Affrontement de poids moyen : deux prétendants montants s'affrontent à l'UFC Paris

L’Accor Arena à Paris, en France, accueillera l’un des affrontements de poids moyen les plus attendus de l’UFC le 6 septembre. L’événement UFC Fight Night diffusé sur ESPN+ propose une carte principale captivante avec Nassourdine Imavov et Caio Borralho, tous deux classés dans le top 10, cherchant à marquer leur territoire dans la division.

Les prétendants se rencontrent dans la capitale française

C’est la quatrième visite annuelle de l’UFC à Paris. La carte préliminaire débute à midi ET, avec la carte principale à 15h00 ET sur ESPN+. Le lieu a été choisi pour offrir une soirée de sports de combat passionnante.

La montée fulgurante d’Imavov dans la division des poids moyens

Nassourdine Imavov a rejoint l’UFC avec un bilan impressionnant de 8-2 en octobre 2020, en battant Jordan Williams lors de ses débuts. Le combattant russe a compilé un bilan de 3-1 lors de ses quatre prochains combats, s’établissant comme un sérieux prétendant.

Un tournant est survenu en janvier 2023 lorsque Imavov devait affronter Kelvin Gastelum. Lorsque Gastelum s’est retiré, Sean Strickland a pris sa place à court terme dans la catégorie des poids lourds légers. Malgré le désavantage de la pesée, Strickland a obtenu une victoire par décision unanime.

Le jeune homme de 29 ans s’est repris avec force après cet échec. En juin 2023, Imavov a affronté Chris Curtis à l’UFC 289, mais le combat s’est terminé par un no contest en raison d’un choc accidentel de têtes. En février, Imavov a montré une amélioration significative, remportant une décision majoritaire contre Roman Dolidze lors du combat principal d’une UFC Fight Night.

En juin 2024, Imavov a livré une performance remarquable. À Louisville, il a affronté l’ancien challenger au titre des poids moyens Jared Cannonier lors du combat principal d’une UFC Fight Night. Après avoir été à égalité 29-29 à l’entrée du round quatre, Imavov a effectué un retour spectaculaire. Il a connecté 60 % de ses coups significatifs au deuxième round, 65 % au troisième, et un impressionnant 73 % au quatrième, avant que l’arbitre Jason Herzog n’interrompe l’action en faveur d’Imavov. La stratégie de coup de pied à la jambe de Cannonier n’a pas réussi à freiner l’offensive croissante du combattant russe.

Imavov a ensuite battu Brendan Allen par décision unanime lors du co-main event d’une UFC Fight Night à Paris. Sa victoire la plus impressionnante est survenue en février lorsqu’il a battu l’ex-champion UFC Israel Adesanya par TKO, un résultat stupéfiant qui l’a propulsé à la deuxième place du classement officiel des poids moyens de l’UFC.

Borralho : Construire son élan dans la division

Le parcours de Caio Borralho vers l’UFC différait de celui de son prochain adversaire. Le combattant brésilien est apparu dans la Dana White Contender Series en septembre 2021 avec un bilan de 8-1-0-1, représentant l’équipe “Fighting Nerds”. Bien qu’il ait remporté une décision en poids moyen, il n’a pas obtenu de contrat ce soir-là. Borralho est revenu à la DWCS en octobre dans la catégorie des poids lourds légers et a décroché son contrat UFC avec une victoire par TKO au premier round.

Le jeune homme de 31 ans a fait ses débuts à l’UFC en avril 2022 en poids moyen, obtenant une décision technique après avoir porté un genou illégal qui a mis fin au combat prématurément. Depuis, son niveau de compétition a augmenté à chaque sortie.

En mai 2024, Borralho était devenu un prétendant redoutable, éliminant Paul Craig par knockout au deuxième round. Il a enchaîné avec une victoire par décision sur l’ancien challenger au titre Jared Cannonier lors de son premier combat principal à l’UFC. Ce combat de cinq rounds a valu aux deux combattants le titre de “Fight of the Night”. Borralho occupe actuellement la 7e place du classement de la division des poids moyens.

Carte complète de l’UFC Paris

Carte principale :

• Nassourdine Imavov vs. Caio Borralho
• Benoît Saint Denis vs. Maurício Ruffy
• Bolaji Oki vs. Mason Jones
• Modestas Bukauskas vs. Paul Craig
• Patrício Pitbull vs. Losene Keita

Carte préliminaire :

• William Gomis vs. Robert Ruchała
• Oumar Sy vs. Brendson Ribeiro
• Marcin Tybura vs. Ante Delija
• Rhys McKee vs. Axel Sola
• Sam Patterson vs. Trey Waters
• Brad Tavares vs. Robert Bryczek
• Andreas Gustafsson vs. Rinat Fakhretdinov
• Shauna Bannon vs. Sam Hughes

Ce combat de poids moyen représente un moment crucial pour les deux combattants, avec des implications importantes pour le classement en jeu.