Die Stromnachfrage in den USA wurde nach jahrelangem nahezu null Wachstum endlich durch die explosive Entwicklung der künstlichen Intelligenz angeheizt. Um die enorme Nachfrage der Datenzentren nach rund-um-die-Uhr, stabiler Rechenleistung zu unterstützen, beschleunigen Technologieriesen die Suche nach zuverlässigen und sauberen Energiequellen. Eine der Antworten: Kernspaltung. Mit dem Aufkommen der neuen Generation von kleinen modularen Reaktoren (SMRs) erlebt die Kernkraftindustrie eine lange überfällige Renaissance. Unternehmen wie Amazon, Google, Meta und Microsoft unterzeichnen zunehmend Stromversorgungsprotokolle mit neuen Kernkraftunternehmen und investieren sogar direkt, um sich einen Vorsprung in dieser Energie-Revolution zu sichern.
Warum liebt die Technologiebranche die Kernspaltung?
Im Gegensatz zur noch experimentellen Kernfusion ist die Kernspaltung derzeit eine praktisch machbare und eingesetzte Form der Kernenergie. Für Rechenzentren, die einen stabilen Betrieb benötigen, ist die intermittierende und instabile Natur traditioneller Energiequellen inkompetent, während die Kernspaltung eine 24-Stunden-ununterbrochene Stromversorgung gewährleisten kann, was ein idealer Partner für KI-Computing “Perpetuum Mobile” ist.
Neben einer stabilen Stromversorgung haben auch Technologieunternehmen das Potenzial von kleinen modularen Reaktoren erkannt. Diese neuen Generationen von Kernkraftanlagen zeichnen sich durch ein modulares und serielle Produktion Design aus, das nicht nur sicherer und flexibler ist, sondern auch die Baukosten erheblich senken könnte.
Eine kleine, starke Zukunft: Der Aufstieg der kleinen modularen Reaktoren (SMR)
Das Design traditioneller Kernkraftwerke konzentriert sich oft auf den Bau großer und teurer 1 GW (1 Milliarde Watt) Reaktoren, deren Kosten und Bauzeit abschreckend wirken. Im Vergleich dazu sind kleine modulare Reaktoren zwar in ihrer Leistung geringer, können jedoch wie Lego-Steine flexibel zusammengebaut werden, um je nach Bedarf die Größe zu erweitern und die Gesamteinsatzgeschwindigkeit sowie die Sicherheit zu erhöhen.
Obwohl es in den USA derzeit noch kein offiziell betriebenes SMR-Kraftwerk gibt, hat dies die Investitionsfreude der Technologieriesen nicht gedämpft. Hier sind einige Kernspaltungs-Startups, die große Investitionen aus dem Silicon Valley anziehen.
Kairos Power: Hochsichere Salzkühlreaktor, unterstützt von Google
Kairos Power aus Kalifornien hat von Google die Zusage erhalten, bis 2035 bis zu 500 Megawatt (MW) Strom zu kaufen, wobei der erste Reaktor voraussichtlich 2030 in Betrieb gehen wird. In den Reaktoren von Kairos werden Fluoridsalze mit hohem Siedepunkt als Kühlmittel verwendet, die bei niedrigem Druck betrieben werden können und die Sicherheit verbessern. Die Schale des Brennstoffpellets ist mit Kohlenstoff und Keramik beschichtet, die hohen Temperaturen standhalten und das Schmelzen unterdrücken.
Das neu gegründete Unternehmen hat auch einen Zuschuss von 629 Millionen US-Dollar vom US-Energieministerium erhalten und erhielt im November 2024 die Genehmigung der Nuklearaufsichtsbehörde, um in Tennessee mit dem Bau von zwei Testreaktoren (jeweils 35 MW) zu beginnen. Die kommerzielle Version soll eine Größe von 75 MW erreichen.
Oklo: Der von OpenAI-CEO Altman unterstützte Traum der metallischen Kühlkernenergie
Oklo ist ein weiteres Start-up, das sich auf den Bereich SMR spezialisiert hat, mit großen Investoren wie OpenAI-CEO Sam Altman im Hintergrund. Altman investiert nicht nur, sondern bringt Oklo auch über sein eigenes Briefkastenunternehmen AltC an die Börse.
Die Reaktoren von Oklo verwenden flüssiges Metall zur Kühlung, das Grunddesign stammt vom US-Energieministerium und zielt darauf ab, den nuklearen Abfall zu reduzieren. Obwohl der erste Antrag auf den Bau im Jahr 2022 abgelehnt wurde, plant das Unternehmen, 2025 einen neuen Antrag einzureichen. Derzeit hat Oklo eine Vereinbarung mit dem Rechenzentrumsunternehmen Switch getroffen, um bis 2044 bis zu 12 GW Kernenergie zu liefern.
Saltfoss: Ein schwebendes Kernkraftwerk erstellen
Das dänische Startup Saltfoss, ursprünglich Seaborg genannt, verfolgt ebenfalls den Ansatz der Flußsalzkühlung, doch ihre Idee ist das “schwimmende Kernkraftwerk”: 2 bis 8 SMR werden auf einem Schiff installiert und können mobil in verschiedene Regionen eingesetzt werden. Das Unternehmen hat bereits rund 60 Millionen Dollar an Finanzierung gesammelt, Investoren sind unter anderem Bill Gates, Peter Thiel und David Helgason, Mitgründer von Unity, und es wurde ein Bauvertrag mit Samsung Heavy Industries unterzeichnet.
TerraPower: Die flüssigsodiumbasierte Kernenergie-Zukunft, die von Bill Gates geschaffen wurde
TerraPower, gegründet von Bill Gates, baut das erste Natrium-Kernkraftwerk in Wyoming, USA. Der Reaktor kombiniert flüssige Natriumkühlung mit Salzmoltenenergie und hat eine Leistung von 345 MW, die zwischen großen Kernkraftwerken und SMR liegt.
Die Highlights von Natrium sind, dass es überschüssige Wärmeenergie speichern kann, wenn die Stromnachfrage niedrig ist, und diese in Strom umwandeln kann, wenn die Nachfrage steigt, wodurch die Kernenergie flexibler auf intermittierende Nachfrage reagieren kann. Zu den Hauptinvestoren gehören Cascade Investment, Khosla Ventures und der Stahlgigant ArcelorMittal.
X-Energy: Amazon investiert massiv in den luftgekühlten Reaktor
X-Energy ist derzeit eines der größten SMR-Unternehmen und sammelt 700 Millionen US-Dollar in der Serie C-1 unter der Leitung des Amazon Climate Pledge Fund im Jahr 2024 ein. Das Unternehmen geht davon aus, dass es insgesamt 300 MW Stromerzeugungskapazität im pazifischen Nordwesten und in Virginia bauen wird.
Der Xe-100-Reaktor von X-Energy hat ein einzigartiges Design und nutzt die Hochtemperatur-Gaskühltechnik, bei der Helium zwischen 200.000 Brennstoff “Marbles” fließt, um Wärme auszutauschen und eine Leistung von 80 MW zu liefern. Obwohl diese Technik in Europa und den USA nicht mehr häufig anzutreffen ist, bemüht sich X-Energy nachdrücklich, ihr zukünftiges Potenzial zu beweisen.
Die symbiotische Zukunft von KI und Kernenergie
Mit dem wachsenden Hunger der künstlichen Intelligenz nach Energie wird es für das traditionelle Stromnetz schwierig, seinen Bedarf allein mit erneuerbaren Energien zu decken. Die nächste Generation der Kernspaltungstechnologie, insbesondere SMR, wird zunehmend als Rettungsanker im Silicon Valley angesehen. Obwohl noch regulatorische und technische Herausforderungen zu bewältigen sind, haben Technologiegiganten auf die Zukunft gesetzt und bereits die Kernenergie in ihre Infrastrukturpläne für KI integriert.
Dieser Artikel: Taiwan startet neue Ansätze zur Kernenergie? KI entfacht den Kernenergie-Wirbel: Technologiegiganten drängen in die neue Generation der Kernspaltungsenergie, die erstmals bei Chain News ABMedia erschien.
