アメリカ人を本当に幸せにしているものについて面白い発見をしたところで、ネタバレすると — それは私たちが認めたくないほど経済に関係している。

WalletHubは州ごとの幸福度を測る調査を行い、そのパターンはかなり明確だ。経済的な安心感があり、適度な労働時間で失業率が低い州？ それらは常に最も幸せな上位5つの州として登場している。一方、過度な労働ストレスや経済的不安定さに直面している場所は、うつ病や自殺率が格段に高い。

その相関関係は見ればほとんど明らかだ。深い哲学的な話ではなく — 人々は経済的にストレスを感じず、実際に人生を楽しむ時間が持てるときに幸せになる。理にかなっているよね？

では、トップに立つのはどこか？ ハワイが圧倒的に一位だ。美しい生活環境、素晴らしい健康結果、国内最長の平均寿命、そして驚きの点は — 失業率が2.4%。さらに、75万ドル以上の収入を得ている世帯の割合も非常に高い。これこそ満足感を育む経済的自由だ。

メリーランドが二位に入り、また同じ話だ。失業率3.2%と低く、高所得世帯の割合が最も高い。人々は経済的に余裕を持っている。

ネブラスカは三位で、こちらもパターンを示している — アメリカで二番目に高い経済的安心感、失業率2.9%。トップ5の最も幸せな州は、これらの経済的基本条件を共有しているのが明らかだ。

面白いのは、労働文化がこれにどう関係しているかだ。労働時間が少ない州ほど、幸福度の指標で常に高い順位を占めている。ユタ州は全国最も労働時間が短く、離婚率も最低、ボランティア参加率やスポーツ参加率も最高だ。これに比べてアラスカは労働時間が最も長く、また自殺率も最も高い。かなり対照的だ。

コネチカットとカリフォルニアはともに労働時間が最低の第5位に並び、幸福度ランキングにも登場している。ニュージャージーは全体で4位で、感情的・身体的な健康状態も最高だ。

結論は、金銭は幸福にとって重要だが、それだけではないということ。経済的な安定、雇用の信頼性、そして人生を楽しむための時間を持つことが大切だ。トップ5の州は、この3つの要素をすべて満たしている。アメリカンドリームは単にお金を稼ぐことだけではなく、ストレスを感じずに過ごせるだけの収入と、実際に人生を楽しむ時間を持つことなのかもしれない。