ビットコインはピアツーピア技術を使用して運用され、中央当局や中央銀行なしで動作します；取引の管理とビットコインの発行はネットワークによって共同で行われます。ビットコインはオープンソースであり、その設計は一般的なものであり、誰もビットコインの所有者や管理者ではなく、誰でも参加できるようになっています。その独特な性質により、ビットコインは従来の他の支払いシステムではできなかった使い方を可能にします。