取った場合、平均的な労働者の倍以上の収入になるということだ。実際に計算してみると、驚くべきことに。

その数字の内訳はこうだ。子育てだけで年間約33,134ドルと計算される。これは週40時間、マーケットレートで計算した場合だ。次に、家庭教師や宿題の手伝い、チューターなどは、週20時間で約24,156ドル。料理は14時間で12,478ドル。掃除や家事は10時間で9,043ドル。そこに地域活動、カウンセリング、看護、会計、交通調整—つまり「母親の役割」に含まれるすべてを加えると、この膨大な未払い労働の山になる。

私が特に印象に残ったのは、研究者たちが母親が担う19の異なる職種を特定したことだ。19。しかも、感情労働や、皆のスケジュール管理、深夜2時の危機対応といった精神的負担を考慮する前の数字だ。これだけの価値がある仕事の半分も、金銭的価値には反映されていない。

また、性別格差についても注目すべき点がある。調査によると、共働き家庭では、母親は父親よりも約1.6倍多くの子育てと家事を行っている。つまり、母親が有給の仕事をしている間も、実質的にはもう一つのフルタイムの仕事を家庭でこなしていることになる。あるファイナンシャルプランナーはこう言った：「もし彼女に何かあった場合、その役割を代替するには家族に何万ドルものコストがかかるだろう。」

興味深いのは、米国の母親の約5人に1人が専業主婦として自己認識している点だ。これは何百万人もの人々が、公式な評価や報酬なしにこの仕事をしていることを意味する。そして、多くの母親は何らかの形で有給労働に参加しているものの、家庭の運営—スケジューリングやロジスティクス、子育ての調整—の大部分を担い続けている。

専業母親の報酬を計算するこの作業は、単なる数字の問題ではない。それは可視化の問題だ。社会が価格をつけていなくても、この仕事には実質的な経済的価値があることを認めることだ。あなたが専業親であれ、仕事と家庭の両立に奮闘していようとも、その貢献は非常に大きい。

面白いのは、この議論が進化している点だ。無償労働とその真の市場価値について、多くの人が問い始めている。計算された年収の4%増加は、母親たちが管理する範囲が拡大し続けていること、あるいは私たちが関わる役割をより正確に認識できるようになってきている証拠かもしれない。

もしあなたの身近に母親がいるなら、この研究はその役割に何が含まれているかを思い出させる良いきっかけだ。(の数字は、母性労働の実際の経済的貢献を理解するための出発点に過ぎない。これが政策の変化や支援体制の改善、あるいは単なる認知の向上につながるかどうかは、今後の課題だ。