私は暗号史上最も衝撃的なケースの一つを再び思い出したところで、正直なところ、今もなおぞっとさせられる。すべては、カナダの取引所QuadrigaCXのCEO、ジェラルド・コッテンが2018年末に妻とハネムーンでインドへ旅行することを決めたときに始まった。彼は若く、カリスマ的で、暗号界の億万長者—まるですべてを持っているかのようだった。しかし、12月9日、わずか30歳で、ジャイプールの病院でクロームの合併症により死亡と宣告された。

そこまでは普通の個人的な悲劇のように聞こえる。ところが、その後に起きたことが完全に狂っている。彼の死後数日で、QuadrigaCXは突然崩壊した。そして、ここが最も深刻な点だ：コッテンは、ビットコインやその他の暗号資産で2億5000万ドル以上を保管していたウォレットにアクセスできる唯一の人物だった。11万5千人の顧客。バックアップもなければ、共有パスワードもない。何もかもがなかった。

カナダはパニックに陥った。暗号コミュニティもパニックに。なぜなら、その後、奇妙な詳細が次々と明らかになったからだ。調査官たちは、ジェラルド・コッテンが死ぬ前に個人用と企業用のウォレット間で資産を移動させていたことを発見した。彼が亡くなった病院は私立だった。死亡証明書は不完全だった。打ちひしがれた顧客たちは、すべてが偽造された詐欺だと主張し、遺体の掘り起こしを求め始めた。

陰謀論が爆発した：もしジェラルド・コッテンが実際には死んでいなかったら？もし彼がミキサーやタックスヘイブン、オフショアウォレットを使って資金とともに姿を消したのだとしたら？Netflixは最終的にドキュメンタリーを公開した。なぜなら、誰も答えられない問い—「お金はどこにあるのか？」「ジェラルドはどこにいるのか？」—があまりにも魅力的すぎたからだ。

このケースにはまるで取り憑かれたようだ。なぜなら、これは多くの人がまだ理解していない暗号の根本的な真実を露呈しているからだ。一人の男が中央銀行、金庫、泥棒のすべてになり得る—同時に。QuadrigaCXは、誰も無視してはならない警告となった。安全性のプロトコルもなく、一人の人物が管理するプラットフォームに全財産を預けることは、ルーレットのロシアンルーレットを遊ぶようなものだ。そして、11万5千人が最悪の方法でこれを学んだのだ。