6ヶ月くらい前の古い小切手を完全に忘れていたのを見つけたんだ。まだ現金化できるか気になって、実際に小切手の有効期限がどれくらいか調べてみた。意外と複雑だった。

どうやら個人用小切手は技術的には6ヶ月間有効らしい—それが連邦の基準だ。でも問題は、銀行がその後も実際に現金化するかどうかを自分たちで決められること。義務ではないんだ。人々が「小切手は本当に期限切れにならない」と言うけど、実際には「期限切れ」ではなく「古くなる（stale）」だけで、これはほぼ同じ問題だ。

ただし、ビジネス用の小切手は違う。普通、「90日後に無効」って書いてあることが多くて、怖そうだけど、これは早めに現金化してほしいという提案に過ぎないらしい。こちらも個人用と同じく6ヶ月間有効だけど、書かれている内容によっては1年有効な場合もある。

キャッシャーズチェックはちょっと変わっている—有効期限がなくて、長く待つと銀行が資金を未請求財産として州に移すこともある。その場合は、銀行に再発行を依頼しなきゃいけなくて、面倒だ。

俺のアドバイス？ 小切手をもらったらすぐに預金しろ。でも、俺みたいに古いのが手元にあったら、発行者に連絡して再発行を頼むか、その銀行に直接行って資金の有効性を確認してもらうのがいい。絶対に長く待ちすぎないことだ—小切手が長く放置されるほど、実際にお金を受け取れる可能性は低くなる。